第9章 第9節 （1/4）

等到她驚覺自己這是在自掘墳墓的時候，一切已經無可挽回了。這也讓桂妮薇亞自承身份的計劃再度被迫推遲……雖然完全是自作自受就是了。

“芬娜，你看前面是不是有個村莊？”

聽阿爾託莉雅這麼一說，桂妮薇亞當即收起了亂七八糟的念頭，又倒退幾步，轉過身來，手搭涼棚往前看了幾眼，點點頭：“是有一個村子。不過時間還早，在這裏住下有點太浪費時間了。看看有沒有好心人，交換一些新鮮的飲食吧……”聲音漸漸變小了，她又在晃動的陽光下看了一會：“村口怎麼站着一個人啊？好像還正往這邊看……是在看我們？”

“應該是吧。”阿爾託莉雅也不確定，左右一望：“附近好像也沒有其他東西了。”心內疑惑，兩人一馬走過去，隨後看清了村口那人的外表，不由得都怔了一怔。

身裹獸皮，面繪油彩，這是數百年前，在凱爾特人中盛行的打扮風格，而現在不列顛會作這種打扮的，除了北方的皮克特人之外，也就只有德魯伊了——即使隨着這片土地一度成爲羅馬帝國的行省，基督教迅速取代了原本的傳統文化，成爲最多人信仰的宗教，然則後者歷史悠久，根深蒂固，卻也還不至於真正被完全取代，待到帝國撤軍離開，潛藏的德魯伊們也再度開始活躍起來。

由於他們在一定程度上可以調動自然之力，讓田地得以豐收，或是在久旱之地降下大雨等等，稍有見識的領主大都十分重視德魯伊，若是在自己的領地之內聽說了德魯伊的傳聞，往往會派人找來，將其奉爲座上賓。伏提庚麾下據傳便有着一百來名實力高強的德魯伊，而蘇格蘭也用重金厚禮招徠了二十三位德魯伊，爲首者名叫克拉爾克，除卻德魯伊的法術之外，在劍術上也有着相當不凡的造詣，因而在一次立下功勞之後被蘇格蘭王冊封爲騎士——這個名字在前文也有出現過，就是那位在王的面前大呼“蘇格蘭將再無可用之兵”，間接讓桂妮薇亞踏上旅途的兄臺。

而若那位被領主招徠的“德魯伊”其實是個招搖撞騙的傢伙，被揭穿或是逃跑，或是被砍了頭，便不必再詳細去說。民間也有類似的幾個故事，口口相傳，多少有着警醒的作用。然而桂妮薇亞打量着那個相貌平平的中年人，強大的德魯伊如克拉爾克，長期接觸自然之力，生命力較之常年更加強盛，洶湧澎湃，是一眼就能察覺到的，此人非但沒有類似的特徵，反而予人一種及其虛弱，像是命不長久的感覺。可又不像是那種民間故事裏的騙子——理由很簡單，哪個騙子會留在這種一看就沒甚麼油水可榨的窮村子裏？

馬蹄聲陣陣，來到村口，桂妮薇亞心中疑問甫起，那位德魯伊卻已經迎了上來。但他這一靠近，前者左手手背忽然一陣燒灼感，表情一變，低頭去看，只見那枚平時隱匿無蹤的綠葉圖案，竟在未激發的情況下，自行浮現而出。

其餘兩人也注意到了這個變化。

“這是……”阿爾託莉雅只是單純的疑惑，她只知道這個圖案是妖精鄉統治者的象徵，然而芬娜是從何得來，與那所謂的九巫有甚麼關係，這枚圖案本身又有甚麼作用，卻仍是一頭霧水。從先前幾次戰鬥中，隱隱約約察覺到芬娜似乎可以操控風力，但這究竟是她本身的能力還是來源於這枚綠葉圖案，也不清楚。只是誰又沒有一點小祕密呢？自己何嘗不是有事情瞞着對方——遠的不說，她至今仍以男子身份示人呢——這麼一想，便只是將好奇放在心裏，等待芬娜有一天向她解釋。

但另一人的反應之劇烈，卻超出了兩人的預料——中年人在看到那綠葉的瞬間，表情便是一變，原本的笑容化作一種混雜着喫驚與惱怒的複雜神情，一抬手，數條綠色的藤蔓從他袖中攀爬而出，眨眼間已化作一柄三尺左右的短槍，握在掌中，又驚又怒地盯着桂妮薇亞。

“這是湖中妖女的標誌——你這傢伙，是埃莉娜的同伴嗎！？”

埃莉娜，沒聽過的名字，應該是位女性……阿爾託莉雅心中想着，手悄然按上了腰間的劍柄，但一時間沒有從那中年人身上感覺到殺氣，這劍也就沒有拔出來。轉過頭去，卻見桂妮薇亞自己也是一臉的茫然：“埃麗娜？”

迎着短槍的槍鋒，她想了想。

“與這個印記有關的人，我只認識一個叫泰倫娜的。至於你所說的埃莉娜，抱歉，我還是第一次聽到這個名字。”

中年人沉默了幾秒鐘。

“就是你所說的那個泰倫娜。”

“那埃莉娜是？”桂妮薇亞偏了偏頭。

這次的沉默更久了一些。

原本接近劍拔弩張的氣氛，卻也在這陣沉默中，逐漸變得微妙起來。片刻，中年人一聲嘆息，鬆開了握住短槍的手，那柄槍隨即又恢復成了藤蔓的模樣，如蛇扭動着縮回袖中，消失不見。

“一時激動，咬到舌頭了……抱歉，我對你們兩位並沒有敵意……這位小兄弟，請放開劍柄吧，放心……當然，指的不是要你們相信我沒有敵意。而是……”

中年人口中說着，看向阿爾託莉雅，臉上露出微微的苦笑，後者仍然按着劍柄，不卑不亢地與他對視。即使對方主動收起了武器，這也有可能只是爲了讓兩人大意的計謀，因而即便中年人如此說道，她也還沒有放下警惕，倒是桂妮薇亞，也不知是不是真的一點都不在乎對方剛纔拿出武器指着她，臉上一派輕鬆，沒有甚麼緊張或是惱怒的情緒。

看見這樣的兩人，他臉上的苦笑更深了一些：“我很弱，打不過你們的，所以儘可放心——”

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第十九章 亞瑟，對決魔豬之事

正午，陽光熾烈。村莊邊緣的一間破破爛爛的小木屋裏，是同樣破爛的方桌、矮凳，三個木頭杯子，白煙嫋嫋，幾片樹葉在燒開了的井水中浮了又沉，而這樣一杯寡淡的葉子泡水，也已是中年人能夠拿出來的唯一一樣待客之物了。

“雖然想要對剛纔的無禮行爲致歉，但如你們所見，這個村子是這副模樣，實在沒有甚麼拿得出手的東西……”聲音一停，中年人拿起自己面前的杯子，像是根本感覺不到燙似的，咕咚喝了一大口：“我是在這個村子出生長大的，十五歲時有幸被一名德魯伊大師收作學生，得以學習自然之道。但三十年過去，仍然是德魯伊學徒，這把年紀了，也不太可能再進一步，被師長趕出來之後，兜兜轉轉，又回到了這裏，想着用至今爲止學到的東西，多少能幫一下故鄉的人們……”

他說到這裏，又是一頓，桌子對面，窗戶旁邊的少女雙手捧着木杯，呼呼地吹氣。同樣金髮碧眼，體格瘦弱的少年則已經將杯中水喝得乾乾淨淨，甚至連樹葉也一併嚼幾下嚥了下去，窗戶是半開的，風從外面吹進來，將那少年的幾縷頭髮跟着吹起，他一轉頭，視線好似落在了窗外那四四方方的一小片天空上，雲捲雲舒，山坡上，樹林稀疏，那匹棕馬正悠閒地踱步，不時低頭喫一口草。

方纔他與這兩人都已經做了自我介紹，少年叫阿爾託斯，女孩名爲芬娜，雖然外貌特徵相似，卻不是一對兄妹，而是在旅途中恰好遇到，從此便結伴而行，“相互間有個照應”，這是女孩的原話，聽着總有些古怪。或者說在現今魔獸橫行，野盜猖狂的不列顛，像兩人這種年輕貌美的旅行者——不提芬娜，就連那位阿爾託斯，也是一位風度翩翩的美少年，若是在胸前再墊上點甚麼東西，比起那位伊索德公主怕也毫不遜色——本身就是極其罕見之事。

但其中一人既然是湖中九巫的傳承者，能夠一路平安旅行來到此地，也就絲毫也不足爲奇了。烏魯心裏想着，看了一眼那個叫芬娜的女孩，對方左手的樹葉印記此時早已消失不見，如果忽略那柄綴有寶石，顯然造價不菲的寶劍，似乎只是一個柔柔弱弱的小女孩。便像是那些常年居住在華麗的城堡之中，衣食住行有人服侍，終此一生無憂無慮的王族子女，然而在村口對峙的那個瞬間，他對兩人的實力已有了個初步的認知。如果是他們的話……

正在猶豫着該如何開口，卻是叫阿爾託斯的少年先打開了話題：“我們這一路過來，也經過了其他幾個村鎮，這裏的氣氛，好像有些……”

“死氣沉沉。”女孩接了後半句，卻沒有抬起頭來。就算手中的杯子已經沒有往外冒煙了，她也還是堅持不懈地呼呼吹着，簡直想讓人問一句到底準備甚麼時候再喝。

“無非是天災人禍。”烏魯嘴角露出一絲苦笑：“田地越來越貧瘠，收成一年不如一年，頭幾年還好，到了今年，基本上收穫上來的份量，只堪堪夠讓村裏大家喫飽。這是天災，至於人禍……從冬季到現在，三四個月的時間，王與東邊的漁人王數次爭執，好像準備發兵攻打對方，因爲這個理由，已經派人來徵收五回糧食了。”

“五回！？”

少年猛然間站了起來，瞪圓了雙眼，驚呼出聲。一旁的女孩偏了偏頭，沒有說話，下一刻，烏魯卻見那少年抿着嘴脣，望了過來：“這種要求太過分了，你們應該拒絕才是。”