第73章 第73節 （1/4）
地底世界能夠形成並延續至今，全都是靠一種只在地底深處活動的史前巨獸【裂谷蟲】。這是一種超巨型生物，成年個體的體長超過五公里，並且會隨着年齡的增長進一步變長。它們總是在大地深處鑽來鑽去，留下的通道構成了最初的地底世界。
洞穴人和裂谷蟲是共生關係，他們負責清理裂谷蟲身上的寄生蟲，而裂谷蟲則爲洞穴人提供棲身之所。最初的時候，洞穴人是直接住在裂谷蟲身上的，這些超級巨獸每一頭都是一個移動的小型生態圈，它們體內有一系列大大小小的空腔，裏面生長着天曉得是怎麼進化出來的地底植物和真菌，而這些空腔同時也是洞穴人的家園。
後來不知爲何，裂谷蟲的種羣數量變得越來越少，而洞穴人的數量卻一直都在緩慢而穩定地增長着。擁有極高智能的裂谷蟲於是在地質相對穩定的區域挖出洞窟，洞穴人也隨之逐步遷移，從“移動住房”搬到了固定住所中。
裂谷蟲雖然壽命悠長，但它們並不是永生的。每一頭聖蟲的逝去對於洞穴人而言都是巨大的悲劇，但同時裂谷蟲的死亡也會帶來其他物種的新生。它那龐大的遺體滋養着無數生靈，讓原本貧瘠荒蕪的地底世界，逐漸發展出一套獨特的生態系統。
拜此所賜，洞穴人一族也曾繁榮興旺，直到兩撥外來者闖入了它們的家園。
作者有話說：
作者的話：回答讀者“王鑫鑫”：
攤手，矮人就這性別比例有啥辦法。相當一部分男性矮人都是打一輩子光棍，能結婚的也往往年紀比老婆大很多。由於男多女少，矮人甚至發展出了一妻多夫制，一個矮人女性可能有不止一個丈夫，而她的丈夫們通常是兄弟。比如說先祖諸神中的瓦拉雅，她既是葛朗尼的老婆，也是葛朗尼的弟弟葛林姆尼爾的老婆。
第二三一章 地底往事
沒有裂谷蟲，就沒有地底世界。
喀骨告訴了安霽月很多東西，很多在洞穴人部族中代代相傳的古老神話。深居地底的洞穴人一族雖然沒有施法者，但它們的族羣中偶爾會誕生一些特殊個體。這些特殊個體全都是雌性，天生就在精神和心靈的領域具備一些……特殊技巧。
她們是洞穴人部族中的先知，爲洞穴人酋長充當顧問，雖然她們既不能預言未來、也不能手搓閃電。她們不算是真正意義上的靈能者，只能說是準靈能者。雖然她們的小把戲和無面者相比不值一提，但仍然能夠做到一些事情，比如說把特定的記憶一代又一代地傳承下去，在沒有發展出成熟文字的矇昧時代，把那些最重要的信息保存下來。
喀骨的母親就是一個洞穴人先知，可能也是最後的洞穴人先知。她在臨死前把傳承了無數代人的先祖記憶，灌輸進喀骨的靈魂中，而喀骨在見到安霽月的第一眼，就主動要求後者讀取他的思維，因爲喀骨作爲男性無法成爲先知，他沒有靈能天賦。等他死了之後，這些古老的記憶就會從這個世界上徹底消失，再也無人知曉這些祕密。
【杜斯坦·獵鷹：←_←所以你都讀取到了甚麼？】
【羣主#安霽月：世上最後一隻裂谷蟲的一生。】
裂谷蟲是誕生於太古時代的物種，這個族羣出現得甚至比恐龍都早。它們以地脈能量爲食，雌雄同體，智力極高。此外，裂谷蟲天生就擁有操縱土壤與岩石的能力，而且可以做到極爲精細的控制。現存的地底世界除了極少數人工開鑿的隧道，所有洞窟和通道都是裂谷蟲挖掘出來的，並且它們還用自己的天賦異能對這些地方進行了加固。
這種加固的效果是如此強大，以至於地底世界哪怕是在當年那場差點把矮人送走的大地震中都安然無恙，只有凡夫俗子們自己挖掘的隧道出現了坍塌的情況。
除此之外，地底世界的整套生態系統都是源自於裂谷蟲。無論是各類地底動植物還是真菌，最初都是在裂谷蟲體內的空腔中進化出來的。以地脈之力爲食的裂谷蟲，其體內總是充盈着這種來自星球本身的能量，而地脈之力天然具有滋養生命的效果。當然，凡事總是具有兩面性，裂谷蟲的存在同樣也妨礙了獨立的地底生態系統的出現。
——某個地區的地脈之力若是足夠充盈，則此地物種繁盛，生靈興旺，反之則貧瘠荒蕪，殘頹衰敗。裂谷蟲的“飯量”相當驚人，有這玩意活動的地方就別指望能剩下多少地脈之力了，通通都得讓這幫大胃王喫得乾乾淨淨。
直到古聖降臨，這幫外星人在星球上建設靈脈巨網，有計劃地引導、抽取地脈之力，導致裂谷蟲的食物來源大爲減少，族羣也隨之走向衰亡。
一鯨落，萬物生。每當一頭裂谷蟲死去，它身上自帶的小型生態圈就會開始擴散。漸漸地，蕈樹和熒光苔蘚長滿了地底世界的每一處角落，一個脆弱卻又生機勃勃的生態系統，出現在本不該誕生生命的地下深處。
當無面者和巢族在與古聖的戰爭中落敗，不得不逃入地底世界苟延殘喘時，裂谷蟲早已成爲久遠的回憶。這個物種滅絕了。它們再也無法庇護洞穴人了。
最後一隻裂谷蟲大約是在帝國曆前8000年到前7000年這個時間段死去的，洞穴人的歷法早已失傳，因此準確的時間無從考證。不過在鐸爾澤留下的記憶矩陣裏，倒是有比較詳細的記載。安霽月用無面者的歷法換算了一下，發現這幫撲棱蛾子是在帝國曆前6205年逃入地底世界的，而此時距離兩極傳送門螺旋昇天只剩下六百年了。
當意識到自己這個族羣註定要走向滅亡，裂谷蟲一族就開始大力拓展地底世界，試圖爲自己忠心耿耿的僕人留下更多的生存空間。它們不斷地挖掘出更多的洞窟和隧道，直到大限將至的時候都還在做這件事情。
洞穴人感念於聖蟲們的付出，他們當中最偉大的先知，設法保存下了最後一隻裂谷蟲的記憶，然後用粗劣的靈能技巧將其封裝起來，作爲一種無實體的遺產留給下一代。
喀骨不是先知，無法讀取“遺產”中的信息。他的作用大約相當於一個活體U盤，以自己的靈魂爲容器承載了這份記憶；同樣是因爲喀骨沒有靈能天賦，“遺產”丟失了許多信息，好在最關鍵的那一部分內容基本都保存了下來。
比如說地底世界的主要洞窟和隧道的分佈情況甚麼的。
由一萬最精銳的矮人戰士組成的先頭部隊，在某條分支隧道的入口處停留了一天，等待遊俠們的偵查結果。喀骨同樣參與了偵查行動，儘管安霽月希望這個老洞穴人待在安全的地方，不過後者的態度非常堅決，最後節度使也只好隨他去。
巢族的大部隊一如既往地沒有出現，只有少數蟲子進行了毫無意義的襲擊，然後被遊俠們挨個射死、砍翻。在探明瞭前方的情況，並與“遺產”裏的信息進行了對比之後，安霽月下令大軍開拔，順便通過聊天羣把得到確認的情報傳達給了巴瑞爾。
……
正式進入地底世界之後，行軍體驗一下子提升了很多。
之前在走出高原堡的勢力範圍之後，先頭部隊途徑之處崎嶇起伏，大地深處因地質運動而產生的岩層斷裂面在形狀上極不規則，很多地方純粹是靠安霽月的御土術修正了地形才能讓大軍通行。不僅如此，在遠離了高原堡、同時距離地底世界又尚有一段距離的地方，空氣中的氧氣含量明顯降低，部分區域乾脆瀰漫着足以致命的有毒氣體，和各種地表種族聞所未聞的古怪病菌。
有毒氣體和病菌可以靠安霽月的法術解決，但氧氣含量偏低就只能靠根性克服了，好在頑強的體魄與意志恰恰是矮人的長處。節度使原本還擔心會在中途遭遇巢族的主力截擊，然後被迫在不利條件下與這些適應低氧環境的大蟲子作戰；然而這種擔憂並未變成現實，巢族就這麼把他們放進了地底世界。
安霽月懷疑巢族要麼是在憋某種大招，要麼就是出了問題無法組織迎擊。無論如何，先頭部隊順利地通過了最危險的地段，而綴在後頭的巴瑞爾也把兵站一路拍到了地底世界的門口。至於高崔克·碎星指揮的第三批部隊，少女擔心誰都不需要擔心他們。
地底世界的道路非常便於通行，裂谷蟲留下的隧道和洞窟都有着規則的形狀，而無處不在、長滿了所有洞窟和隧道頂部的熒光苔蘚，則確保了地底世界擁有充分的氧氣供應。