第76章 徵兵 （1/3）
徵兵
殘冬未盡，春寒料峭，本該是萬物蟄伏待蘇的時節，凜冽的北風帶來的卻不是生機，而是遠方殺戮的蔓延。
平靜了數十載的王朝，露出了底下早已潰爛流膿的瘡疤。
苛政如虎，天災連年。各地州府，政令不行，稅賦壓頸，官吏貪墨橫行，巧立名目盤剝百姓，早已民怨沸騰。
亂世出梟雄，野心勃勃之輩，或假借“清君側”、“替天行道”，或乾脆扯起大旗，自封天王、將軍，割據一方，擁兵自重。
一時間，大大小小的勢力如雨後春筍般冒出來，魚龍混雜，良莠不齊。有真心想救民於水火的仁人志士，更多卻是借亂世牟取私利、燒殺搶掠的匪類梟雄。他們互相攻伐，爭奪地盤糧草，草芥人命。
告急文書雪片般飛往早已自顧不暇的京城，卻大多石沉大海。朝廷能調動的兵力捉襟見肘，無奈之下，只得層層下令，命各州府自行募兵平亂。
“徵兵！凡十六歲以上、五十歲以下男丁，身無殘疾者，必須應徵入伍！違令者，以通匪論處，全家連坐！”
猙獰的告示貼遍了縣城和鄉鎮的牆壁，衙役和兵丁如狼似虎地闖入一個個村莊，挨家挨戶搜查登記，強行拉人。
哭喊聲、哀求聲、怒罵聲，與兵丁的呵斥鞭打聲交織在一起，田地荒蕪，炊煙稀落，恐懼和絕望如同厚重的陰雲，籠罩在每一個還能喘息的角落。
徐家村，這個原本偏安一隅、民風淳樸的小村落，也未能倖免。
夏薄還記得那日清晨，急促的馬蹄聲和雜亂的腳步聲驚醒他們。那些面帶兇悍之氣的兵丁闖了進來，爲首的是個滿臉橫肉的隊正，手中揮舞着蓋有模糊官印的文書。
“徐家村聽着！奉上峯命令，徵召男丁入伍，保境安民！每家每戶，符合條件者，即刻點驗出發！敢有藏匿抗拒，格殺勿論！”
粗暴的吼聲在村中迴盪。很快，村中的曬穀場被強行充作徵召點，各家各戶的男丁，無論情願與否，都被驅趕至此。老人哀嘆，婦人哭泣，孩童惶恐地躲在母親身後，看着父親、兄長被推搡着站成一排。
徐家亦在其中。得益於夏薄數月來以醫術和靈力的悉心調理，徐父纏綿數年的沉痾竟好轉了大半，雖仍比常人虛弱，但已能下牀緩步行走，精神也好了許多。
幸而早年上山落下的腿疾，卻在此時成了徵兵名冊上的倖免牌，被兵丁驗看後，劃入了“身有殘疾”之列，得以免役。
徐母摟着嚇得瑟瑟發抖的夏薄，面色慘白，心中既有對丈夫免於徵召的慶幸，更有對即將離家的兒子的無盡擔憂。
徐振秋站在人羣中，眉頭緊鎖，他雖不愛讀書，喜好經營，但身手靈活，腦子活絡，正是徵兵者眼中的好貨，已然被凶神惡煞的兵丁用紅筆在名冊上狠狠勾了一筆。
而徐復厄，作爲新晉舉人，本可享有功名在身免除部分徭役兵役的特權，若他願意，甚至可以通過一些關係周旋，完全避開這場兵災。許多同窗、鄉紳也暗中遞來消息，勸他明哲保身，以待來日。
然而，徐復厄站在自家院中，聽着隱隱傳來的哭嚎，神色沉靜如水，眼神卻銳利如出鞘之劍。
他讀聖賢書，懷濟世志，不是爲了一紙功名，一方安寧。眼前這民不聊生的景象，像一記記重錘，敲碎了他曾經科舉入仕、循序漸進的幻想。多年所學在赤裸裸的亂世烽煙面前，顯得如此蒼白無力。
覆巢之下，焉有完卵？若國不國，家又何以爲家？家雖安好，但在這亂世之中，誰能保證下一次厄運不會降臨？
高瞻遠矚如他，看得更遠。亂世是災劫，卻也可能蘊含着打破僵局、重塑乾坤的契機。待在書齋中空談救國，無異於隔靴搔癢。真正的治國安民之道，在此刻，或許不在經卷之中，而在鐵血交織的戰場上，在黎民百姓最真切的苦難裏。
所以，當徵兵的名冊最終遞到他面前，負責徵召的軍官得知他是舉人，態度略有猶疑時，徐復厄主動上前一步，沉聲道：“國家有難，匹夫有責。徐某雖爲讀書人，亦知報效之理。我自願應徵入伍，與村中子弟同赴疆場。”
那軍官一愣，上下打量他一番，見他身形挺拔，目光沉毅，確有不凡之氣，不由多了幾分敬重，點了點頭：“徐舉人深明大義，好，便錄入名冊！”
消息傳回徐家，如同晴天霹靂。徐母當場幾乎暈厥，被夏薄扶住，淚如雨下：“兒啊！你何苦，你本不必去的啊。戰場刀劍無眼，你一個讀書人，你爹身子剛好些，你怎忍心……”
徐父拄着柺杖，在夏薄的攙扶下站在房門口，看着走進院中的兒子，眼神複雜萬分。他了解自己的兒子，志向高遠，心性堅韌，一旦決定，十頭牛都拉不回來。他顫抖着伸出手，徐復厄上前握住。
“我兒志在四方，爲父不攔你。”徐父聲音嘶啞，努力挺直背脊，“只望你務必珍重自身。家中勿念，你母親和苗苗，有爲父在。你要活着回來，看這太平天下。”
“父親放心，兒定當謹記。”徐復厄跪在父親面前，重重叩首。
最難以接受的，是夏薄。他一開始沒聽懂，愣愣地看着徐復厄平靜地收拾簡單的行裝，換上粗布短打。直到徐復厄拿出一塊夏薄之前很喜歡但買不起的玉佩，玉佩上雕刻着梧桐引鳳，系在他的頸間，冰涼的觸感粘貼皮膚，夏薄纔像是被燙到一般，猛地顫抖起來。
“阿哥，你，你要走？”他的聲音乾澀得嚇人。
“嗯，苗苗，哥哥要和振秋表哥一起去參軍。”徐復厄蹲下身，與他平視，儘量用平和的語氣解釋，“外面很亂，哥哥想去找辦法，讓天下不再這麼亂，讓父親母親，讓苗苗，讓大家都過上好日子。”
“不要！”夏薄突然爆發出一聲淒厲的哭喊，眼淚瞬間決堤，他死死抓住徐復厄的衣袖，手指用力到泛白，“我不要好日子，我只要哥哥，哥哥你別走！外面很危險，太危險了。”
他語無倫次，哭得撕心裂肺，小小的身子劇烈顫抖，幾乎站立不住，哭聲悶在喉嚨裏，成了破碎的嗚咽，聽得人心都要碎了。
徐振秋已經收拾停當，他倒是一副混不吝模樣，見夏薄哭成這樣，又看徐復厄一臉凝重，便故意湊過來，用誇張的語氣調侃道：“哎喲喲，看看我們苗苗哭得，小臉都成花貓了。表哥，你這可真是負心人啊，讀書讀得好好的，非要跑去刀頭舔血，惹得我們苗苗這麼傷心。”