第2章 第2節 （2/4）

“奶奶。”奧克利對達格娜的稱呼，令安霽月忍不住眉頭一跳。她聽到矮人族長特委屈地道：“我只是不想讓氏族冒險而已，反正我們離永恆峯很近。”

“不要把自己能解決的麻煩全都推給索爾葛林陛下，”達格娜嚴肅地對自己的孫子道，“四年前的窄山口之戰雖然最終取勝，但也讓我們損失了不少族人。最近整個白銀之路都在鬧綠皮和鼠輩，永恆峯現在兵力很緊張。有些問題必須我們自己想辦法解決。”

說着，老矮人望向一直默默旁觀的安霽月：“魔法之風變幻無常，無法預料，所以我們從不信任魔法還有法師。但是你不同。當它們流經你周圍的時候，即使是最桀驁不馴的野獸之風也會變得平靜而服從。我不知道你是如何做到的，丫頭，但我知道這力量可以幫助氏族解決眼下的困境，甚至是幫助索爾葛林陛下，做到更多的事情。”

一口氣說這麼多話，似乎令達格娜有些疲憊。這個年齡不明的老矮人稍稍向後躺倒，讓自己的後背貼在裝滿了鵝卵石和羽毛的墊子上。

“矮人從不虧待有恩於我們的人，正如同我們也絕不寬恕任何傷害了矮人的傢伙，”達格娜喘了口氣，“我的氏族擁有足夠的財富，可以支付你的酬勞。”

“有一點我很好奇，”安霽月伸出手，將蓋在老矮人身上的毯子仔細地掖好，“您似乎非常確定我會接受你們的僱傭。”

“你很迷茫，”達格娜有些答非所問，“你不可能是旅行者或者商人。這裏是白銀之路，無論你來自哪裏，要來到這裏都需要經過一段漫長且艱辛的旅途，可你看上去就彷彿是上一刻還在自己家裏悠閒地喫着葡萄，下一刻就出現在了這裏。你不必說出你的來歷，這不是必要的。無論你對於自己的未來作何打算，首先你都需要一個安穩的落腳點。”

老矮人對着安霽月眨了眨眼：“而在這裏，在世界邊緣山脈中，除了和我們打好關係之外，作爲一個人類，你還能選擇誰呢？”

“很有說服力的言辭，”安霽月認同地點了點頭，“所以，你們需要我做甚麼？”

……

離開了達格娜的住處後，安霽月和奧克利並排走在路上。

哪怕這只是一個丁點大的迷你小鎮，精益求精的矮人也在鎮子內用岩石鋪設出平整的街道，將住所、商店、倉庫、軍營和其他建築物連接在一起。臨近傍晚，街道旁一字排開的路燈依次亮起，照亮了這座白天剛剛遭受過戰火洗禮的山谷小鎮。

起初安霽月還沒反應過來，片刻之後她才突然意識到，那些路燈……似乎是電燈？

“我原本準備向永恆峯求援，”在走出去一段距離之後，奧克利用低沉的嗓音開口道，“你不需要騎亂七八糟的野獸或是工程師們的奇怪發明，就能在天空中飛行，這正是當斥候的好料子。只要永恆峯的增援抵達，你就可以引導我們的戰士在山谷中追擊那夥綠皮。那些該死的雜碎，一個都別想從矮人的土地上逃走！”

矮人族長恨恨地跺了一下腳：“但是奶奶說得對。索爾葛林陛下的麻煩夠多了，如果他向每一個受到襲擊的據點都派出軍隊的話，那我們大概只能靠短胡崽和女人去防守永恆峯的城牆了。也許我應該提高價碼，女巫。我們將會主動出擊。既然奶奶認爲你值得信任，那麼我願意相信你一次。”

“我會在鎮子上佈置一個結界，”安霽月開口道，“它能阻止任何不受歡迎的傢伙進入小鎮，以免當你們的戰士外出對付綠皮時，有人趁機襲擊你們的家園。”

“聽上去不錯，”奧克利不置可否，“它能維持多長時間，能夠防禦何種程度的攻擊？”

“那就要看你能給我多少準備的時間。”安霽月答道。她環視了一圈，在路燈的幫助下，哪怕已經臨近入夜，鎮上的矮人依然來來往往，運送物資、搭建工事、加固房屋，有條不紊地爲即將到來的戰鬥做着準備。

“如果你們明天就出徵，我可以連夜佈置一個能夠存在大約一個星期的臨時結界。它能夠在我白天見到的那支綠皮軍隊的圍攻下，堅持至少六個小時。”

“不能更長一些嗎？”奧克利不滿地問道。

“時間上太緊張。而且我現在沒有任何合適的裝備，可以用來幫助我做這件事情，”安霽月攤開雙手，“難道你們的鐵匠光靠拳頭就能鍛造麼？道理都是一樣的。”

矮人族長哼了一聲。“我們已經很久沒有僱傭過法師了，”他這樣說道，“所以我不知道你的佣金到底該怎麼算。我只能按照僱傭一名有名望的符文鐵匠的價錢，來結算應當支付給你的酬勞，你覺得如何？”

“我沒意見。”矮人這種生物居然會去僱傭法師？安霽月思考了一下，才意識到奧克利指的是當年精靈-矮人蜜月期的老黃曆。那個時候，矮人與高等精靈經常合作製造魔法物品，矮人符文鐵匠負責鍛造，然後高等精靈法師進行附魔——

——最後通通都在長鬚之戰中打了個粉碎。

……

注1：矮人符文一共分爲武器符文、防具符文、旗幟符文、護符符文、工程符文五種。五種符文的顏色各不相同，武器符文是金色，防具符文是銀色，旗幟符文是銀中帶藍，護符符文是銀中帶紫，工程符文是金色偏橘黃。

第五章 出征與鼠輩的消息

天剛矇矇亮，矮人們就集合了起來。

上百名身披重甲，混合裝備斧頭、戰錘、弩和火槍的矮人在氏族軍營中集合了起來。他們在幾名老兵的指揮下，按照兵種排成幾個小方隊，其中最引人注目的就是十來個喋喋不休的長鬚戰士。這些征戰多年的資深戰士，不停地抱怨着現在的綠皮越來越不耐打了，只要如何如何就能把它們揍得屁滾尿流……而其他矮人，那些短胡崽們這個時候只能乖乖地聽着。

在一陣嘈雜的轟鳴聲中，幾名矮人從軍械庫中開出一輛蒸汽牽引車，牽引車後頭還拖曳着三輛串成一串的平板大車。

在安霽月看來，這種牽引車除了行走機構是輪子之外，看上去和老式的火車頭不能說結構相似，只能說一模一樣。牽引車剛一停穩，矮人們就吭哧吭哧地往掛在後頭的平板大車上裝物資：箭矢、鉛彈、火藥、整桶的啤酒，還有備用的武器和防具。

奧克利的族人準備了半個月份的補給，外加足夠打上三場高強度戰鬥的武器彈藥。大部分補給都堆放在平板大車上，不過食物和一半的啤酒則由戰士們自行攜帶。每一名將要出征的矮人都揹着一個碩大的背囊，裏頭被面包、肉乾還有酒壺塞得滿滿當當。

整個氏族超過一半的人口都在這裏了。鎮子上只剩下老幼婦孺和十來個負責留守的成年男性。在奧克利的堅持下，氏族中的幾位長鬚尊者都留了下來。當只睡了兩個小時的安霽月揉着眼睛，搖搖晃晃地來到軍營中時，她第一眼就看到這些鬍子花白的老傢伙正站在校場上，吹鬍子瞪眼地衝着奧克利嘮叨個沒完。

“早。”半眯着眼和奧克利打了個招呼，安霽月突然感到手中一重。她一低頭，就發現懷裏多了個鼓囊囊的揹包，上面還蓋着一套明顯是臨時趕製的鍊甲。

“你的補給。”終於從長鬚尊者們的語言轟炸中解脫出來的奧克利，不耐煩地衝着安霽月擺了擺手。“都是人類喫的食物，酒也是給人類喝的那種，”矮人族長換上了一套星鐵甲，背上揹着單手斧和厚重的圓盾，“別弄丟了，不然你就只能祈禱你的牙齒能對付得了堅實可靠的矮人面包了。”