第12章 第12節 （1/4）

接下去往西，走了小半個時辰，見到一個已經被凍結的小池塘，旁邊就是“清水村”。

這村子四周的田地，看起來比久保村和竹田村少很多，但百姓們的住房似乎還算牢靠。在外行走的幾個村民，衣着也挺厚實。

金兵衛老爹介紹說：“這個村子的乙名叫做‘八郎左’，十分機靈。在交通不便的山溝裏開墾了不少田地，外人根本不知道在哪。此外，他每次帶村民參加軍役，遇到勝仗必能搶回不少東西，所以他們也能過得不錯。只可惜這個八郎左是個賭棍，這些年不知道輸出去多少銀錢。”

新三郎問：“內藤家似乎也不經常打仗吧？至少不是年年都徵發軍役啊。”

金兵衛老爹眯着眼睛說：“不打仗的時候，他們村的人有時會成羣結隊，帶上刀槍棍棒去山外的大路，找沿途商隊討要過路錢。”

“好傢伙，這不是劫道麼？”新三郎驚訝之餘，又調笑道：“那咱們去清水村，不會被劫了吧？”

金兵衛老爹沒好氣地翻了個白眼：“放心吧，丹波國船井郡這片地頭，還沒哪個村子敢得罪光福寺的。”

一旁的大井重家忽然插嘴說：“區區村民居然敢於在大路上設卡收錢，厲害！內藤家失職啊！”

新三郎無奈道：“我們丹波國民風彪悍，讓您見笑了。”

“不不不！”大井重家搖頭說：“剛纔意思是，能做這種事的村民，肯定有點本事。這要在我們東國，早被大名賜予苗字、收歸帳下了。我說內藤家失職，是失職在這裏。”

新三郎無言以對。

沒想到東國武士的思維方式是這個樣子的。

……

到達之後，金兵衛老爹徑直找上清水村乙名八郎左，一點沒繞彎子，當即便笑嘻嘻地說：“有個路子，光福寺可以幫忙借錢墊付明年開春的段錢與棟別錢，一年之內不收利息，便宜老弟你了！”

清水村乙名八郎左本來是醉醺醺地眯着眼睛，一聽這話頓時精神了：“不收利息？有這等好事？雖然咱們清水村不缺那幾貫錢，但是有不收利息的錢，不拿白不拿！不過這裏面會不會有甚麼問題？光福寺的和尚可不是好相與的。”

金兵衛老爹面露不屑，倨傲昂首道：“反正光福寺白紙黑字寫了一年內不收利息，我們久保村是肯定是不放過這個好處的。你要是害怕有問題，那就不帶你了！”

“別呀！”清水村的乙名八郎左聽了這話，眼珠一轉，連忙擺手，咧着嘴邊笑邊說：“管他後面有甚麼問題，錢總是實在的！有這麼大便宜，怎麼也要佔一下啊，金兵衛大哥務必算上我！”

金兵衛老爹搖頭說：“不必謝我。這個大便宜，是我兒子新三郎從光福寺的新住持那裏弄來的。”

清水村的乙名八郎左聽了這話，雙眼警惕地眯了一下，然後哈哈大笑道：“那可真是有福！大哥的兒子這麼能幹，倒讓小弟我羨慕得很。我家兒子卻是個廢物，說不定將來得靠你們家扶持呢！”

新三郎只當沒聽見對方的話，出列施禮道：“按光福寺明舟大師的意思，只需清水村寫一紙求援的書信送過去即可。”

金兵衛老爹補充道：“記得明年要勤去光福寺拜佛。”

“沒問題！”清水村乙名八郎左滿不在乎地點着頭說：“村裏的老少們每年總是要找個廟拜一拜才安心，明年就叫他們都只去光福寺拜。”

“這可得說定了。”金兵衛老爹探着身子，加重語氣說：“得了高僧的好處，如果之後發現有人居然敢不好好感恩的話……菩薩也不是隻有慈悲爲懷，也會金剛怒目。”

“必須的必須的。”清水村乙名八郎左連連點頭，如小雞啄米一般，拍着胸脯承諾到：“以後我告訴鄉親們，對待光福寺的高僧，要比對待自己親爹還恭敬！”

接着又寒暄了一會兒，完事之後告辭離去。

出門走遠之後，金兵衛老爹又笑道：“我看八郎左這傢伙，一定會設法先瞞住首尾，如常把各家各戶的段錢棟別錢收到手裏，然後挪用，拿去賭博！”

新三郎聞言皺眉道：“光福寺只說幫忙墊付，一年內不收利息，卻也沒說一直不需要還錢啊！要是這位清水村乙名八郎左把錢挪用了，到時候光福寺催着還錢了，他怎麼向村民交待？”

金兵衛老爹漠不關心地搖頭：“他自有他的籌劃，何須我擔心？別看這傢伙嘻嘻哈哈的樣子，其實是個很有本事的人，要不是好賭，那就是我叫他大哥，而不是他叫我大哥了。現在這樣子，不也挺好的嗎？”

新三郎解釋說：“賭棍無論如何都是自作自受，連累別人就不好了。”

金兵衛老爹側目看了一眼過去，說：“咱們照顧好久保村的自己人就不容易了。而且這清水村幾乎家家戶戶都跟着那個八郎左，出去幹過沒本錢的生意，也不是甚麼良善之輩。”

新三郎點頭嘆道：“我倒忘了這個。攔路劫道的村子，的確沒甚麼值得同情的。”

此時，“打豬英雄”大井重家悄悄貼過來，附耳對新三郎輕聲說：“你還算是個厚道人，你爹卻不同。”

新三郎只好尷尬地笑了笑當沒聽見。

022 月黑風高夜

一天之內，由金兵衛老爹帶路，一行人連續走訪了六個附近的村莊，拿到了六份求援信件。只不過有的是全村百姓的聯名簽署，密密麻麻寫滿一張紙，有的只有村中“乙名”和幾個村民代表的簽字，就空曠許多。