第16章 第16節 （1/4）

艾斯蒙德雙手顫抖地接過裝置。他將其視爲救贖的象徵，完全忽略了杯子表面的細節。

………

幾個小時後，裝置被成功接入了卡倫星最大的食品加工中心。

工程師們對它的構造感到困惑，但總督強硬地要求他們執行命令，沒有任何質疑的餘地。

很快，這巨大酒杯源源不絕的開始釋放出一種深紅色的液體，混入了食品的製造流水線。

工廠內逐漸瀰漫出一種令人作嘔的血腥氣味，但所有人都被總督的“忠告”所安撫。

“這是帝國的意志，”艾斯蒙德一遍又一遍地對下屬們重複，“不要抗拒，接受它的恩賜。”

第一批合成食品很快被送往城市中，與平常不同，這些食品200多年以來第一次免費分發給那些飢腸轆轆的居民。

艾斯蒙德站在城市廣場，親眼目睹人們狼吞虎嚥地享用着食物。他的心中湧起一種難以言喻的成就感，他真的拯救了這個星球，甚至是整個人類。這是一個偉大時代的開始，也許帝皇的偉業將要復現了。

然而，他沒有注意到，越來越多的人開始出現奇怪的症狀。最初是皮膚的輕微變色，隨後是眼睛中的血紅色光芒，以及難以抑制的嗜血慾望。

但在艾斯蒙德眼中，這些變化不過是力量覺醒的徵兆。他相信，這正是那位“連隊長”所描述的星際戰士蛻變過程。

………

幾個星期後，在虛空盾終於被攻破時，看着下方星球上發生的一切，達格達感到目瞪口呆。

“我們必須阻止這一切，對已經出現感染的區域使用無差別轟炸，然後剩下的陸軍立刻到尚可搶救的區域，進行降下作戰，不要佔領任何東西，以救援人口爲第一任務。”聯邦的大元帥做出了他的決斷。

在聯邦的登陸艇如流星雨般墜落在這個世界上時，艾斯蒙德卻毫不畏懼，他在總督府的高塔上，狂熱的大喊：“感謝帝皇，感謝他的恩典，我們會戰勝這些自尋死路的敵人，榮耀屬於…”

屬於誰？

46，嗜血成幻

不淨者庫嘎斯向他的慈父展示着，他認爲能夠用來抵償當初被他浪費的最棒瘟疫的新湯藥，那新藥的材料來自一個無比黑暗寂靜，但是又令惡魔都敬畏於其宏偉浩大之處。

他自以爲勞苦功高，只是令老祖父愈發惱怒，那魔藥被潑灑出花園，並且被勒令e再收集回來。當那滾沸的濃湯濺射到不幸的犧牲者身上，嗜肉王庭的感召就在銀河中流散開來。

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曾經聯邦誇口豪言壯語，說他們的武備已經足以傲視各種常規軍事力量的反擊，不需要在意敵人的反應。

然而常言道月盈則缺，自滿的報應來的太快了，現在的情況就很非常規，我們必須十分在意了。

就聯邦開始對工業世界卡倫的圍攻之後，在大約數週的時間內，與之前遭遇的靈能食屍鬼的反應高度相似的超自然瘟疫，感染了這座工業世界百分之六十以上的區域。

被感染的區域每天都在增加，每一天都有更多的人類平民，被轉化爲瘋狂的怪物。爲了瞭解一切的起因，聯邦的祕密行動小組付出了相當的代價，才通過隱祕行動獲得了更多情報。

這種代號“食屍鬼王庭”的靈能疾病，其傳染極致尚不明確，但是一旦受到他的影響，感染者的外貌就會開始發生畸變。他們的骨架和肢體出現畸形，關節以不可思議的角度扭曲。

一些人的手指變得像爪子一樣鋒利，而另一些人則生長出類似蝙蝠一樣的膜翼。他們的眼睛失去了人類的神采，取而代之的是一種荒謬的虔誠與狂熱。他們彼此之間仍然能通過夾雜咆哮與低吼的低哥特語交流，證明感染者還存在扭曲的心智。

最爲駭人的是，這些感染者似乎都陷入了一種極端的幻想之中。他們將自己的畸形視爲人類神皇的恩賜，認爲自己被“星際戰士試煉”所選中，正在參與一場“阿斯塔特選拔儀式”。

在他們的幻覺中，堆滿骸骨的屠宰場成爲了榮耀的修道院，廢棄的機械與生物遺骸被他們拼接成了“聖物戰甲”與“神聖武器”。

有些感染者甚至用自己和獵物的血肉構築了“祭壇”，在那些惡臭四溢的場所中，感染者們聚集在一起，舉行着癲狂的“禮拜”。

感染迅速擴散，無法抵禦的恐怖蔓延到了城市的每一個角落。平民們眼睜睜地看着昔日的親人、朋友甚至帝國衛隊士兵被轉化爲瘋狂的食屍鬼。

這些怪物如野獸般在街道上橫衝直撞，用鋒利的牙齒和爪子撕裂仍然健康的人類。他們不單單是爲了殺戮，而是爲了吞噬，感染的瘟疫驅使他們渴求人類的血肉，而每一次進食都會讓他們的變異更進一步。

不過在他們自己的視角里，這只是在“將叛離的帝國世界收復”，其事業是十分正義的。

卡倫星球那些原本的工廠與生產線都慘遭塗炭。感染者們湧入了工業設施，將原本的生產線完全轉化。他們用堆積如山的屍體作爲原料，通過扭曲的方式製造出一件件不可思議的物品。

有些是形態怪異的武器，鋒利的刀刃上滲透着腐蝕性的液體；有些則是肢體拼接的死靈軍勢，類似某種狂暴的生物兵器。這些工廠如今成爲了恐怖的象徵，不再是帝國的造物，而是混沌的試驗場。

總督府早已成爲一片廢墟，在感染初期就已經陷落，完全畸變的帝國星球總督蜷縮在他的指揮室中，手握着代表帝國權威的權杖，喃喃自語。他已被腐化的靈能影響侵蝕，完全陷入幻覺。他看着那些扭曲的怪物，卻將它們視爲“忠誠的星際戰士”，並開始向它們傳達“帝國的意志”。