第8章 第8節 （2/4）

“繪里奈大人，我理解您的心情。但很多時候，是對方機構或企業高層直接指名要求您進行品鑑的。尤其是像‘茶寮料理進修班’這樣的項目，他們每年向遠月學園支付的合作費用相當豐厚，算是學園重要的外部資金來源之一。”

新戶緋沙子小心翼翼地措辭：“如果強硬拒絕的話，總帥那邊……恐怕不好交代。”

聽到“總帥”二字，切繪里奈的眉頭蹙緊了一瞬。

她的爺爺，切仙左衛門，遠月學園的最高統帥，那個如同泰山般屹立於料理界頂點的男人。

即使驕傲如她，也無法完全無視爺爺的意志。

切繪里奈輕哼一聲，將目光重新投向窗外飛速後退的街景。

短暫的沉默在車內瀰漫。

新戶緋沙子知道，繪里奈大人並非不明白其中的利害關係，只是那份與生俱來的、對料理極致完美的追求，讓她對任何平庸之作都難以容忍。

果然，片刻後，切繪里奈低聲抱怨道：

“爲甚麼平庸者總是不自知呢？明明技藝粗糙，創意匱乏，卻依舊沉浸在繼承人的光環裏，以爲端出昂貴的食材就能掩蓋靈魂的空洞。”

她的指尖無意識地輕叩着真皮座椅的扶手：“料理是征服的藝術，是才華與汗水的結晶，不是用來討好或敷衍的工具。連這一點都看不清的人，根本沒有資格站在料理臺前。”

新戶緋沙子安靜地聽着，沒有插話。

她深知繪里奈大人對料理有着近乎偏執的高標準，這份嚴格源於她擁有的“神之舌”，也源於她身爲切家繼承人的驕傲與責任。

那些被貶得一文不值的料理，在常人眼中或許已是美味佳餚，但在能洞察一切細微瑕疵的“神之舌”面前，任何不完美都會被無限放大，變得難以忍受。

“不過。”

切繪里奈忽然話鋒一轉：“既然推脫不掉，至少要提高篩選門檻。緋沙子，下次類似邀約，你先做初步的資料審覈。那些純粹靠背景和贊助擠進來的‘進修班’，或者明顯是噱頭大於實質的品鑑會，直接列入次級名單。除非爺爺親自過問，否則不必報到我這裏。”

“是，繪里奈大人，我明白了。”新戶緋沙子立刻應道，同時快速在手中的平板電腦上記錄下指示。

車內再次安靜下來，車窗外，東京的霓虹如流淌的星河。

過了一會讓，切繪里奈突然開口：“緋沙子。”

“是，繪里奈大人？”

“最近，有沒有甚麼……不一樣的料理店？”她的聲音很輕，像在問自己。

新戶緋沙子愣了一下，隨即快速翻動手中的平板電腦：“如果您指的是在網絡上引起討論的店，確實有一家。位於下町區商店街的一家中華料理店，最近因爲Coser喜多川海夢的推薦而小範圍傳播。店主是個十六歲的少年，獨自經營父母留下的店面。特色是小籠包和煎餃，定價比市場價高出不少，但評價兩極分化……”

“中華料理？”

切繪里奈的眉頭微蹙。

在她的印象中，日本的中華料理大多粗俗油膩，爲了迎合本地口味而失去本真，是最“不華麗”的料理種類之一。

“是的。不過有些評價很有趣。”

新戶緋沙子繼續念道，“‘吃出了故事的感覺’、‘有溫暖的味道’、‘像在品嚐匠心’……當然也有不少批評價格過高、味道普通的評論。”

“故事？溫暖？”

切繪里奈的嘴角勾起一絲諷刺的弧度，“又是那種用情懷掩蓋技藝不足的店吧。十六歲的少年能做出甚麼像樣的中華料理？不過是炒作罷了。”

“需要我安排時間去品鑑一下嗎？”新戶緋沙子問道。

切繪里奈沉默了片刻。

窗外，車流如織。

這個城市裏，每天都有無數料理店開張，又有無數料理店倒閉。大多數人只是在重複着平庸，卻自以爲會創造了不凡。

“不必了。”

她最終說道：“我的時間很寶貴，把它們留給值得品鑑的料理。這種靠網絡炒作起來的店，通常活不過三個月。”