第52章 第52節 （1/4）
佐婭聽見帕特里夏等以往同伴的近況，心底也不由得泛起幾分往昔的回憶。
艾瑟琳輕聲道，“帕特里夏和王太后今晚相談甚歡，你認爲這會不會……”
“帕特里夏可不會這麼容易讓人說動。”佐婭搖了搖頭，接着她揮劍的動作突然變快，沒一會兒，艾瑟琳便被她打落手裏的長劍，劍刃落在地上發出清脆的聲響。
艾瑟琳喘氣地退後幾步，示意認輸，儘管自己的武藝在王都算得上數一數二，但和這位古板守舊的美熟女依舊無法相提並論，而那位實力比對方更勝一籌的帕特里夏，她又該擁有怎樣恐怖強大的肉體？
“之前我讓人去和那幾位持有邊境區地產的貴族交涉，他們有一部分人願意配合我們，只不過卻向我們提出不少利益的訴求。”
艾瑟琳和佐婭走到休息區，拿起毛巾擦拭身體，詢問的目光看向這位充滿異域風情的美熟女，她穿着一身輕薄的背心和練功服，充分展示着高挑健美的身體，肌肉線條分明卻不失女性柔美的曲線，淺金色的利落短髮下，美豔嚴肅的臉龐輪廓分明，鼻樑高挺，眼神常帶着一絲審視和不易接近的冷峻。
佐婭仔細聽完那些人的訴求，給出了自己的建議，“公主殿下，你可以答應他們的訴求，既然貝茨家族想要擴大佔據這些不值錢的貧瘠土地，那我們爲何不幫上一些忙呢，您所求的難道僅僅只是金錢利益嗎？”
艾瑟琳坐在長椅上，接過佐婭遞來的水，思考片刻後說道，“上次你邀請賽林·卡特女士前來，她今晚也出席了宴會，雖然卡特家族比較傾向於格麗瑪特，但以我的看法，如果能得到帕特里夏女士的站隊，或許可以改變這些人動搖不定的想法。”
佐婭在艾瑟琳的身邊坐下，與外表古板的神情不同的是，她的嗓音卻顯得悅耳動聽，“公主殿下，帕特里夏或許暫時幫不上你的忙，但你如果得到她們的支持，這會讓本土貴族更加認爲你纔是真正值得支持的……王者。”
艾瑟琳輕笑着搖頭，沒有計較她的失言，接着詢問道，“佐婭姐姐，我們和貝託·霍爾登伯爵簽訂的僱傭契約履行完成了嗎？”
“我們向他提供了一中隊的重裝步兵和一小隊弓弩手，一小隊騎兵，幫助他解決和另一位貴族的糾紛，按照當時的約定，他需要向我們支付8000枚銀幣以及十箱子綢布作爲剩下的尾款，目前交接財貨的運輸隊還正在路上……”
佐婭向這位公主殿下介紹她們最近僱傭兵生意的經營情況。
作爲曾經聖瑪特加騎士團的成員，佐婭·費格森來自於東德倫洛王國南邊的富庶商業聯邦，聖戰結束之後，她便利用自身武力和人脈，加上家族和自身積攢下來的資產，經營從事起僱傭兵生意，爲有需要的貴族提供軍事服務。
伴隨艾瑟琳逐漸長大掌握權力，兩人曾經的教導情誼又將她們捆綁爲最重要的夥伴，在得到公主不留餘地的投資，她的僱傭兵生意越做越大，不僅爲艾瑟琳提供大量的金錢作爲政治上的支持，還爲她提供私人軍事力量以及人才招募的渠道。
聽完佐婭一大堆繁雜的介紹，艾瑟琳的眼底泛起一絲疲憊，儘管她已經得到許許多多的人追隨，但她卻依舊沒辦法和格麗瑪特在政治上抗衡。
而如今這看似兩方相爭的局面，不過是一部分本土大貴族不願意看到一個外國女人騎在他們的頭頂作威作福，她如果想要從格麗瑪特手裏搶回屬於德倫洛的權力，首先就得擴大屬於自己的勢力，而這一點貴族、政治和財政上的支持缺一不可。
“佐婭姐姐，我最近真的太忙了，接下來和那幾位持有邊境區地產的貴族交涉，答應他們訴求的事宜就麻煩你處理了。”
艾瑟琳伸手握住佐婭的手，她十分信賴這位亦師亦友的美熟女，或許是少年時的母愛缺失，她有時也會不由得胡思亂想，心底仰慕聖瑪特加騎士團裏這些成熟強大的女性，而其中對於教導自己的佐婭更是傾注了更多的感情。
佐婭冰若冰山的臉龐終於打破，浮起了一抹和煦的笑容，她一副無奈的樣子，伸手摟住她的肩膀輕拍，“我的公主殿下，請放心交給我吧。”
“我明天得去軍營巡視，下午又得舉行會議。”
艾瑟琳長嘆了一口氣，她只有佐婭等極少數的人面前才能放鬆自己的本性。
在她的追隨者眼底，艾瑟琳·德倫洛公主殿下簡直就是完美的人，高貴、智慧、富有同情心、極具感染力等一切美好的品質，並且經歷嚴格的軍事訓練，瞭解軍隊運作、後勤、士氣，不僅在邊境戰場立下不少功勞，還關心資助傷殘士兵、改善軍隊條件。
如果不是因爲她的性別，所有人都認爲她更加適合成爲東德倫洛王國的統治者。
兩人接着談論起王國複雜多變的政治，爭取帕特里夏的支持也僅僅是她們其中一方面的目標。
……
“啊，我贏了。”
帕特里夏的房間裏有些熱鬧，三位穿着清涼，氣質各異的美熟女包圍靠坐在男孩身邊。
“是是，小笨蛋，你贏了。”伊薇特眼神不悅地輕哼，她珠圓玉潤的大長腿毫不淑女地屈腿抱膝，睡裙的裙襬向下滑到胯部，透過小腿之間的縫隙，甚至能看見被半透明的白色絲質內褲朦朧遮掩的黑桃心絨毛。
“那伊薇特阿姨要乖乖地接受懲罰哦。”男孩目光調皮地盯着她。
“小混蛋。”見男孩身邊的帕特里夏和阿黛娜同樣在用一副戲謔的目光看着她，伊薇特有些氣急敗壞，卻也沒有玩不起，她張開嘴輕聲汪汪兩聲，接着臉龐和脖頸都泛起一抹羞紅。
看見男孩樂不可支的樣子，伊薇特再也忍不住了，她上前撲在男孩的身體，將他壓倒在牀上，惡狠狠地盯着他，“有這麼好笑嗎？”
“伊薇特阿姨，明明我輸的時候，你笑得最大聲了。”男孩不滿地撇嘴。
伊薇特眼神有些不甘心，伸手拽起男孩的臉龐左右揉捏，“胡說，我笑聲一定沒你大。”
男孩被伊薇特不講道理地欺負了一會兒，他臉龐都有些被揉紅了，伊薇特方纔滿意地從男孩身上起來。
男孩趴到阿黛娜的懷抱，伸手摟着她盈盈一握的腰肢，小腦袋委屈巴巴地磨蹭她豐盈軟彈的胸部，同時向一旁的帕特里夏告狀撒嬌。