第170章 第170節 （1/3）

若說出名的公衆人物，這個教派裏只有一個叫羅忒的疤面煞星，參加了洪都冬季劍鬥比賽，經過三天的擂臺較量，從二百餘名參賽者的比拼中奪得季軍頭銜，算是小小的話題人物。

風帆羣島民風剽悍，劍鬥賽事是一項傳統民俗，到了當代已經有了許多改進，死亡率大幅下降，但依舊是底層男子揚名帝國的好途徑。

今年賽事的季軍是石塔鎮異端，亞軍是去年的冠軍，而拔得頭籌的是一個來自苦鰭島的十六歲青年。

這個青年武藝精湛，受到皇帝賞識被招入宮廷衛隊。民衆驚歎此人的好運，貴族和豪商們卻感到愈發不安。

帝國是一座池塘，貴人就是漂浮在水面的動物，他們能聽到風聲，感覺到太陽的冷暖。最近，這個國家的最高掌權者，羣島的皇帝做出了許多非同尋常的舉措。

他以維護治安爲由，將忠誠的陸軍部隊招入洪都，並且驅散了皇宮的僕傭和侍衛，轉而如當年戰爭時期那位雄心勃勃的柯文·埃溫那樣，與自己的軍隊同吃同住，與自己的將軍形影不離。

洪都貴人暗暗驚訝，帝國的攝政王、護國公回來了，似乎皇宮的王位不再讓名爲柯文·埃溫的政治野獸感覺安全舒適，反而是劍戟逼人。

一切突如其來的變化都肇始於石塔鎮異端入宮覲見的那一天。老祭司的一番話深深刺痛了皇帝的神經。

他曾對本索夫和諸多學者大加讚揚，可這種出於帝國領袖對文明引領者的喜愛欣賞，在確信本索夫等人都是叛逆後，就變成了徹底入骨的憎惡。

柯文·埃溫是個開明的君主，鼓勵科學進步，增長國力。

然而一旦這種技術進步可能導致皇位不穩，他便瞬間變成世界上最保守的頑固分子，寧願毀掉一切書籍圖紙，槍斃所有科學家，也不准許這幫叛逆再爲敵人效力。

他試圖找出皇宮裏可能背叛的人，尤其是明確被收買的兩個守門侍衛，但要捉拿時，卻發現此二人早已不知所蹤，即便發動緝捕也找不到下落。

權力的管制力正在失控。柯文·埃溫開始懷疑每一個人，看似忠心耿耿的侍衛，看似小心謹慎的僕傭，他卻不能再相信，一切事物都可能被下毒，他的皇女更處在不安全中。

然而拒絕這些奴僕的勞動，他卻在自己的皇宮寸步難行，連一口紅酒、一塊麪包都找不到，彷彿他纔是弱小的奴隸，僕傭反而成了皇宮的主人。

當洪都二百萬人沉浸在節日的歡樂氣氛中，帝國之主坐在御書房，那張曾經趴着一具皇帝屍骸的書桌後，凝視堆積如山的公文，久久不能安寢。

等到他調度軍隊入宮，讓自己最信賴的將軍時刻陪伴，柯文·埃溫終於睡得安穩了，他可以指揮命令士兵從事僕役活計，戰士的經義教導世人服從命令，士兵會執行得一絲不苟，更勝僕傭之輩。

等皇帝把劍鬥比賽的冠軍招入宮中，保護擔驚受怕的皇女，他終於徹底恢復鎮定，可以整理思路，考慮如何解決這個埋伏在帝國根系中的毒瘤。

神降節前夜，有一支部隊祕密乘船渡海，朝着白石島行軍，由皇帝最信任的將軍帶隊，一千名全副武裝的精銳士兵，裝備齊全，手續完備，對於要執行的目標有着清楚的認知與堅定的信念。

他們要剿除異端的根源，擊殺所謂的奇蹟行者，必要時，清理所有阻撓行動的異端成員。

時間流淌，晝夜輪替。

年末的盛大節日在太陽昇起的那一刻降臨洪都，城市甦醒，今日停工停業，瀰漫大氣的煙霾依舊團簇在上空，彷彿一口含在嘴裏的哈欠。

天光照亮樓宇屋宅，民衆洗漱，喫早點，看報紙，換上新衣服，準備出門在外的便餐。

隨後，當鐘樓響起八聲嘹亮的鳴聲，人羣如五顏六色的風，從平房、公寓、棚戶、下水道口吹出，湧上了街道，朝着市中心洪都大教堂移動。

這裏是所有教派儀仗隊遊行的終點，同時也是教會正統儀仗的出發點。

這些色彩繽紛的整齊隊伍如流淌在城市血管裏的藥液，引發沿途民衆的亢奮。

護衛執杖，教士唱經，侍童朝着人羣潑灑花瓣與糖果，沿途響徹嗡嗡然的頌神祈福之聲，節日的空氣灼熱滾燙。

一支支隊伍依照官方安排的次序，走過固定路線的街道、河岸、公園，與大半個城市的信徒見面。

鐘樓響了九聲，接着是十聲，再然後是十一聲。

信衆的呼喊已經聲嘶力竭，沿街叫賣香腸、酒水和各種小喫的流動攤販已經售罄。笑聲與嬉鬧不知不覺持續了三個多小時。

最後臨近午時，所有儀仗隊陸續踏上寬闊的主幹道，接受民衆最後的檢閱，一路抵達大教堂前。

白的、紅的、藍的、紫的，各色儀仗依次耀目。高舉的經幡旗幟在冬風裏招搖。各國遊客都在爲祖國的祭司們歡呼。

抵達終點的儀仗隊踩着紅毯，依次踏上階梯，站在高處俯瞰廣場的數萬信徒，洋溢到街道上的數十萬民衆。

皇帝的儀仗最先入場，帝國之主親臨，持槍的軍隊士兵在廣場上組成人牆，維護治安，阻擋亢奮的人潮。

受邀觀禮的羣體早已在紅毯兩側的座位上等候，洪都的貴族、議員，科學院的學者，國際名人與要員，近千張座椅鋪開，佔用了小半個廣場的面積。

一襲黑衣黑袍的奇蹟異端走在所有隊伍的最末端，沒有駿馬鎧甲，沒有耀眼的鏽金旗幟，就連人數都是少得可憐。