第145章 第145節 （1/4）
這無可厚非，人心的惶惶需要一份信念的寄託，啓明會出現得正正好好，也正是因此，像他們這些在叛亂中未作表率，持着封建沿襲的財富權利，騎牆且見風使舵的老派貴族，本就不受待見恭迎，存續至此不過是新政的樹立倉促，一時之間捉襟見肘，抽不出身重新歸整分配，便再臨當頭的國難，再燃的烽火。
有着如上的前提，這些冠冕的人面，寧可一槍不開，降於海對岸有着世仇的國家，也有了合情的理由。
畢竟，投降尚能保住一條性命，哪怕受之不公，也好在自己的封地內苟延殘喘，憑藉往昔封建的統治，繼而壓榨這些尚處矇昧的百姓。
是，降敗不過是喪權辱國，浩渺的大洋橫隔在兩國之間，即便成爲黑廷斯的殖民地，羅塔裏大帝仍需部分本土的官商撫卹民衆。剝削的條款加註於身又能如何，隔了一片大洋，政策層層的落實頗有調度的空間，再不濟，更進一步地抽取民脂民膏即可。然新政上臺，更迭權利，革去的可是他們終其一生謀來的事物，是世代累積的特權。
人心總是如此，只有真正利害到自己，纔會迫不得已地動身。
“華生小姐。”老人的臉色難看，試圖維持長輩與上級的威嚴，“這是軍務會議，您......”
“軍務會議？”再而打斷了前言，那刻意拉長的疑聲絲毫不掩戲謔。“我只聽到一羣被嚇破膽的老朽，在討論如何跪着求生，並將之層層包裝，冠以美名。”
“夠了，你一個涉世未深的姑娘，懂得甚麼！白鸛港的廢墟還在燃燒，成千上萬的士兵和平民屍骨未寒！那不是臆想，那是血淋淋的現實！”
法克斯的老臉由紅轉青，枯瘦的手緊緊抓住椅背，試圖支起有些搖晃的身體。
然而——
“我當然不懂，我只知，黑廷斯的貪婪永無止境。”少女的灰眸依舊平靜，彷彿在陳述一個與己無關的定理，“將軍，您似乎忘了，金雀花與黑廷斯世代的仇怨，早已不是一份屈辱的條約可以化解。他們想要的，從來不是所謂的海權和通商口岸，而是將金雀花徹底碾碎，吞併每一寸土地，奴役每一個子民。您口中的‘存續根基’，不過是慢性死亡的代名詞。”
“屆時，您，以及您竭力想要保全的家族和產業，又能依附何存？成爲黑廷斯貴族圈養的金絲雀嗎？”
她微微傾身，聲音壓得很低，卻更具穿透力，句句點在實處，“還是說，您和您的同僚們早已爲自己找好了退路，甚至......談好了價碼？用整個公國的未來，換取幾張通往對岸新主人的投名狀？”
“你！你這是污衊！”法克斯將軍氣得渾身發抖，指着華生的手指都在打顫，“我等一生爲國，豈容你一個黃毛丫頭在此信口雌黃！”
“爲國？”華生輕輕嗤笑，那笑聲中的輕蔑毫不收斂，“當叛軍的鐵蹄踏破王都時，諸位將軍的‘爲國’又體現在何處？是緊閉門戶保存實力，還是左右搖擺待價而沽？如今外敵當前，諸位想的依舊是如何‘保存實力’——保存諸位自己的實力罷了。”
“也是，當你們的私產與黑廷斯的金鎊掛鉤，當你們的權位繫於敵人的仁慈之下，你們所捍衛的，究竟是金雀花的國土，還是你們自己那搖搖欲墜的安樂窩？”
她的話像一柄剖刀，精準剝開了這些貴族軍服下的怯懦與算計。在場許多人的臉色變得極其難看，有人羞愧低頭，有人則面露憤恨，卻懾於她話語中隱含的、來自啓明會與新生政權的力量，不敢當場發作。
宴會廳的氣氛僵持到了極點，香醇的美酒變得苦澀，悠揚的樂聲也顯得格外刺耳。
就在這時，宴會廳厚重的大門再次被推開。
來人同樣身着將官的制服，但無任何多餘的綬帶或裝飾，只能從搭落金髮的領口看出些許磨損，及那難以洗淨的火藥灼痕。
她面容冷峻，線條硬朗，不見柔美，但身形高挑，目銳如鋒，渾然透着經年海風淬鍊出的的堅毅，那行進間的步態，恰如踏在戰艦的甲板，無聲卻重若千鈞。
她無視了周遭投來的各種目光——驚疑、審視、不屑，甚至是隱含的敵意，徑直走向爭論的中心。
“羅德尼中校。”有人低聲叫出了她的名字，語氣複雜。
未盡的言辭可證陣營的有別，前者的出身並非顯赫，只是邊境邦國的貴族之後，卻以驚人的毅力和鐵血手腕在海軍中步步晉升，借最近幾次小規模衝突的果敢表現而聞名。
“看來，我爲您引薦的時機剛剛好。”少女微微抬手，向衆人示意這位剛剛進場的軍官，“諸位不是在質疑我們是否有能力抵抗嗎？不是在計算着我們還有多少‘老舊的巡洋艦’和‘握不穩槍的農夫’嗎？”
“那麼，請允許我向諸位介紹——或許，你們更應該聽聽她的意見。”
話音頓挫，她自然可以在議廳諷刺這些百無一用的庸人，嘲弄他們的愚昧短見，揭露他們的自私自利，可究其根本，只是因爲目中的面孔，已無了利用的價值。
然而，夏洛蒂從來都明白一個道理，戰爭並非兒戲，即便有十足的把握，可專業的事，就應交給專業的人去做。
所以，她亦需要提名一些擅戰之才，以便策略的實施。
“羅德尼中校。原‘海怒號’炮術長。三天前，在海峽巡邏戰中，遭遇黑廷斯一支分艦隊突襲。旗艦重創失去動力，編隊指揮官莫里斯少將當場陣亡。”
隨平緩的口吻娓娓道來，議廳內偶有壓抑的驚呼。
那場遭遇戰他們有所耳聞，據說極其慘烈，本以爲參戰艦艇凶多吉少。那場遭遇戰衆人皆有耳聞，據說極其慘烈，本以爲參戰艦艇凶多吉少，卻不曾想餘下的艦艇悉數得歸港口。
靜候氣氛漸沉，華生才繼而陳述道，“在旗艦癱瘓、指揮官犧牲、通訊幾近中斷的絕境下，羅德尼中校臨危接管了殘存三艘艦艇的指揮權。”
“她以靈活的戰術機動，規避了敵方主力艦羣的正面炮火，成功掩護了當時同在巡邏區域的四艘重要物資運輸船撤離戰場，並且——”少女頓了頓，有心加重語氣，“在撤退過程中，指揮艦炮進行反擊，精準命中黑廷斯新型鐵甲艦的動力艙，迫使其退出戰鬥序列，嚴重挫敗了敵方企圖全殲我方的計劃。”
“鑑於其在此戰中表現出的卓絕判斷與出色指揮，統合所取的實際戰果，經軍部緊急決議，已擢升羅德尼中校爲少將一職，並調任舊都艦隊，暫任海軍司令。”