第8章 第8節 （1/4）

是一隻祟鴿，第八獄大公用小魔鬼改造的用於傳信的信使。

“小魔鬼哈羅德”他一接近，大鳥脖子上火焰就發出了尖叫。哈普甚至不知道祟鴿怎麼知道自己來了的——它連眼睛和耳朵都沒有。

“依加里大人召喚你，晉升典禮將於三次光暗交替後在迪斯之城舉行”。

第二十四章 晉升典禮I

迪斯，既是第二層城市的名字，也是第二層地獄自身的名字，而統治它的大公亦名爲迪斯帕特。

九層地獄有九尊王座，九尊王座卻遠不止九位主人，而鋼鐵之城迪斯的統治者卻從未更替。迪斯帕特是如此古老，以至於整個地獄都沒有任何生物還記得到底是以他命名了城市還是城市成爲了他的稱呼。

第二層與第三層通過一座充滿鎖鏈的深淵相連。長滿尖刺，鐵皮包裹的馬車由脾氣暴躁，眼睛血紅的黑色夢魘拉着飛越兩層之間的間隔，每一輛車輛都塞滿了各種無法直接飛上去的魔鬼。

矗立在鎖鏈深淵邊的是一座噴泉廣場，廣場中高達十米的雕像描繪着一隻獨角獸被地精羣落圍獵，血紅的泉水從獨角獸的眼睛和每一個傷口中噴出，落入下面的池子中。

一輛從第三層飛上來的車輛猛地停在圍繞池子修建的引水渠附近，拉車的夢魘低下頭狂飲血水。黑色的車門打開，一團擠得動彈不得的小魔鬼滾了出來，他們吵吵嚷嚷地尖叫着解開相互纏繞的尾巴，然後迅速飛向自己的工作地。

哈普在地上蹲了好一會才從暈眩中緩過來，如果不是趕時間，他可真不願意坐巴託的公共設施，尤其是吝嗇鬼馬曼大公開辦的公共設施。

霹靂般的轟鳴聲伴隨着陰影從小魔鬼頭頂掠過，哈普抬起頭，是一輛比嬌魔西諾以的馬車還要大上數倍的巨型車輛，甚至說車輛都已經不貼切了。它更像是一棟由五匹黑色獨角獸拉着的行宮，聲勢浩大地向迪斯之城中心飛去，幾乎在一瞬間就消失在黑紅的天幕下。

“五匹獨角獸，是某位大公的配偶的配置”小魔鬼思忖道“迪斯帕特公爵的王妃是，無所不知的拿瑪？”

等小魔鬼回過神來，發現自己陷入了黑色城牆的包圍，整個迪斯的建築物幾乎看上去都是一模一樣的純黑，鋪滿碎骨的道路把整座城市切割成了細碎的迷宮，也許除了迪斯帕特本人，沒有任何生物知道整座城市的全貌。

他舉起爪子轉了個圈，一塊青藍色的灼痕在前肢上隱隱作痛，隨着方位不同痛感不斷加劇或減輕。

小魔鬼跟着痛感最明顯的方位飛了許久，終於在一座類似圓形鬥獸場的建築前停下，祟鴿留下的灼痕已經悄無聲息的消失了。與建築的高度相比，它的門幾乎可以說是袖珍，門口擺着一張書桌，只有一個藍皮黑髮的大鬍子坎比翁坐在書桌後守門。

“哈羅德，參加晉升典禮”小魔鬼沒等他問就開口了。半魔裔皺着眉覈對着一張長長的表格，過了好半天才答話：

“向您致敬，哈羅德閣下，歡迎來到擢升之殿。您的晉升典禮將在...”他瞥了一眼桌上的沙漏“三次沙漏輪轉後進行，您可以去看臺等候”

說罷他站起來，鞠躬目送小魔鬼進入無光的甬道。小魔鬼坦然接受了他的禮遇，這樣的禮遇是一項古老的傳統——晉升之日的魔鬼理應得到其他魔鬼的尊敬，作爲對其對地獄的貢獻的回報。

小魔鬼很快就走出了通道，擢升之殿遠沒有它看上去雄偉。它與其說是宮殿，不如說是一座審訊室。大殿被階梯式的座位分成三個截然不同的部分，環繞着最底部的臺子。正對着通道的座位是最少的，也是最豪華的，全都是寬大的金色靠背椅。金色區域旁邊是黑色的骨質椅子，能夠坐在那裏的至少都是中階魔鬼。而通道附近的椅子都是普通的灰色石頭椅子，每個椅子上都用白堊模糊不清地寫着三個字“等待區”。魔鬼們都能在黑暗中視物，唯一的光源來自金色區域牆上的浮雕，一隻抓着烈火的爪子——是九獄之王的徽記。

哈普挑了個最靠近通道的座位坐下，等待區只有寥寥可數的幾個魔鬼。而底下的臺子上一場晉升已經快要結束了。

“以薩利亞，你本可以晉升爲更高貴的形態”金色座位裏一個巨大的身影衝臺子上站着的倒鉤魔說道“可是你居然在晉升典禮遲到，這是對典禮乃至整個地獄的極大冒犯。”

“因此，作爲你的上級，我以馬曼大公的名義宣判”倒鉤魔的上司坐在骨質椅子裏，聲音裏充滿了惡毒的愉悅“你將被降低一階，作爲針刺魔來爲你的冒犯贖罪。”

說罷第一個說話的身影敲了敲小桌上的錘子，把倒鉤魔的反對聲堵了回去。臺子上的魔鬼發出一聲令觀衆的鮮血都凍結的慘叫，整個身體爆炸開，血肉蠕動着，聚合在一起變成了一團肉球。底部的通道里跑出幾個坎比翁，把那團肉球推進了通道里。

黑色座位區域，剛剛宣判倒鉤魔降階的魔鬼站了起來，衝最中間的魔鬼鞠了一躬說

“感謝您的觀禮，司列官諾曼大人”

隨即，他隨着一聲爆響消失了。

司列官諾曼大人比它的同事們都要高大，他就像個長着黑龍頭的巨人，巨大的翅膀和與身體等長的尾巴投下的陰影幾乎將底部的臺子都遮蔽起來了。

通常來說，諾曼大人這樣的角魔一般是承擔各位大公的貼身警衛的工作，從事司列官的角魔倒是比較少見。只見他拿起塊石板，仔細閱讀了上面的內容，然後用低沉地嗓音吼道：

“小魔鬼哈羅德提姆何在？”

小魔鬼很久沒有聽到自己的完整真名了，它被驚地從椅子上跳起來，直接滑翔到底部的臺子，站在剛剛倒鉤魔炸出來的血漬裏鞠躬。

“感恩您，司列官諾曼大人，哈羅德提姆在此。”

諾曼大人點點頭，然後問：“我將爲你的晉升儀式觀禮，批覆你的申請的高階魔鬼到了嗎？”

“依加里在此”右邊的黑色座椅區站起一個影子，它看上去就像一隻站起來的足有十尺高的白蟻，說話的時候，昆蟲腦袋上的大顎不斷開合，一團團白霧從中噴出。

“很好，我喜歡守時。那麼依加里，你是否看過哈羅德提姆的晉升申請？”

冰魔點點頭，重新坐在那把結滿霜花的椅子上後說“我已經看過了。”