第14章 第 14 章 （1/3）
第 14 章
獵場第二日的晨光，穿透稀疏的雲層，冰冷地灑在連綿的帳篷和繚繞的晨炊上。昨日的喧囂似乎被一夜秋寒凝固，營地中瀰漫着一種壓抑的、蓄勢待發的氣氛。按照慣例，今日是正式的“大圍”，皇帝將親率部分近臣、勳貴深入南苑腹地，進行規模更大的圍獵，其餘人等則可在劃定區域自由遊獵。
蕭明昭一早便被皇帝召去行宮議事。李慕儀獨自在帳中用過早膳，仔細檢查了隨身物品：弓箭、佩劍、水囊、火折、一小包金瘡藥和解毒丸——這是她根據現代野外生存知識準備的簡易急救包，以防萬一。她將《朱子家訓》和那方李墨貼身藏好，這才走出帳篷。
營地已是一片忙碌。各府親衛整頓馬匹器械，勳貴子弟們呼朋引伴，吆喝聲、馬嘶聲、號令聲交織。李慕儀看到齊王那邊聚集了最多的人馬，皆是人強馬壯，裝備精良，齊王本人一身金甲，在陽光下頗爲耀眼，正與幾名心腹武將指點着地圖，談笑風生，目光不時瞥向中軍御帳方向。
不久，蕭明昭回來了，臉色比晨起時更冷了幾分。“父皇今日龍體略有不適，大圍由太子代爲主持，齊王與本宮協理。”她簡短地對李慕儀交代，“太子仁厚，齊王……哼，你待會兒跟緊本宮，莫要離開十步之外。”
太子體弱，性情溫和，在朝中聲望不顯。由他主持，齊王“協理”，這安排本身就很微妙。李慕儀心領神會：“臣明白。”
辰時三刻，號角長鳴。太子一身明黃騎裝，在羽林衛簇擁下現身，說了些勉勵的話，宣佈大圍開始。數千人馬如同開閘洪水，分成數股，吶喊着衝向預定圍獵區域。
蕭明昭帶着自己的親衛隊伍和李慕儀，不疾不徐地綴在中軍偏後位置。齊王則率領他那支格外精悍的隊伍，護衛在太子側翼，顯得十分積極。
圍獵一開始還算順利。驅趕獵物的號角聲、呼喝聲在林間迴盪，不時有鹿、獐、野豬等被驚起，箭矢破空聲此起彼伏，不時傳來命中獵物的歡呼。太子射術平平，象徵性地射了幾箭，便交由侍衛代勞。齊王則大顯身手，接連射中幾頭健鹿，引來陣陣喝彩，他志得意滿，笑聲洪亮。
蕭明昭始終保持着一種超然的態度，只偶爾出手，箭無虛發，卻並不張揚。李慕儀緊跟在她身邊，大部分時間只是觀察。她注意到，齊王麾下那支百人隊始終保持着一種看似鬆散、實則緊密的陣型，隱隱將太子的衛隊和蕭明昭的隊伍隔開，尤其是有意無意地遮擋着蕭明昭側翼通往一處密林深處的視線。
那片密林地勢漸高，林木更加幽深茂密，是今日劃定圍獵區域的邊緣地帶。
“殿下，前方林密，需多加留意。”李慕儀策馬靠近蕭明昭，低聲提醒。
蕭明昭瞥了一眼那片林子，又看了看前方齊王耀武揚威的背影和那些看似漫不經心、實則站位精妙的百人隊士兵，嘴角勾起一絲冰冷的弧度：“看來，有人想請本宮去那林子裏‘單獨’逛逛。”
正說着，前方驅趕獵物的隊伍似乎過於“賣力”，將一大羣受驚的鹿和野豬向着那片密林方向趕去。齊王大聲呼喝着，一馬當先追了過去，他的親衛和那支百人隊也緊隨其後，看似是追獵，實則形成了一股裹挾的力量。
太子那邊似乎有些猶豫，想要跟去，卻被幾名老成持重的近臣勸住，說是林深危險，不宜輕入。太子的衛隊便停在了林外。
蕭明昭的隊伍被這突如其來的變動和齊王人馬的“裹挾”，也不由自主地被帶向了密林邊緣。
“殿下……”李慕儀看向蕭明昭。
蕭明昭眼神銳利如刀，掃過四周地形和前方湧入林中的齊王部屬，忽然低喝一聲：“進林！保持陣型，不得分散！”她一夾馬腹，“墨龍”長嘶一聲，如同一道黑色閃電，當先衝入密林。親衛們訓練有素，立刻呈扇形護衛跟進，將李慕儀護在中心。
林中光線陡然昏暗，樹枝橫斜，藤蔓糾纏，馬速不得不放緩。前方齊王隊伍的呼喝聲和獵物奔逃聲漸遠，但依稀可辨方向。蕭明昭沒有貿然深入追獵，而是帶着隊伍沿着一條較爲清晰的獸徑，保持警惕地前行。
李慕儀的心提了起來。四周太安靜了，除了馬蹄踩踏落葉的聲響和他們自己的呼吸，幾乎聽不到別的聲音。這很不正常。即便是圍獵驚擾，也不該如此死寂。
忽然，前方傳來一聲短促的、不似人聲的慘叫，緊接着是幾聲驚惶的馬嘶和重物倒地聲！
“戒備！”蕭明昭厲聲道，勒住了馬。親衛們立刻收縮隊形，刀出鞘，弓上弦，警惕地望向聲音來處。
片刻之後，幾名齊王麾下的兵士狼狽不堪地從林深處奔出，其中一人肩膀上還插着一支箭矢，鮮血淋漓。他們看到蕭明昭的隊伍，如同見到救星，連滾爬爬地跑來，語無倫次地喊道：“殿、殿下！不好了！前面……前面有陷阱！還有……還有賊人放冷箭！齊王殿下……殿下他……”
“齊王怎麼了？！”蕭明昭喝問。
“齊王殿下追得急，馬……馬好像被絆索絆了一下，摔了！然後……然後林子裏就射出來好多箭！我們……我們死了好幾個弟兄！”那兵士臉色慘白，指着前方。
陷阱？冷箭？目標是誰？齊王？還是……
蕭明昭臉色陰沉，當機立斷：“甲隊隨本宮上前查看！乙隊護衛駙馬，原地戒備，沒有本宮命令，不得妄動！”她點了十名最精銳的親衛，就要策馬上前。
“殿下！”李慕儀脫口而出，“林深不明，恐有詐！不如先派人探查，或發信號求援！”她直覺這不像單純的意外或針對齊王的埋伏。若是齊王自導自演，意在引蕭明昭入彀呢？
蕭明昭回頭看了她一眼，那眼神複雜，有決絕，也有一絲……別的甚麼。“本宮知道。”她聲音不高，卻帶着不容置疑的決斷，“但齊王若真在此地出事，本宮脫不了干係。你留在此處，若半炷香後本宮未回，或聽到三聲短促哨響，乙隊立刻護你原路退出，去找太子報信！”說罷，不等李慕儀再勸，已帶着甲隊疾馳而去，身影很快沒入林木深處。
李慕儀的心猛地揪緊。她知道蕭明昭的考量有道理，齊王若真遇險，她見死不救或救援不力，都會成爲政治攻擊的把柄。但……這風險太大了！
乙隊的五名親衛將她團團護住，刀劍向外，氣氛凝重。林間死寂得可怕，只有風吹過樹梢的嗚咽。時間一點點流逝，每一息都顯得格外漫長。
忽然，前方傳來更加激烈的兵刃交擊聲和呼喝聲，其間夾雜着蕭明昭清冷的叱喝！打起來了！
李慕儀握緊了手中的弓，指節發白。她不能幹等！蕭明昭若出事，她這個“綁在一起”的駙馬也絕對沒有好下場，更別提復仇大計了！
“諸位！”她沉聲對護衛她的乙隊說道，“殿下遇險，我們不能在此坐視。我有一計，或可助殿下脫困，亦可自保。”
親衛們看向她，眼神猶豫。他們的命令是保護駙馬。