第34章 第 34 章 （1/2）
第 34 章
夜，沉靜如墨，唯有檐角殘存的雪水偶爾滴落階石，發出空洞而規律的輕響。公主府東廂的小院，燈火早已熄滅，彷彿主人已然安歇。
內室深處，李慕儀只着一身單薄的素色中衣，坐在牀沿。她身前的小几上，那盞特製的、光線集中於一點的銅燈散發着昏黃卻穩定的光暈，照亮了放在几上的兩樣東西：左邊，是那枚白日剛從牀下暗格取出的、鏽跡斑斑的鐵盒；右邊，是腕間褪下的羊脂白玉鐲，玉質在燈下溫潤流光，內壁那道細微的凹痕，此刻卻顯得格外刺眼。
白日裏那荒謬卻又揮之不去的念頭，如同藤蔓般纏繞着她的心神。經過數個時辰的反覆思量、觀察，甚至冒險用放大鏡般的凸透鏡，託稱把玩水晶偶然所得，仔細查驗玉鐲內壁，她幾乎可以確定，那凹痕底部極其微小的金屬凸起，排列絕非天然，而是一種極精巧的、類似於簧片鎖芯的構造。
這玉鐲，極可能內藏機關，是一把鑰匙。
鑰匙......是用來開這把鎖的嗎？
李慕儀的目光移向鐵盒上那把同樣小巧、鏽蝕的銅鎖。鎖孔形狀尋常，但鎖身側面，靠近鎖梁處，似乎有一個極不起眼的、米粒大小的凹點，平日裏被鏽跡覆蓋，極難察覺。
她的手指微微顫抖，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。是否嘗試，這是一個決定性的選擇。打開，可能直面血淋淋的真相，也可能觸動未知的風險，甚至可能因觸動機關而損毀內裏之物。不打開，線索在此中斷，她將永遠被困在猜疑與迷霧之中，復仇無從談起。
火光在眸中跳躍，映出深不見底的決絕。她已無退路。
小心翼翼地拿起玉鐲，將內側帶有凹痕的那一面，對準鎖身上的那個微小凹點。尺寸似乎......剛好能嵌入？她屏住呼吸，嘗試着將凹痕邊緣粘貼去，緩緩按壓、旋轉。
起初並無反應。就在她懷疑自己是否想錯了，或是鎖已鏽死時，指尖忽然傳來一聲極其輕微、幾乎微不可聞的“咔噠”聲！
緊接着，玉鐲內壁似乎有極細微的機括運轉之感傳來，彷彿內裏有甚麼被觸動了。而鐵盒上的銅鎖，鎖梁竟輕輕彈起了一絲縫隙！
成功了！這玉鐲，真的是鑰匙！
巨大的震驚與寒意瞬間攫住了李慕儀的心臟。蕭明昭所贈之物，竟能開啓藏有陸文德，及其背後關聯，罪證乃至血仇線索的鐵盒！這意味着甚麼？
她來不及細思，強壓住翻騰的心緒，用銀簪尖端小心地挑開已鬆動的鎖梁，取下銅鎖。鐵盒的盒蓋，微微露出一條縫隙，一股混合着鐵鏽、陳年紙張和淡淡黴味的陰冷氣息，從中逸散出來。
她定了定神，用指尖輕輕掀開盒蓋。
鐵盒內部空間不大，鋪着一層因年久而變得乾硬脆弱的深藍色綢布。綢布之上，靜靜躺着幾樣東西：
最上面是一封信，信封已經泛黃發脆，封口處有火漆痕跡，但已碎裂，上面似乎曾有一個模糊的印記，但磨損嚴重，難以辨認。信封上沒有署名。
信的下方，壓着一本薄薄的、線裝的冊子，封面是普通的青灰色紙，無字。
冊子旁邊，是一枚小小的、色澤暗沉的青銅印章，大約拇指指甲蓋大小，印鈕是簡單的橋鈕，印文刻的是篆書，李慕儀辨認了一下，似乎是“慎獨”二字，像是私人閒章。
印章下，還有一小卷用細麻繩捆紮的、更爲細小的紙條，紙張顏色更深，邊緣毛糙。
李慕儀的心臟劇烈地跳動着，她先拿起了那封信，動作輕緩得如同對待易碎的琉璃。小心地抽出裏面的信箋，同樣是泛黃的紙張，上面的字跡是清秀卻略顯急促的行楷：
“文德吾兄臺鑑：青州事，吳某處置甚妥，李家已然寂滅，上下皆以爲天災，斷無線索可循。然彼家所藏關乎‘漕上舊賬’之緊要憑據，遍尋未獲，恐已另藏他處或爲他人所得，終是心腹之患。周兄處已打點妥當，彼自會依計行事，將賬目抹平。然近日風聞，李家或有遺孤存世，未知真假，不可不防。‘永順’信道甚爲穩妥，後續銀錢、物事轉運，皆賴於此。江南之事，亦需及早籌謀，鹽利豐厚，當爲長久之計。京城耳目繁雜，望兄謹慎，信件閱後即焚。知名不具。”
信的內容不長，卻字字如刀，剮在李慕儀的心上！
“青州事，吳某處置甚妥，李家已然寂滅......”——果然！李家的滅門，根本不是天災，而是人爲！是“處置”！運行者是一個姓吳的，結合之前的線索，極可能就是那個吳永年！而寫信之人稱呼陸文德爲“兄”，且知曉“漕上舊賬”，安排周廷芳抹平賬目，掌控“永順”信道，籌劃江南鹽利......此人身份地位顯然不低，且與陸文德關係密切，很可能是整個貪墨網絡的內核之一，甚至就是那個“京裏貴人”！
“李家或有遺孤存世，未知真假，不可不防。” —— 他們甚至知道可能有遺孤！自己在他們眼中，竟一直是需要“防備”的存在！一股冰冷的戰慄順着脊椎爬升。
而最讓她血液幾乎凍結的是最後的落款——“知名不具”。這熟悉的用詞！與她在刑部舊檔中看到的那份提到“青州李宅廢墟下密室”的賬稿備忘錄上的落款，一模一樣！
是同一人！那個隱藏在陸文德背後、策劃了貪墨網絡、可能也主導了，或至少知情並默許李家滅門的“知名不具”者！
她強忍着眩暈和洶湧的恨意，放下信，拿起了那本薄冊。
翻開冊子，裏面並非尋常賬目，而是一份份簡短卻要害的記錄。用的是暗語和代號，但結合已知線索，李慕儀能大致解讀：
“甲辰冬，江陵堤款，實撥五萬，虛報三萬，陸取一萬五，餘經‘順’轉‘廣裕昌’購劣料......工程質量堪憂，然有‘劉監’遮掩，未起波瀾。”
“乙巳春，青州漕河工，指定‘順’運石料，價高兩成，差價經‘泰豐和’週轉，入‘慎獨’賬。吳通判出力甚多，當分潤。”
“丙午年，江南鹽引配額，與‘周侍郎’議定，增‘廣裕昌’、‘泰豐和’份額，歲例加三成。‘永順’運鹽之利，亦需重新厘定......”
“丁未初，‘慎獨’賬下積銀已逾二十萬，部分置辦‘緊俏物事’，由‘順’密運至......存儲，備不時之需。”
冊子記錄的時間跨度從景和二十一年到二十六年，涉及河工貪墨、指定商號、利益分配、贓銀積累，甚至提到了用贓銀購置“緊俏物事”並祕密存儲，很可能就是軍械！代號“順”顯然指“永順車馬行”，“慎獨”很可能就是那枚私章的代號，代表着一個祕密的贓銀彙集賬戶或庫房。