第202章 第202節 （1/3）
她想起之前感受到的、從遙遠山中隱約傳來的肅殺與躁動氣息。雖然相隔甚遠，但精靈敏銳的感知讓她捕捉到了那匯聚的、充滿矛盾與決意的勢。那裏，似乎正進行着一場可能決定許多人命運的抉擇。
她們這些本部專員，此刻卻像被暫時遺忘的棋子，安置在這奢華的牢籠裏。日本分部，或者說，蛇岐八家對他們的態度曖昧不明，既是貴賓，又似囚徒。
芙莉蓮的目光轉向主臥敞開的房門。路明非四仰八叉地睡在大牀上，發出輕微的鼾聲，對即將席捲而來的風暴毫無所覺。這個看似沒心沒肺的少年，體內蘊藏着連她都感到驚訝的潛力，以及沉重的祕密。
她輕輕嘆了口氣，重新打開書，卻有些看不進去了。
與此同時，山中神社，本殿。
“如果能化身爲龍，有誰會抗拒這種誘惑呢，又有誰，會撒下如此致命的毒藥？”，橘政宗的問題如同投入靜湖的巨石，激起了層層漣漪與深藏的恐懼。
“是猛鬼衆！”，龍馬家主與風魔家主異口同聲的回答，揭開了那層心照不宣的窗戶紙。
“又是誰，讓家族的年輕人墮落，讓無數人失去生命？”
“是猛鬼衆！”
橘政宗的聲音陡然拔高，如驚雷炸響，卻又帶着沉痛的控訴：“是的，猛鬼衆！只有和我們流着相同龍血的他們，才能如此瞭解我們、挑戰我們！正是他們的存在，讓我們不得不時刻握緊刀柄！每一個背叛的幫會背後有他們的影子，每一個血統不穩的孩子都可能被他們誘惑墮落！執法人的刀刃爲何染血？因爲我們不敢冒險！我們害怕他們落入猛鬼衆之手，成爲更可怕的武器！”
他環視全場，目光如炬：“蛇岐八家，一直以來只有一個敵人，猛鬼衆！但爲何千百年來，我們始終無法將其根除？”
殿內一片死寂，只有燭火噼啪和窗外的風雨聲。
良久，櫻井家主才輕聲嘆息，道出了殘酷的真相：“猛鬼衆，其實都是我們的倒影。”
“沒錯！”，橘政宗重重頷首，聲音裏充滿了宿命般的沉重，“猛鬼衆就是蛇岐八家的影子！他們中的每一個鬼，都從我們的家族中誕生！你們的兒女，血脈越純正，能力越出色，反而越有可能滑向深淵，成爲鬼！鬼聚集在一起，便是猛鬼衆。只要蛇岐八家血脈延續，新的鬼就永遠會出現。這是糾纏我們千年的宿命！”
話鋒一轉，“但是，是時候斬斷這宿命了。這件事，總要有人來做。”
熟悉橘政宗的人都知道，當他用這種看似輕描淡寫的語氣說話時，意味着決心已定，無可更改。此刻的他，如同已將利刃推出鞘口數寸的絕世刀客，殺氣內斂，反而更顯可怕。
“大家長是要對猛鬼衆發動全面戰爭嗎？”，犬山賀沉聲開口，這位以風度儒雅着稱的家主，此刻眉頭深鎖，“這種事情，與手足相殘沒有區別。猛鬼衆並非全是墮落瘋狂的惡鬼，其中不少只是無法控制血統的可憐人。不留一條生路是否太過分了？”
他的發言，立刻引起了下首不少人的輕微騷動。尤其是跪坐在後排、那些年紀較輕、不少甚至有着卡塞爾學院留學背景的成員，不少人都微微點頭，或交換着認同的眼神。
這部分人被私下稱爲學院派或溫和派，他們深受卡塞爾學院教育影響，更傾向於與卡塞爾本部合作，用更理性、更非暴力的方式處理血統問題，對家族內部某些極端保守和暴力的傳統頗有微詞。
犬山賀的家族中，就有不少年輕人在卡塞爾就讀，如犬山梨，她本人的態度也深受影響。
“同胞？”，橘政宗猛地伸手指天，聲音再次激昂，“選擇了龍之道路，視人類爲螻蟻，渴望成爲完美生物奴役世界的鬼，和我們這些以誅殺龍類、守護人類爲己任的人，還能稱之爲同胞嗎？不！那是道路之爭，是善與惡的根本對立！猛鬼衆，是一切的惡，是一切的罪！唯有將其徹底抹除，蛇岐八家、乃至整個日本，才能獲得真正的和平與安寧！”
“徹底抹除？”，宮本家主震驚反問，“我們能做到嗎？猛鬼衆是我們的影子啊！”
“能！但需要前所未有的決心！”，橘政宗斬釘截鐵，轉向風魔家主，“風魔先生，您應該聽說過黃泉之路這個詞吧？”
風魔家主沉吟片刻，緩緩點頭：“自從當年那個人焚燬家族檔案館，很多古老禁忌的記載都已失傳。黃泉之路在年輕一輩中已罕有人知，但在猛鬼衆心中，那是他們的救贖之路，一條讓混血種進化爲純血龍類的通天之徑。”
“純血龍類？！”，除了依舊心不在焉把玩衣角的上杉繪梨衣，其餘家主無不駭然變色。
“混血種被龍血吞噬的終點只能是死侍，從未聽說能進化爲真正的龍！”，櫻井家主失聲道。
“所以我說那只是荒誕的傳說，”，風魔家主苦笑，“神話中，伊邪那岐曾沿神祕小徑深入黃泉救妻，那便是黃泉之路的由來。猛鬼衆藉此暗喻進化之路的隱祕與兇險。千年來，無數猛鬼追尋，卻無人找到真正線索，更無成功先例。”
“但他們的信仰從未動搖！”，橘政宗接口，聲音陡然壓低，帶着寒意，“而現在他們可能真的摸到了一點線索。”
風魔家主瞳孔驟縮：“甚麼？！”
“我不知道他們的線索是真是假，”，橘政宗環視衆人，一字一句道，“但猛鬼衆，正準備探索神葬所！”
“神葬所？！”，驚呼聲四起。
第362章 神葬所
“最近五年，日本有三個機構在祕密研發能抵達日本海溝最底部的深潛器，而這三個機構背後，都有猛鬼衆的資金支持！”，橘政宗揭露道，“他們相信，黃泉之路的起點，就在先輩埋葬神的地方。路的盡頭是龍門，越過龍門，他們就能蛻變爲純血之龍。而打開龍門的鑰匙，就是深海中，那具神的骨骸。”
“他們想掘開神葬所？！不可能！那裏是天照命與月讀命親手封印的禁忌之地！”，風魔家主聲音發顫。
“封印總有鬆動的一天。這一天，恐怕已經來了。”，橘政宗聲音低沉，“所以，戰與不戰，並非由我們選擇。在諸位不知不覺間，戰爭早已一觸即發！”