第55章 第55節 （1/4）

貞德始終如同一個沉默的影子，跟在葉蕭身後，或站在病房外的走廊上，透過玻璃窗靜靜地看着這一切。她看着葉蕭表演着深情的戲碼，看着克勞蒂亞眼中從戒備到依賴，再到逐漸燃起不該有的光彩。她無法理解，葉蕭爲何要花費如此多的心思在一個命不久矣的弱女子身上。這絕非單純的善意，更像是一場精心策劃的、針對靈魂的凌遲。

終於，在一個夕陽將病房染成暖金色的傍晚，葉蕭握住了克勞蒂亞消瘦的手。他深邃的眼眸凝視着她，裏面盛滿了足以讓任何女人沉溺的“深情”與“痛苦”。

“克勞蒂亞，”他的聲音帶着一絲恰到好處的沙啞，“這些日子以來，我無法控制地被你的堅強、你的美麗所吸引。我知道這很唐突，甚至……不合時宜。但看着你獨自承受這一切，我的心……很痛。我希望能成爲那個陪伴在你身邊，不僅僅是作爲‘朋友’或‘受託者’的人。”

他表白了。在這充滿藥水味的病房裏，對着他目標獵物的未婚妻。

克勞蒂亞徹底愣住了，蒼白的臉頰上罕見地浮現出一抹紅暈，那是震驚、羞怯，以及一絲被如此優秀男性告白而產生的、無法抑制的悸動。長期的病痛折磨與情感上的荒蕪，讓她對這份突如其來的“熾熱感情”幾乎毫無抵抗力。

“葉……葉蕭先生……”她聲音顫抖，眼神慌亂，“您……您知道的我……我是綺禮的未婚妻……我不能……”

“我知道。”葉蕭緊緊握着她的手，語氣無比“堅定”又帶着“理解”的“痛苦”，“我尊重你的一切決定。但請允許我表達我的心意。至於言峯先生……我想，我們需要和他坦誠布公地談一談。感情……無法勉強。”

克勞蒂亞的心徹底亂了。

她看着眼前這個俊美、溫柔、彷彿將她視若珍寶的男人，再想到那個遙遠、冰冷、連面都難得一見的未婚夫，心中的天平發生了劇烈的傾斜。

“……是，是的。”她彷彿下定了決心，聲音微弱卻清晰，“我應該……應該親自和綺禮說清楚。這樣對所有人都公平。”她心中甚至升起一絲愧疚，但更多的是一種掙脫枷鎖、追尋“幸福”的渴望。

葉蕭的嘴角，在那瞬間勾起一抹轉瞬即逝的、冰冷的弧度。他輕輕撫摸着她的頭髮，語氣溫柔得能滴出水來：

“好。我會安排……讓言峯綺禮，親自來倫敦一趟。你們當面說清楚。”

“這……這怎麼可能？”克勞蒂亞難以置信地搖頭，“他從來不會因爲私事……”

“他會來的。”葉蕭打斷她，聲音輕柔，卻帶着一種令人心悸的、不容置疑的篤定，“只要我讓他來，他就一定會來。無論……他願意與否。”

這句話如同冰冷的針刺，讓一旁的貞德微微蹙眉，也讓克勞蒂亞感到一絲莫名的寒意。但此刻被“愛情”衝昏頭腦的她，選擇性地忽略了這不協調的音符，只沉浸在即將獲得“自由”與新生的幻想之中。

葉蕭輕輕擁抱着她，在她看不見的角度，臉上露出了一個如同深淵般黑暗而滿足的笑容。

獵物已經入網，現在，只等將那根連接着言峯綺禮最後人性的絲線，狠狠地……扯斷。

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冬木教會彷彿被時間遺忘的角落，瀰漫着血腥與絕望散去後、更爲深沉的死寂。言峯綺禮跪在空蕩的懺悔室前，試圖從每日的祈禱與自我放逐中，尋找一絲虛假的平靜。

葉蕭留下的陰影，如同附骨之疽，經過一個月的刻意壓抑與麻木，表面上似乎消退了些許，至少，他不再會因爲一點風吹草動就驚惶失措。他試圖重新構築內心的空洞，用熟悉的教條和扭曲的自我認知填補那片被葉蕭暴力撕開的裂痕。

然而，這脆弱的平衡，被一封突如其來的信件輕易粉碎。

信封是普通的牛皮紙，沒有任何花哨，但寄件人欄那清晰無比的“葉蕭”二字，卻像燒紅的烙鐵，瞬間燙穿了言峯綺禮所有的僞裝。他的手指不受控制地顫抖起來，幾乎拿不穩那薄薄的信紙。

強迫自己鎮定下來，他用微微發顫的手撕開信封。裏面的內容簡短得令人窒息：

「言峯神父，

倫敦空氣尚可，令未婚妻奧爾黛西亞小姐甚爲思念。盼君速來一聚，以慰芳心。

若缺席，恐生變故，追悔莫及。

——葉蕭」

沒有威脅的詞彙，卻每一個字都透着冰冷的殺意和不容置疑的掌控。

葉蕭不僅知道克勞蒂亞的存在，他現在就在她身邊！他用她作爲人質，不，是作爲誘餌，作爲折磨他靈魂的最新工具！

言峯綺禮的呼吸驟然變得粗重。

克勞蒂亞……那個他幾乎已經刻意遺忘的名字，那個在他扭曲生命中，唯一一個他曾試圖以“正常”方式去對待，卻最終因自身空洞而無法維繫，只能以金錢維持着遙遠聯繫的女子。他對其感情複雜，淡漠居多，但並非全無牽掛。那或許是他人性中最後一片未曾被完全污染的、柔軟的凍土。

.. ..... ...

現在，葉蕭將腳踩在了那片凍土上。

“混蛋……！”言峯綺禮從牙縫裏擠出低吼，手中的信紙被他攥得皺成一團。

恐懼與憤怒如同毒焰般交織升騰。他毫不懷疑，如果自己拒絕前往，葉蕭絕對會毫不猶豫地對克勞蒂亞下手，並且會用最殘忍的方式通知他結果。不去，克勞蒂亞必死，而他自己，也將徹底激怒那個惡魔，後果不堪設想。