第41章 第41節 （1/4）

可維蘭德-湯谷公司下屬的大多數船員們，都忙碌地在軌道站和外星球間打轉，忙着把殖民地出產的礦石帶回地球、把地球物資運往殖民地，這個“世界”對他們來說反而變成了不常回去的家園。

把“探索宇宙”這件事中的浪漫成分都忽略掉之後，就能猜到以此爲生的飛行員們的真正感受。一開始的新鮮感會很快被疲倦、孤獨等精神壓力取代，然後再在長久的旅程中變成習慣成自然的麻木。

另一個世界？對於蕾普莉這樣的“老水手”來說，早就見過不知道多少次啦。起碼酒館裏的客人還都是類人生物，拿出來招待客人的酒也不是熔岩或者放射性元素，沒甚麼“異世界”的實感也是正常的。

直到耳邊的鬧鐘響起，又一次醒過來的蕾普莉才漸漸意識到昨晚發生了甚麼。

她手裏捏着薛老闆交給她的瓶蓋，揉着頭髮陷入思索，連通訊機的“嗶——嗶——”響聲都沒注意。

一分鐘後，通訊機“咔噠”一聲轉到自動留言，那個她最討厭的聲音又響了起來：“蕾普莉，我們真的得談談。這是你個人的一個機會，你明白嗎？你難道要在接下來的幾十年裏一直做搬運工？你就不想回到駕駛席嗎？隊伍在幾小時後就要整裝出發……如果你想通了，請務必給我回話。”

正想着自己事情的蕾普莉被這個聲音弄得煩躁無比，差點就想把手裏的瓶蓋朝通訊機砸過去了。

通訊機對面就是卡特·伯克，公司的狗腿子，笑裏藏刀的蠢貨，還總以爲別人看不穿他的虛僞。

昨天晚上睡下之前，正是這個伯克帶着一個大兵找上了門。

地外行星，LV-426真的出事了，她長久以來不斷地試圖向公司證明那裏真的有危險生物、她對於當初的事件所作出的每句證言都是真的，得到的卻是否定、嘲諷和撤職。

現在那裏失去了聯繫，公司又前倨後恭地找上門來，要求她出任顧問、配合星際殖民地陸戰隊執行救援。

且不說她自己還想不想去面對那些怪物，就公司的態度已經讓人非常不爽了！

但由於“諾斯特羅莫”號的船員已經全部死亡，連仿生人艾什都沒能找回，蕾普莉已經是唯一一個見過那種怪物、知道它們特點的人。

幾個小時後，這些陸戰隊員們就要在一無所知的情況下踏上LV-426，很可能就會遭遇到她那來自五十七年前、又彷彿就在昨天的夢魘。

蕾普莉一邊想着，一邊緊握着手裏的瓶蓋，直到那瓶蓋上的鋸齒扎進了掌心，才被疼痛驚醒過來。

她把瓶蓋揣進兜裏，回撥了伯克的號碼，簡單地說：“我會跟你們一起去。”

“太好了，蕾普莉！”伯克回答，“我向你保證，這次純粹是營救任務，不會有……”

沒等他說完，蕾普莉就啪的一聲掛斷了，雙手捂着臉深深地嘆了一口氣。

她是真的不想去，不想再一次去面對那些只會帶來恐懼的怪物。

但那些陸戰隊員也同樣是被公司視爲“資產”的，跟曾經的她也沒甚麼不同……如果他們的命運也是像諾斯特羅莫號的船員們一樣被公司放棄，那起碼她還能讓他們擁有一絲希望。

只是，這個決定絕對與公司和伯克沒有任何關係。

她呼了口氣，站起身望向舷窗外面的黑暗。

太陽已經在地平線的另一端升起，但入目所見的天空仍然是黑色的，只有不知幾光年之外的恆星隔着“天文數字”的空間、將光芒傳達到這顆小小的星球之外。

這就是宇宙。

她從拿到飛船駕駛執照開始就生活在這裏，變成了人們口中的“宇宙人”，十四……七十一年來再沒踏足過那顆藍色行星。

而幾個小時之後，她就又要出發，前往幾十光年外的LV-426了。

廣闊的宇宙空間令信息的傳輸都成了大問題，一旦超光速飛船出發，在回來之前就不可能再與近地軌道站或公司保持聯絡。義無反顧地航向未知曾經是她少年時代的夢想，而註定的孤獨感就是夢想的代價。

想到這裏，蕾普莉忽然又想再喝一杯了。

只是現在時間已經不夠……不然她還真想再去一次休息區的那間酒吧，跟那奇怪的老闆打聲招呼，告訴他自己可能不會再回來。

他的酒還挺不錯的。

蕾普莉摸了摸那個啤酒瓶蓋，去洗澡換衣服了。

在臨出門前，她看到了那隻跟她一起活過了57年的冷凍休眠、在這裏也一直陪伴着她的橘貓。

“你倒是走運……這次你就留在這吧。”

洗過澡、換過衣服後，還沒等她喫上幾口早飯，公司的人就在房間裏找到了她。

“艾倫·蕾普莉女士，我們受命通知你，你的飛船駕駛資格已恢復，並已被公司委任爲蘇拉科號戰艦的隨艦顧問、後備飛行官。我們將在1小時後安排您登艦，現向你發放休眠服、飛行官制服和常服各兩件。從現在開始你要整理好所有需要攜帶的個人物品，與衣物之重量總和不可超過15公斤，放在這個箱子裏帶上飛船。”