第1396章 第1396節 （1/4）

「……事情就是這樣，艾倫。」

赫格尼揭開了自己想通的「核心」。

「正因爲愛着，所以無法輕易割捨。」

「────────」

「於是只能選擇去恨。」

一隻貓的心在剎那間赤裸裸地展露出來。

目瞪口呆的兩隻貓直視着彼此。

艾倫的嘴脣不停痙攣。

無法繼續破口大罵。

貓人臉上被各式各樣的情緒填滿，露出無法單純以憤怒二字來形容的複雜表情，向着胡言亂語的精靈邁出一步。

「抱歉……艾倫……」

在艾倫張嘴發出怒斥之前，在他拔腿快步奔馳之前──

赫格尼斂下眼簾，說出「事實」。

「雖然你堅稱是爲了追求力量才待在女神（芙蕾雅）身邊……但你變弱了。」

「！！」

艾倫因這句意料之外的指摘而錯愕得啞口無言。

與艾倫同爲第一級冒險者的精靈，以具備同等力量之人的視角繼續說：

「當我們在決定下任副團長人選，赫定主動辭退，把位子讓給你時，他也是這麼說的……你還記得嗎？」

這是數年前的事了。

也是阿妮雅還待在「戰場原野」時的事。

被推舉爲副團長的赫定抵死不從，將職位硬塞給艾倫。

「當時的赫定知道你比他強……才把職位讓給你。畢竟他的矜持不允許弱者站上【眷族】的頂點。」

「……！」

「不過……你在失去妹妹之後就變弱了。艾倫，你自從失去需要保護的存在之後………………就徹底變弱了。」

這與能力值無關，也與等級無關。

單看這些的話，艾倫徹底凌駕在過去的自己之上。

赫格尼指的是氣概、氣魄、意志與壓迫感。

言下之意是，他捨棄妹妹以後，這些東西都產生了明確的落差。

「所以赫定他……纔會罵你是個『窩囊廢』……。他還抱怨過，說，早知道就不把副團長一職讓給你了……他氣死了。」

面對自己無從得知……不，是未曾察覺到的「事實」，艾倫無比錯愕。

原本一直保持沉默的精靈說出真相後，阿妮雅呆若木雞。

直到那孩子自己認清這點之前都別說出去喔──被女神請求幫忙保密的赫格尼低下頭去。

「…………別開玩笑了…………別開…玩笑了…………別開、玩…………！」

「艾倫，已經夠了……你再也無法否認了。」

儘管感到非常內疚，赫格尼仍不斷對抗心中的罪惡感，並儘可能將爲貓（他）着想的善意握在手中，給出致命一擊。