第18章 第18節 （1/3）

“我沒事，但是……小銀魚。”諾艾爾搖搖頭。

她毫不掩飾自己對於親近的流浪貓的擔心，一定很害怕那隻白貓出了甚麼事情吧。

雖然晴人的心情其實也差不多。

“沒事的，一定會找到的。”晴人提高音量，用明亮且穩重的語氣開解她，“流浪貓其實都很機靈，現在說不定只是跑到了別的地方去而已。”

諾艾爾抬起頭，望向晴人的眼睛，片刻之後才點點頭，“嗯……”

儘管這聲應答並不是多麼乾脆。

之後，晴人和諾艾爾一起離開便利店外，朝附近的車站方向走去。

中間經過某個開放式的小型兒童公園時，與一對母女錯身而過。

“媽媽……小花沒有來呢。”孩子這樣說，顯得很失望。

而那位母親則說：“反正是流浪貓，肯定又跑到別的甚麼地方去玩了吧。”

“跑到哪裏去了呢……”

“媽媽也不知道啊。”母親試圖安慰自己的孩子。

而這對母子的對話，也讓剛剛經過的晴人和諾艾爾注意到。

於是晴人示意諾艾爾等一等，他追上那對母女的腳步，非常禮貌地叫住了對方，“那個，非常不好意思，打擾一下。”

那對母母女聞言回過頭來，母親看向晴人，“有甚麼事情嗎？”

晴人停在一個相當合適的距離，“我並不是有意偷聽，但是剛纔您的女兒說到的流浪貓，我有些在意，所以想打聽一下情況。”

“流浪貓？”

“其實我是正在進行城市流浪生物的生態觀察課題研究，不過最近幾天都見不到流浪貓，所以非常在意。”晴人用一副煞有介事的困擾口吻，向對方做出解釋。

那位母親旋即瞭然，再加上晴人從容不迫的禮貌態度，和看上去一表人才外形氣質，以及身上的總武高制服，很自然地就相信了這個說法。

“非常遺憾，就算你想向我打聽，我也沒有甚麼可以回答你的。”對方略顯遺憾的解釋，並稍微示意了一下自己的女兒，“平時都是這個孩子，在這附近跟那隻花貓玩，不過由於我們家有人對貓過敏，所以沒有能夠收養。”

“嗯，這的確是非常可惜的事情呢。”晴人表示理解。

“就是這麼一回事，所以沒辦法回答你，真不好意思。”母親禮貌地表達了一下幫不上忙的遺憾，然後準備帶孩子離開。

白石晴人看得出，大人對於一隻不熟悉的流浪貓並不在意，所以對孩子的安慰也僅限於表面。

不過相較之下，孩子很喜歡那隻貓，在母親說這些事情的時候，孩子的情緒都很自然地反應在臉上。

“不好意思，我可以……再詢問您的孩子一個問題嗎？”晴人小心翼翼地豎起手指，用客氣的語氣說。

陌生人忽然拋出問題，會讓人覺得很反感這點，晴人也是明白的。

“這個嘛……看春奈的態度了。”母親沒有反對。

於是晴人蹲下去，用溫和的語氣，提出直切重點的問題，“請問你最後一次見到‘小花’（はなちゃん）是甚麼時候的事情了？還記得嗎？”

“小花平時都會在那裏出現。”名叫春奈的女孩伸手指向公共遊樂場的蹺蹺板上。

“嗯嗯——”晴人不急着追問，而是點頭附和。

“但是三天前，小花就沒有出現。”女孩繼續說。

“三天前，確定嗎？”晴人眨了眨眼睛，“不是四天或者兩天之類的？”

並不是懷疑小女孩說謊，而是擔心對方的記得不準確，所以纔多問了一句。

女孩用力地點了一下頭，“是的。因爲那天晚上我們家喫的咖喱。”

“這樣啊。”晴人笑着點頭，站起來之後，朝她的母親鞠躬致謝，“很抱歉耽誤了您這麼多時間，也非常感謝您和您的女兒爲我解答疑惑。我相信那隻流浪貓在近期內一定會再回來的。”