第16章 第十六章 （1/3）

第十六章

科學界的漣漪遠比預想中擴散得更快。植物能量代謝異常的話題，起初只是專業期刊角落的零散報告和少數閉門會議的低聲討論，但一個月後，已然成爲生態學、植物生理學和新興“生物能量學”領域的熱點議題。

幾家頗具聲望的研究機構發表了聯合聲明，呼籲全球合作創建監測網絡，研究這種“溫和而普遍的植物生理增強現象”（他們暫時如此命名）。一些嗅覺敏銳的科技媒體和科普博主開始跟進，用諸如“自然的饋贈？”、“全球植物健康水平悄然提升？”等標題進行報道，雖然缺乏爆炸性細節，但足以引起公衆的零星關注。

蝙蝠家族通過層層僞裝的渠道，匿名向幾個信譽良好的研究團體提供了部分經過篩選、無害的基礎數據，引導研究方向偏向環境監測和生態影響評估，避免涉足危險的基因改造或能量操控實驗。芭芭拉密切監控着學術網絡和相關基金的流向，標記出任何可能試圖走捷徑或涉及敏感技術的研究申請。

然而，並不是所有目光都帶着純粹的學術好奇心。

一天深夜，芭芭拉緊急聯繫蝙蝠洞。“布魯斯，我捕捉到幾段異常通信。加密級別很高，但模式和我們之前追蹤‘根鬚’時遇到的某些匿名暗網討論有相似之處。內容是關於‘加快收集進程’和‘篩選高反應性樣本’。信號源經過多次跳轉，最終模糊指向……哥譚港口區附近的一個租賃倉庫，登記在一個空殼公司名下。”

“具體座標。”布魯斯立刻進入工作狀態。

座標被髮送到主屏幕。那是一個位於哥譚港舊區邊緣的中型倉庫，周圍是其他倉儲設施和少量小型加工廠，夜間活動稀少。

“倉庫近期有異常能源消耗記錄，夜間有車輛出入，但裝卸貨物很少，與公司業務（名義上是進出口貿易）不符。”芭芭拉補充，“熱成像顯示內部有持續的低水平熱源，分佈模式不像普通貨物存儲，更像……實驗室設備或培養設施。”

又一個“根鬚”？還是新的玩家？

“偵查優先級提高。”布魯斯決定，“夜翼，羅賓，準備今晚進行滲透偵察。斯諾伊……”

他看向安靜坐在一旁、正在翻看一本自然圖冊的斯諾伊。女孩擡起頭，藍眼睛裏沒有驚訝，只有等待。

“你的感知能分辨惡意意圖和能量異常。我們需要確認那裏面是否在進行與植物異常相關的、可能具有攻擊性或危險性的實驗。但這次是純粹的偵察，不接觸，不衝突。一旦確認情況，立刻撤離。明白嗎？”

“明白。”斯諾伊合上圖冊。

夜色深沉，港口區瀰漫着鹹溼的海風、鐵鏽和柴油的氣味。蝙蝠翼滑翔機無聲地降落在目標倉庫對面一座廢棄水塔的陰影裏。布魯斯留在翼中負責指揮和監控，迪克、達米安和斯諾伊利用鉤爪和夜視裝備，悄無聲息地接近倉庫側面一個通風管道入口。

達米安快速檢查了通風口格柵，沒有警報。他熟練地卸下格柵，三人依次鑽入狹窄但還算乾淨的管道。管道內一片漆黑，只有遠處換氣扇微弱的風聲和下方隱約傳來的機器低鳴。

他們在管道中爬行了一段距離，根據芭芭拉提供的結構圖，找到一個可以俯瞰倉庫內部主要區域的天花板檢修口。達米安用微型攝像頭探入縫隙，畫面發送到三人的戰術目鏡和布魯斯的屏幕。

倉庫內部被改造過。一半區域整齊堆放着普通的貨箱作爲僞裝，另一半則用臨時隔板圍成了一個相對潔淨的工作區。工作區內有幾張實驗臺，上面擺放着標準的實驗室玻璃器皿、離心機、顯微鏡和一些更專業的、帶有能量讀數顯示的分析儀器。角落裏排列着幾排植物培養架，架子上是各種處於不同生長階段的植物幼苗和培養皿。

幾個穿着便服但動作專業的人員正在忙碌，記錄數據，調整培養液，操作儀器。他們看起來更像是研究員，而非武裝守衛。但迪克注意到，工作區入口附近站着兩個身形魁梧的男人，姿態放鬆但眼神警惕，腰間有明顯的凸起——武器。

“看起來是個低調但設備齊全的私人研究點。”迪克低語。

“培養的植物……”達米安調整攝像頭焦距，“種類混雜，包括一些已知對特定污染物或輻射有高耐受性或吸收性的物種。還有一些是基因改良的常見模式植物。他們在進行篩選實驗。”

“篩選甚麼？”迪克問。

“高反應性樣本。”布魯斯的聲音從通信器傳來，“正如神諭截獲的信息。他們在從大量植物中篩選出對那些瀰漫性能量信號反應最強烈的個體或品種。”

斯諾伊一直閉着眼睛，集中精神感知下方。她能感覺到那些植物的生命波動，大多健康但普通，只有少數幾株培養皿中的幼苗，散發出比周圍同類更清晰、更“活躍”的能量感覺——那就是“高反應性”樣本。她還感覺到了那些研究人員身上散發出的情緒：專注，急切，還有一絲……貪婪？不是對金錢的貪婪，更像是對“發現”和“成果”的渴望。

“他們在找……學得最快的。”斯諾伊輕聲說，她的比喻總是很形象，“想挑出來，單獨養。”

“爲了甚麼目的？”達米安問，“學術研究？商業應用？還是更危險的用途？”

“掃描他們的計算機終端。”布魯斯指示。

達米安操作微型無人機，從檢修口另一側極其隱蔽的縫隙飛出，降落在工作區一臺處於待機狀態的電腦旁。無人機伸出探針，接入USB端口，開始快速下載數據和破解加密文檔。

過程需要幾分鐘。下方，一個似乎是負責人的研究員接了個電話，語氣恭敬：“是的，樣本篩選進展順利，已經標記出十七號、二十三號和三十九號候選株系，能量吸收效率比對照組高出百分之三十到五十……穩定性測試還在進行，但初步數據顯示遺傳性狀可穩定傳遞……明白，下一批測試會加入環境壓力因子……”

電話掛斷後，負責人對旁邊的人說：“上面催進度了。‘播種計劃’需要更多可靠的基礎樣本。我們得加快篩選和繁殖。”

播種計劃？這個詞讓洞xue內外的人都警覺起來。

這時，無人機完成了數據傳輸，悄無聲息地返回。達米安收回無人機，三人迅速沿原路退出通風管道，回到蝙蝠翼上。

“數據正在解密分析。”芭芭拉的聲音傳來，“初步瀏覽，包含大量植物生理數據、能量吸收效率對比、遺傳圖譜片段……還有幾份進度報告，提到了‘播種計劃第一階段：篩選與儲備’。報告署名是一個縮寫：S.E.E.D.。”

S.E.E.D.？種子？

“查這個縮寫。”布魯斯命令。