第33章 第33節 （1/4）

“說吧，你幫我解決麻煩的代價是甚麼？”

“一年。”

梅林輕輕一笑：“通過吸收泰倫娜的生命力，可以讓您本已枯竭的靈魂，在這世上再多停留一年的時間。而只要將泰倫娜禁錮在您的身體裏，這副軀體之中流淌的海德拉劇毒，也可以反過來以毒攻毒，逐漸淨化泰倫娜受到神之權能侵蝕的靈魂，好讓她的‘起源’不會因此而受到影響。這同樣需要一年的時間，一年之後，您也好，泰倫娜也好，都將放下所有的執着與桎梏，乾乾淨淨，毫無掛礙地踏入靈魂之流，轉世重生。”

“這是我的承諾。”

“而我所要的，是一個人的性命，一場戰爭的勝利——”

“以及，一個沒有任何人知曉的，嶄新的未來。”

第七十章 光輝之塔（上）

“一個嶄新的未來……”

窗外照射進來的日光，逐漸由金黃變爲橘紅，會客間內，老人彎起手指，輕輕而有節奏地敲擊着木椅的扶手。此時的他，並沒有戴上王冠：“如果是其他人說出這句話，我只會當成一個玩笑。但既然站在我面前之人是大名鼎鼎的梅林，那……這句話的意思，就有點讓人笑不出來了。”

“帝國撤出不列顛，已是十年前的事情。這十年來，薩克遜人在東邊站穩了腳跟，北威爾士兩兄弟一者精於謀劃，一者武力強悍，他們兩人野心勃勃，依照這段時期的做法看來，儼然有想發兵一統不列顛的心思。北邊的蘇格蘭雖然看上去好像安穩無爭，可在外人看不到的地方，亦有內患深藏，一旦爆發，後果將會比人們所想的更加嚴重。何況在這一切之前，還有卑王伏提庚的存在，如同一片烏雲，遮擋在這座島嶼之上，透不進半束陽光。”

“內憂外患，一塌糊塗。”這麼一大段話說下來，馬爾科竟從頭到尾都沒有咳嗽過一聲，他的語氣低沉，一如那看向銀髮女子的沉甸甸的目光：“我雖然對魔術一竅不通，也不像你們一樣懂得預言未來的方法。但從目前的局勢來看，我根本看不到，也無法想象你口中所謂的嶄新未來。現在的不列顛，還有何未來可言？”

“那您爲甚麼還不去死呢？”

梅林偏了偏頭，臉上仍然是淡淡的微笑：“如果情況真的如您所說的這麼糟糕，您當初又爲何要答應泰倫娜的提議，不惜散佈恐懼，令自己費心勞力、耕耘至今的領地變成現在這種悽慘的樣子，不惜被重視與曾經重視的人們憎恨與反抗，甚至不惜令您頭頂的冠冕蒙塵，也要掙扎着活下去呢？”

“我看得出來，死亡對您而言，並不可怕。或者應該說，他人的生命於你，不過是一個籌碼，而你自己的生命，同樣可以在必要的時候，爲了更大的利益，毫不猶豫地選擇捨棄。所以，還是那個問題——您爲何堅持活到現在？”

話說到這裏，停了一停，銀髮女子伸手虛虛一按，室內忽然颳起一陣毫無預兆的清風，漫天鮮花飛舞，晃眼間，原本甚麼都沒有的地方，竟憑空出現了一把看上去十分舒適的長椅。梅林坐在這張憑空而生的椅子上，木杖靠在旁邊，翹起一條腿來，她面帶微笑，左手託着下巴的身體微微向前傾出去，悠閒的目光，望着馬爾科：“因爲，在您的心裏，存在着一個更好的未來。最起碼，比現在要更加美好一些——”

“而您，打算親眼見到那一幕。”

片刻的沉默。

“我不否認，但……希望爲何？”

“雖然，我不知道您所希望見到的未來是甚麼樣子，但此時此刻，我的手裏有兩張牌。”

“哪兩張？”

“一張牌，是一個人，遵循命運而行，前往早已註定的終點。而另一張牌——”梅林又是一頓：“先讓我們說說更加實際的話題吧。”信手一指，又是一片絢爛花海，浮現在空蕩蕩的房間之內，隨着花瓣紛飛散去，半空中陡然浮現出了一個圓鏡般的事物，鏡面如同籠罩着一層薄薄的霧氣，看不仔細。

“最初，從數年前的某一日開始，您患上了某種不知原因的怪病。即便尋來了各地有名的醫師、德魯伊與神父，對此卻都束手無策，死亡的陰影覆蓋而來——”

話語中，半空的圓鏡逐漸清晰起來，有如水霧的畫面閃爍更替，沒有聲音，只有一個身材高大，頭戴王冠的男人立在窗邊，卻是咳嗽不斷，那背影也透出一絲頹喪的氣息。

“一天又一天，您以肉眼可見的速度衰弱下去。人們眼睜睜地看着您的情況不斷變差，流言四起，各種各樣的計劃，開始在暗地裏活躍。”

畫面飛快變化，形象模糊的人們來來去去，交頭接耳，議論紛紛，夜色下的密談，帶着加急信件往北飛馳的騎士……最後定格在戴王冠的男人身上，他癱坐在牀，容貌比剛纔衰老了十幾二十歲不等，一眼看去，竟像是一條腿踏進了棺材的年邁老人。

“然後泰倫娜找到了您。”

夜深露重，一隻烏鴉展翅而來，在昏暗的叢林落下，化爲一名滿身是血，狼狽萬分的圓臉少女。然後她搖身一變，又變成了一個四十歲出頭的豐裕婦人，換上紫色長袍，一搖一晃，往城堡過來。

夜色退去，日光照射進來，國王與女巫，各懷心思的密談。隨後是一連串目不暇接的場景變換，一個又一個家庭因爲苛政而破敗崩壞，仗勢欺人的男性，哀嘆不幸的民衆，就連往日裏總是帶給人們喜悅與安樂的那豎琴樂聲，也日復一日，變得愈加沉重而悲哀。

馬爾科默默地看着圓鏡中這些不斷閃過的圖像，一言不發。

“……您幾經波折，終於與格莉托爾達成了合作關係。從她的口中，您得知了泰倫娜的能力，並定下了一系列的計策。一方面，通過迎娶妻子的名義，將擅長醫術的伊索德合情合理接入城堡，讓她稀釋海德拉的毒液到不至於立刻喪命的程度，再定期每日服用，讓毒素侵蝕身體，好讓泰倫娜在使用神之權能，轉死爲生的時候，可以反過來陰她一把，即便無法就此殺她，被毒素影響的泰倫娜，也不是格莉托爾的對手。”

“所以您不僅沒有阻止崔斯坦與伊索德兩人之間的感情，更有意加以幫助，一方面，是您想通過感情讓對您種種舉動不滿的崔斯坦留在身邊，另一方面，何嘗沒有真心實意想讓這兩人幸福的想法。”

“只可惜，在您行動之前，格莉托爾已經先死在了泰倫娜的手裏。所幸您還有另一步暗棋，羅亞爾——藉助邁爾斯引導他們的行動，一切十分之順利，甚至羅亞爾與盧坎等人說不定至今仍沒有反應過來，他們從請辭離開到暗中組織人馬，一舉一動，皆是暗中出自您的謀劃。”

“真正的棋手，絕不會僅將所有的雞蛋放在一個籃子裏。羅亞爾、崔斯坦與您本身，任何一方，都可能成爲對付泰倫娜的殺着。或者……當這三者盡數失敗，還有最後的第四步棋。”

鏡中景象再變。

浮現而出的，是一座無比輝煌的城堡，是一頭展開雙翼遮天蔽日的白龍。