第65章 第六十五章 皇帝駕崩 （2/4）

“父親，我該來。”江淮序輕聲道，目光望向乾元殿方向，“送我進去吧。”

江佟年看着他蒼白的臉，嘆了口氣，終究沒再勸阻，親自扶着他，穿過百官隊列，走向殿門。沿途無數道目光投射過來，驚訝、探究、同情、幸災樂禍……種種情緒，不一而足。江淮序視若無睹，只是挺直了背脊，一步一步，走得艱難卻異常平穩。

殿內，巨大的金絲楠木棺槨已經安置好，永昌帝的遺體被安放在其中，面容經過整理，顯得安詳，卻掩不住那份生命逝去的灰敗。高公公紅腫着眼睛，帶着一衆內侍宮女跪在靈前，低聲啜泣。幾位宗室老王爺、重臣，以及後宮有品級的妃嬪，已跪在靈前兩側。

謝孤鴻一身重孝，跪在棺槨左側首位。他背對着殿門，背影挺拔，卻透着一股難以言喻的孤寂與沉重。聽到腳步聲，他緩緩回過頭。

四目相對。

謝孤鴻的眼中佈滿了血絲，眼下是濃重的青黑，臉上帶着難以掩飾的疲憊與悲痛，但看到江淮序的瞬間，那深潭般的眸子裏還是驟然湧起復雜的波瀾——有驚訝，有擔憂，有痛楚，還有一絲……幾乎微不可察的、近乎卑微的希冀。

江淮序卻迅速移開了目光，不再看他。他在江佟年的攙扶下，走到棺槨右側，屬於太子妃的位置，緩緩跪下。

他沒有看謝孤鴻，也沒有看棺中的皇帝，只是垂着眼，盯着面前冰冷的地磚，彷彿一尊沒有感情的石像。

謝孤鴻眼中的那點微光，徹底黯淡下去。他抿緊嘴脣，轉回頭，重新看向父皇的靈柩，背脊繃得筆直，彷彿用盡了全身力氣，才維持住這份屬於儲君、即將成爲新帝的鎮定。

喪儀在沉重壓抑的氣氛中進行。誦經聲、哭泣聲、香燭燃燒的噼啪聲，交織在一起。時間一點點流逝，窗外天色漸亮。

江淮序跪在那裏，感覺身體越來越冷，胸口的悶痛一陣緊過一陣。凌貳給的藥效正在消退，寒氣重新開始肆虐。他死死咬着牙，指甲深深掐進掌心，用疼痛維持着清醒。

不知過了多久，禮部官員開始宣讀皇帝遺詔。內容無非是傳位於太子謝孤鴻，囑託其勤政愛民、延續國祚，以及簡略交代身後喪儀安排。當聽到“皇太子謝孤鴻，仁孝聰慧，克承大統……”時，殿內響起一片壓抑的抽泣和“陛下萬歲”的低呼。

遺詔宣讀完畢，接下來便是新帝登基前的各種儀程與準備。禮部、欽天監的官員開始忙碌，低聲商議着吉日、典禮流程。按照祖制，皇帝駕崩，太子需守靈二十七日，但國不可一日無君，登基大典通常會在七日後的吉日舉行。

謝孤鴻全程沉默，只在必要時應一聲，或點點頭。他的目光，偶爾會不受控制地飄向右側，落在那個跪得筆直、卻臉色慘白如紙的身影上，每次都是一觸即收，眼中痛色更深。

就在這時，殿外忽然傳來一陣騷動。一名刑部官員連滾爬地衝進殿內，顧不上禮儀，跪地顫聲稟報：“殿、殿下！宗人府急報！廢……廢人謝孤明，昨夜在獄中……自盡了！”

自盡了？

殿內瞬間一靜，隨即響起低低的譁然。

謝孤鴻瞳孔微縮，沉默片刻，才沉聲問：“如何自盡？”

“是……是用腰帶懸樑。”刑部官員額頭觸地，“獄卒發現時，已然氣絕。留有……留有血書一封。”

“呈上來。”

血書被呈上，只有短短几行字，字跡扭曲，力透紙背：“成王敗寇，無話可說。唯恨生於此家，捲入此局。黃泉路冷，願不再爲皇家子。”

謝孤鴻看着那血跡斑斑的幾行字，臉上沒有任何表情。許久，他纔將血書緩緩折起，聲音平靜無波：“按律，謀逆罪人，自裁亦不能免罪。屍身不得入皇陵，不得立碑。曝屍三日，以儆效尤。”

“是！”

命令冷酷無情，殿內不少官員暗自打了個寒噤。這位即將登基的新帝，手段比之先帝，恐怕有過之而無不及。

江淮序跪在右側，聽着謝孤鴻冰冷的命令，心中卻並無多少波瀾。謝孤明走到這一步，是咎由自取。他只是覺得……可悲。無論是高高在上的帝王，還是淪爲階下囚的皇子，在這權力的漩渦中，似乎都難逃被吞噬的命運。

謝孤明的死訊彷彿只是一個序曲。午時剛過，又一匹快馬馳入宮門。這一次，是前往江南追捕李崇的影衛首領親自返回，滿身風塵，甲冑上還帶着乾涸的血跡。

“殿下！”影衛首領單膝跪地，聲音洪亮，“逆賊李崇，已於三日前在江州落網！其試圖乘船逃往南疆，被屬下率人截獲！經審訊，其對勾結北戎、構陷儲君、毒害陛下等罪行供認不諱！現已押解回京，聽候發落！”

李崇落網了！這個潛伏最深、算計最狠的老狐貍，終於被揪了出來！

殿內氣氛陡然一變。如果說謝孤明的死讓人感到寒意，那李崇的落網，則讓許多人心中一塊大石落地——這個隱藏在朝堂陰影中多年的毒瘤，終於要被清除了。

謝孤鴻緩緩站起身。跪了太久，他的身形微微晃了一下，但立刻穩住了。他走到殿門前，看着廣場上被押跪在地、披頭散髮、早已不復昔日太傅威儀的李崇，眼中是毫不掩飾的冰冷殺意。

“李崇，”他的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“你可知罪？”

李崇擡起頭，臉上竟帶着一絲詭異的平靜笑容：“成王敗寇，老臣無話可說。只是殿下……不，陛下，您以爲，除掉了老臣，除掉了柳氏，這江山就穩了嗎？人心之毒，比南疆的‘夢華引’、‘朱顏碎’更甚。您坐得越高，看得越清，便越會明白……孤家寡人的滋味。”

他頓了頓，目光似有似無地掃過殿內跪着的江淮序，笑容更深：“就像您現在，即將擁有萬里江山，卻可能……永遠失去了最想留住的人。這皇位，坐着可還開心？”

這話如同毒刺，狠狠扎進謝孤鴻的心臟。他臉色瞬間陰沉如冰，周身散發出駭人的戾氣。

“冥頑不靈。”謝孤鴻冷冷吐出四個字，轉身，不再看他，只對影衛首領下令，“逆賊李崇，罪大惡極，凌遲處死，夷三族。即刻運行。”