第7章 第7節 （1/4）
但火光明亮，映在那雙碧綠色瞳孔之中，自有一種躍動的美感，桂妮薇亞屈膝跪坐在篝火邊上，寶劍靠在身旁，眺望着前方那片黑沉沉的樹林，睡意湧上來，她捂着嘴，懶洋洋地打了個哈欠。
在夜裏點燃火焰，很容易吸引到野獸與意圖不軌的歹徒前來，但兩人皆有武藝傍身，一般的危險還真不被她們放在眼裏，旅途中若能找到村莊寄宿固然最好，需要露宿野外的時候，都是輪流守夜，今天也是如此。
天還沒黑透，桂妮薇亞已經早早地睡下了，五六個鐘頭之後，再被阿爾託莉雅叫醒，出來換崗守下半夜——所幸她無論前世還是今生都沒有磨牙說夢話之類的小毛病，加上自小隨父親學劍，感知比常人更加敏銳，阿爾託莉雅腳步聲一靠近，已經睜眼醒了過來。不至於在起牀這一點上犯下甚麼差錯，讓好感度再跌上一兩點……雖說她也不清楚眼前之人究竟是不是可攻略對象，但總而言之，好感度高一些總沒有壞處。
“不過我現在還是成長期，要是經常像這樣睡不夠八小時的話，以後會不會就長不到一米八五啊……”腦子裏轉着這些爛七八糟的念頭，她撿起一根木柴，撥弄幾下篝火，扔了進去，隨後捧着臉頰看那火焰，幽幽地嘆了口氣。
這一世在某種意義上過得可說是順風順水，當然也有幾件不順心的煩惱，總體而言，是好的居多。在這些煩惱之中，變成女兒身是早早就釋懷了的，六道輪迴，自己沒投胎成爲畜生餓鬼已是萬幸，再挑剔來挑剔去的，未必有些不知足了。
而即便她覺得自己活到現在，除了名字與那位王后一模一樣之外，基本上兩個人的人設已經沒有甚麼相似之處了——至少前世看了那麼多種版本的亞瑟王傳說，還沒有見過哪個格尼薇兒劍術了得，還與阿瓦隆的湖中仙女搭上關係的。但一方面，命運這種事實在很玄，說不定甚麼時候她要因爲各種原因而嫁給亞瑟王了呢？每每想到這裏，都是一陣心煩，然則這個煩惱也在十天之前煙消雲散了。如今最讓她犯愁的，是這身高的問題。
就算沒有理想中的一米八五，至少……希望能比某位騎士王高上一個……半個頭也好啊。
桂妮薇亞回頭看了看山洞，阿爾託莉雅此時應該正裹上毛毯，在洞裏靜靜地睡着，這山洞頗爲寬敞，殘留着一些人工的痕跡，似乎曾經有人住在這裏，但也是至少幾個月前的事情了。至於現在，應該是被甚麼野獸給佔了當成巢穴，兩人傍晚時分恰好路過，見天快要黑了，遠方又是烏雲密佈，後半夜可能會下雨，便自顧自地“借住”了一晚。沒有遇上“屋主”算是萬幸，雖說以兩人的本領也不至於感到棘手，但多一事不如少一事，能避開爭鬥總是最好。
正在獨自出神，陡然間，好像聽見了甚麼聲音。這聲音是隨着夜風吹過來的，隱隱約約，聽不真切，但她偏了偏頭，聽了片刻，紅彤彤的火光中，臉上的表情變得嚴肅起來。
那是人的呼救聲……
桂妮薇亞伸手握上劍柄，也不拔劍，只是“篤、篤、篤”連劍帶鞘在地上用力敲了三下。山洞裏立刻有了回應：“發生甚麼事了？”
這是她們約好的暗號，若真遇到強盜一類的襲擊者，出聲呼喊只會提高對方的警惕，如此敲上幾下，一來隱蔽，二來也能爲另一人提供偷襲——正義背刺的良機。出乎意料地，某位騎士王對於偷襲——正義背刺這件事本身倒是並不怎麼抗拒。
“若是事先敲定規則，一對一的公平決鬥也就罷了，那種以一敵多，或是以弱擊強的場合，運用計謀正是合情合理。”
提出設定暗號的建議時，桂妮薇亞還有點擔心會被駁回，聽阿爾託莉雅解釋之後這才恍然。想想也是，即使是那位形象光輝的騎士之王，也不可能真是那種不懂變通的榆木腦袋。倒是自己過於拘泥這個還未正式誕生的稱號，反而沒能看清就在眼前的這個人。
這也是一個好的教訓——她想。
“有人在求救。我想過去看看，可以嗎？”
她手一撐地長身而起，一面將劍掛在腰上，一面以正好傳到洞內的音量開口說道。下一刻，洞內人影晃動，阿爾託莉雅的身影出現在她的視野之中，身上還披着毛毯，頭髮稍微有些凌亂，還未來得及整理，手裏卻已拿了劍——自然不是斷了的石中劍，那堆斷劍仍裝在變小了的小布囊裏，與其他幾個袋子一同由桂妮薇亞保管。阿爾託莉雅此時拿的只是一把普通的鐵劍，臨走時艾克託給的，不怎麼鋒利，但足夠堅固，正適合阿爾託莉雅使用。
“一起去？”
嘩啦啦的風聲穿過樹林，朝她們兩人撲了過來，那夾雜在風中斷斷續續的呼救聲也越來越清晰，發出聲音的那人竟像是正往這邊靠近一般。桂妮薇亞搖搖頭：“還不知道是怎麼回事，你和馬留在這，我去看看。”
“好。”
沒有過多的言語，阿爾託莉雅點頭同意，來到火堆旁，就見扈從打扮的少女一轉身，左手背上青葉圖案浮現，整個人藉着一股忽如其來的風勢，如鳥兒一般，往那片林子裏掠了過去，幾個起落，消失得無影無蹤。
這陣風將篝火與衣角、頭髮都吹得左搖右晃，阿爾託莉雅抬手整了整自己的髮梢，也不坐下，站在火旁，微微蹙着眉頭。然而桂妮薇亞離開之後，那呼救聲卻也陡然消失了，天地之間，一片靜寂，不知道是不是她的心理作用，身旁的火光，竟有些變暗了。
*******
“救……救命啊……”
小巧的身影掠過樹林，循着呼救聲的方向一路奔行。步伐雖輕，衣角帶起的破風聲卻仍是驚起了好幾只鳥兒，撲簌簌的撲翅聲響成一片。過得片刻，少女在一棵樹下停住腳步，有甚麼東西在刺激着肌膚，感受到了莫名的威脅與某種違和感，她抬起頭，枝頭正懸掛着一輪半圓的月亮，銀白色的月光從枝葉縫隙間直灑下來。
但明明有着這麼好的月光，她收回視線，以此時所在的位置爲中心，身前身後，視線所及至少五六米開外，竟連半點光亮也無，一片漆黑，伸手不見五指——這並非甚麼誇張的修辭。
只是一伸手，直到小臂爲止的半條胳膊好似都融入了黑夜，看不見任何一點模糊的輪廓。只這麼一看，幾乎要讓人錯以爲是有誰砍下了另外半條手臂，只是切口平滑，沒有流出半點鮮血而已。
然而收回右手，原已消失的前半截小臂頓時又變得完好如初。
“救……”
呼救聲再度傳了過來。卻不再如先前那樣有一個清晰的方位，一下子遠，一下子近，前一秒好像還在極爲遙遠的西方，下一秒鐘，卻又陡然到了耳邊。如果說先前還像是一個人在驚慌求救的話，那現在的這個聲音，卻更像是那些恐怖故事之中的主人公。
“是誰在求救？”
口中詢問，她的左手已經按上了劍柄。她的這把佩劍要分類的話應該屬於一手半劍，也即是俗稱雜種劍的類型，單手與雙手皆可使用——雖然桂妮薇亞記得這種劍流行起來已經是快到文藝復興時期了，但還是那句話，這個時期的不列顛連土豆都有了，再去糾結與前世地球史的不同，不過是自討苦喫而已——這時左手往下一按，還未拔劍，周圍的黑暗卻如有意識的潮水一般，驀地從四面八方朝她撲了過來！
一瞬之間，直到肘部與膝蓋的手腳均已經被黑色的潮水“吞”了進去，隨後是大腿、肩膀、半個身軀，當這黑色漫上心口的一刻，桂妮薇亞發現自己竟然感覺不到心跳聲了。這實在是令人毛骨悚然的一幕——親眼看着身體的各個部位接連消失不見，彷彿有一頭潛藏在黑暗之中的怪物張開大口，一點一點，將她喫進肚裏。
腳沒了，便沒有站立在大地之上的實感，手臂被“吞”掉的瞬間，原本握住的寶劍也消失得乾乾淨淨。眼前則是一片無邊無際的漆黑，只剩聽覺，耳旁卻也不斷迴盪着那愈加飄忽的呼救之聲。
“……救命，救命啊……”