第23章 第23節 （1/4）

“這一行，代表的是尼羅河的水位。這一行，代表的是‘賽特之息’吹拂的頻次和範圍。這一行，代表的是綠洲的面積。這一行，代表的是怪獸和靈體作祟的頻次......這是一年前的數據。”

赫柏伸手拂過紙草書，於是那些符號開始跳動，變化。

那些數字，觸目驚心！

“而現在你看到的，是一年後，也就是現在的情況。”

“明白了嗎？”赫柏輕聲開口，“尼羅河的水位正在節節下降，最多還有兩年時間，汛期便不會再出現——事實上，你應該已經注意到，今年的汛期來的比去年要晚，而氾濫的沃土，也比去年要縮小三分之一。我想最多五年時間，滔滔不絕的尼羅河便要進入漫長的枯水期。”

“接下來，是綠洲。綠洲的面積正在迅速減少，我們的聚居點正在逐漸消亡。光是今年，就有二十九個村莊被黃沙淹沒——賽特之息摧破了防護罩，將道路和聚居點一同摧毀，當然也掩埋了綠洲。”

情況豈止是不容樂觀，簡直就是前途無亮。

在這種情況下，赫柏怎麼還會有心思去參加節日遊行。

“但是如果連之王都不出席節日祭祀，孟斐斯的人們會怎麼想？”尼托克麗絲眯了眯眼睛，突兀開口。

赫柏僵住了，良久，她遲緩地點了點頭。

“你說的確實有道理，好吧，我會去的。”

民心似水，民動如煙，作爲祭司頂點的之王如果不在重大節日祭祀現身，很容易引起不必要的麻煩。

不過，一直如此也不可行。她沒有那麼多的時間去找樂子，並且越是在公衆前露面，便越是容易曝光在奧茲曼迪斯的視線下。

赫柏皺着眉頭，意識到自己接下來必須有所準備。

少女安靜地思考，並未察覺到在自己同意參加節日遊行後，女法老臉上情不自禁閃過的喜色。

......

很快，埃及曆法中的四月份到來，在每年春季晝夜等長的那一日，便是整個古埃及一年中最爲隆重的節日“夏穆”。

從第三王朝的時代起，這個節日便已經開始出現，起初古埃及人是爲了慶祝春日的到來，因此也被視作古埃及人的“春節”。

夏穆節的籌備典禮，早在一個月前便開始準備，無論是祭司亦或是平民，都已經提前沉浸在節日到來前的期待中，他們開始醃製鹹魚，晾曬野菜，製作酒水和麪包，以及準備在節日慶典上用到的香料和花環。

從一週前，赫柏便陸陸續續收到緘默聖殿的成員送來的花環，裝在籃子裏的新鮮大蔥，甚至還有塗抹了彩色顏料的雞蛋。

埃及人認爲在夏穆節生喫大蔥和鹹魚，將會得到庇佑，在一整年裏身體健康。

至於雞蛋，埃及人會用彩色顏料爲其繪畫圖案，然後懸掛在房梁或者牀頭，等待太陽神的顯靈。

在節日裏，埃及人便手持這些彩繪的雞蛋對撞，以祈求好運，若是誰的雞蛋沒有被碰碎，就意味着將受到好運的青睞。

赫柏認爲這個習俗有可能演化爲了後世的復活節彩蛋，至於“碰雞蛋”這個習俗，她倒不認爲和震旦的“夏至拼蛋”有甚麼關聯，畢竟世界如此之大，演化出近似的民俗也是合情合理的嘛。

而在夏穆節的前夕，赫柏還未上牀睡覺時，尼托克麗絲也捧着裝有雞蛋和鹹魚的籃子來了。

赫柏接過籃子一看，這些雞蛋每一個都個頭飽滿，只不過上面沒有彩繪。

“從挑選雞蛋到彩繪工作，每一步都需要耐心，用現成的彩蛋可不行。”

尼托克麗絲自然地在矮牀邊坐下，貼在赫柏的身邊。

這一年裏她每天都要過來，赫柏早就習慣了。

女法老拈起一顆雞蛋，眉眼彎彎地笑着，她伸出手指蘸了顏料，在雞蛋殼表面塗抹、勾勒出圓圈般的輪廓。

赫柏撇了一眼她的動作，有樣學樣伸手沾顏料在雞蛋上塗抹，她有心想要畫個好看的圖案，然而滿腦子都是些預備想法，導致手上的圖案始終畫不好，反倒塗成了一坨黢黑的樣子。

“呃......”

赫柏看着尼托克麗絲手中那顆繪製着安卡十字的蛋，再看看自己手裏那顆混沌一片的蠢物，輕輕地把它往籃子裏推了推，又拈起一顆雞蛋來。

手指抬起，卻又有些猶豫要作甚麼畫，遲疑中，那點顏料又滴在了雞蛋表面。

赫柏嘆了口氣，隨意地在雞蛋表面塗抹了幾個色塊，也勉強能算是彩蛋了。