第102章 第102節 （1/4）

唐德·伍爾薩一整晚都沒睡。

就在昨天，在整個瑪麗恩堡最有權勢的大人物們的見證下，來自比爾巴利的唐德·伍爾薩，被帝國韋斯特領選帝侯暨瑪麗恩堡伯爵艾雯·德·黎塞留閣下，正式冊封爲爵士……哪怕到了現在，前治安官先生依然覺得暈暈乎乎的，周圍的一切都恍如做夢般不真實。

爲了驗證自己是否在做夢，他對着旁邊的一條大腿狠狠掐了一把。

“嗷！！”古斯塔夫·溫科勒頓時一聲慘叫：“見鬼，你爲甚麼掐我的腿？！”

“看來我不是在做夢，”唐德非常肯定地點了點頭，“以及，爲甚麼你也在這兒？”

“關於我的工作，我需要向艾雯大人當面彙報最新進展，”古斯塔夫挺直了腰桿，“如果你已然變成了一個健忘的傻子，容我提醒你一下，我們是坐同一艘船回來的。”

在靖寧的那場祕密會面結束後，兩人搭乘一艘正好順路的蚱蜢級運輸艇，從鬧鬼森林飛回了三河之地。走海路需要繞過整個南地大陸，哪怕全程順風順水也得坐上好幾個月的船的旅途，在朔方軍派出的飛行船面前僅僅六天就被跨越。

在玄水休息了一天之後，兩人換乘另一艘蚱蜢級運輸艇，和一批艾雯訂購的反重力引擎一起被送到了瑪麗恩堡。當兩人抵達的時候，相關的爵位證明文件甚至都還沒走完程序，於是唐德和非要跟過來的古斯塔夫，又在市政廳安排的旅館中住了半個月。

直到舉行冊封儀式的這一天，兩人才第一次見到艾雯本人。當然，在這哥倆的認知當中，唐德是第二次、古斯塔夫則是第三次見到艾雯。不知道爲甚麼，唐德總覺得艾雯看上去似乎……有些不太對勁。和上一次見到時相比，艾雯無論是氣質、神態、還是談吐都有些微妙的不同，不過唐德明智地並未就此提出任何疑問。

一方面，即將魚躍龍門完成階級躍升，從一個自封的“唐（注1）”成爲真正的貴族的喜悅，讓唐德無心關注其他；另一方面，過往的經歷告訴唐德，大人物們總會有一些不方便被人知道的小祕密，探究這種東西既沒有好處，還很容易惹來殺身之禍。

冊封儀式結束後，艾雯非常大方地給予了新鮮出爐的唐德爵士一個月的假期，主要是讓他和本地的上流社會混個臉熟。瑪麗恩堡的上層政治結構正隱祕又激烈地變化着，曾經的商人主導一切的格局已經徹底崩塌，早已衰落的貴族階級因爲艾雯的強勢入主再一次崛起，而這種劇烈的變化又迫使每一個有權參與其中的人重新適應生態。

等到假期結束之後，唐德就會返回故鄉，開始執行艾雯賦予的祕密任務：調查一個名爲帕拉蒂斯教團的地下結社。按照艾雯的情報主管，一個自稱叫“梅琳達夫人”的女性陰影法師的說法，這是一個走上層路線的邪教團夥，並且他們掌握着一種迥異於魔法的、被稱爲靈能的神祕力量。

邪教在舊世界毫不稀奇，唐德還是探險家的時候就沒少和這些傢伙打交道。和各種亂七八糟的混沌教派相比，帕拉蒂斯教團的特殊之處在於，他們有軍隊——不是扭曲的變異人、不是瘋癲的狂信徒、不是嗜血的野獸，而是一支基於嚴格的軍事操典組織起來的正規武裝力量。

更離譜的是，根據梅琳達夫人的調查，去年發生在瑪格麗特的政變就是帕拉蒂斯一手推動的。原來的威爾塔公爵、現在的威爾塔陛下是帕拉蒂斯的緊密盟友，甚至有可能本身就是帕拉蒂斯的一員。他在教團的武力支持下推翻了原來的國王，篡奪了瑪格麗特的王冠。對此，唐德需要在保證自身安全的情況下，設法查清此事。

唐德非常平靜地接受了這項任務。從某種程度上來說，如此兇險的任務反而令他鬆了一口氣。作爲一個人生閱歷極其豐富的老油條，他深知貴族老爺都是個甚麼德行。在唐德看來，正是因爲任務足夠困難，才證明艾雯授予他爵位是認真的。

之前在等待冊封儀式準備完成的時候，唐德已經託人去老家比爾巴利還有提利爾，召集當年的那票老夥計。嚴格的來說，古斯塔夫也是當初那個小團隊的一員，不過鑑於這傢伙之前想要矇騙艾雯、把自己剔除在此事外的行爲，唐德是肯定不會再和這人合作了……況且就算他不計較此事，古斯塔夫本身就另有任務，雙方湊不到一起。

“我今天要接受馬隆男爵的宴請，他正好是瑪格麗特人，”想到這裏，唐德對還在瞪他的古斯塔夫說道，“你確定你要繼續待在我這裏？”

“哈！這就變成唐德老爺了？”古斯塔夫陰陽怪氣地道：“我會獲得比你更高的位置的，老朋友！艾雯大人遲早都會意識到，授予你爵位是個巨大的錯誤。”

“我期待着那一天的到來，”唐德聳了聳肩，“我現在要去招募一位隨從，一個忠誠且足夠聰明的僕人。你是瑪麗恩堡人，也許你可以給我一點小小的建議，比方說我應該去哪個行會諮詢此事？”

“……鑑於你接下來要做的事情，我建議你去印達區找他們的古魯（注2），”古斯塔夫答道，“印達僕人溫順、服從、廉價，他們在瑪麗恩堡很受歡迎，非常適合陪你一塊下地獄。”

“感謝你的建議，我的朋友，”唐德自動無視了最後一句話，“不過我們確實該說再見了。無論你在我面前待多久，屬於我的獎賞都不會轉移到你身上的。”

古斯塔夫於是非常不爽地離開了。等到這人走遠後，唐德叫來了賓館的侍應生，在對方開口前彈過去一枚亮閃閃的銀幣。“如果我想要找一個忠誠的僕人，”爵士問道，“我應該去瑪麗恩堡的哪個區？”

“印達區或者尼朋區都行，慷慨的老爺，”侍應生動作飛快地將銀幣收起來，“以前大人物們都喜歡去印達區找僕人，不過艾雯老爺來了之後行情就變了……我聽說艾雯老爺很討厭印達人，現在瑪麗恩堡更流行去尼朋區僱傭僕人。”

唐德眉毛一挑，不過並未說甚麼。打發走侍應生之後，爵士眺望着老友遠去的方向，表情有些玩味：“你最好不要對艾雯大人擺弄你的蹩腳伎倆，老朋友……”

說完，唐德爵士對着不遠處的馬僮招了招手：“把我的馬牽過來，我要去尼朋區。”

馬僮聞言正要轉身去馬廄，幾名騎手慢悠悠地轉過街角，在馬蹄鐵與石板地面的清脆撞擊聲中來到賓館的大門口。領頭者翻身下馬，快步來到唐德面前撫胸行禮：“早上好，爵士。我的主人想要知道，他是否有這種榮幸，邀請您參加他今天特地舉辦的晚宴。”

“我今天的行程已經確定了，”唐德站在臺階上，左手按着迅捷劍的劍柄，右手叉着腰，“我不認爲爽約是甚麼符合貴族禮節的行爲。”

“不不不，爵士，”來者笑眯眯地道，“您不需要違背與任何人的約定。最近發生了一些不幸的悲劇，馬隆男爵被指控試圖刺殺威爾塔陛下。就在昨天晚上，這個可恥的背叛者已經被逮捕，他的職務、封地和頭銜將由我的主人繼承。”

“……告訴你的主人，晚上我將按時赴約。”

……

注1：“唐（don）”在西班牙語裏是個加在名字前面的尊稱，唐德實際上叫德。類似的例子還有大名鼎鼎的唐吉坷德，這人其實叫吉坷德，唐是個前綴。

注2：古魯（Guru），印度教和錫克教的宗教導師。

第三二三章 考爾

稍後一些時候，瑪麗恩堡東北方，鍛鐵谷（注1）空軍基地。

打從一開始，艾雯就不準備把飛行艦隊的基地放在瑪麗恩堡市區，而是在城市的東北方向專門建造了一座基地供空軍使用。這座基地與城市的直線距離大約六十公里，騎士姬騎着上古雷鳥啾醬，半個小時正好能飛到，換成飛馬的話則是一個小時。