第7章 第7節 （1/4）

第9章 抉擇與歸途

鹹澀的海風拂過甲板帶走了些許炎熱，也送走了最後一批決定離開的船員。

薩米倚在船舷邊，默默注視着那艘載着舊日夥伴的小船漸行漸遠，最終化作遠處島嶼上的一個黑點。

漢斯快步走來，向薩米彙報道，他的航海日誌上密密麻麻的記錄着一個個名字和島嶼。

“老大，送完這一批，想回家的兄弟就都安置妥當了。”

“很好。”薩米點了點頭，目光依舊望向遠方的海平面。

“接下來，我們直接前往回響琴島進行最後補給，然後，目標——偉大航路！”

“是！”

迴響琴島，如同它充滿詩意的名字，是西海通往顛倒山之前，最後能清晰聽見故鄉餘韻的港口，是所有野心與夢想駛向未知前的最後一處溫柔鄉。

他們將在那裏完成最終的武裝與補給，然後，便要義無反顧地衝向那片傳說與墳墓並存的終極之海！

而這持續了半個月的特殊航行，還要從薩米那次震動全船的決定說起。

……

（回憶）

“甚麼？偉大航路！”

“我沒聽錯吧？那個……海賊墳墓？”

“偉大航路……那裏的人據說都能一拳擊沉軍艦！”

“何止！我聽說那裏的海水是甜的，冰山會在夏天出現，根本沒法用常識航行！”

“還有海王類啊！西海的海獸跟它們比起來，簡直就是溫順的小狗！”

當薩米在甲板上向全體船員宣佈這個消息時，如同在平靜的海面投下了一顆深水炸彈。

“沒錯，”薩米目光掃過每一張或熟悉或稚嫩的面孔，“我已經和所有幹部商議決定，我們的下一站，就是穿越顛倒山，進入偉大航路！”

他刻意停頓了一下，給衆人消化這驚人消息的時間。

“我知道你們在想甚麼。”薩米的聲音沉穩，壓下了逐漸響起的騷動。

“偉大航路，被稱爲海賊墳墓，那裏的海水、天氣、磁場，一切自然法則都與四海截然不同。那裏的強者多如過江之鯽，懸賞數千萬甚至上億的傢伙比比皆是。對我們而言，那將是真正九死一生的挑戰。”

薩米看到了不少人臉上浮現的種種情緒，恐慌、猶豫、不安、質疑、興奮、畏懼……

這很正常，直面未知的恐怖的確需要莫大的勇氣。

“所以，”薩米猛然提高了音量，讓自己的話語清晰傳入每個人耳中。

“我在這裏，給你們選擇的權利！如果有人不想去，或者有必須留下的理由，現在就可以提出來！我，裏貝拉·薩米，在此立誓，絕不會強求，更不會視之爲背叛！”

“這，不可恥。因爲每個人都有必須珍惜的東西，比如生命，比如家人……我尊重你們的選擇。”

“不想去的人，向前一步！我會將你們安全送回來時的島嶼，並且，按照慣例，支付一筆遣散費，足夠你們回去安頓生活，開始新的篇章。這沒甚麼可丟臉的！”

“你們都要考慮清楚！一旦跨過顛倒山，再想回頭，就幾乎不可能了！這，是一條不歸路！”

人羣徹底炸開了鍋，竊竊私語變成了激烈的爭論，終於在經過一番痛苦的內心掙扎後，有幾個人咬着牙，低着頭站了出來。

“保羅！”一個留着莫西幹頭的船員難以置信地喊道，“你這混蛋！我們不是說好要一起成爲縱橫四海的男人嗎？你忘了我們發過的誓了嗎？”

被稱作保羅的漢子沒有回頭，他只是死死地攥着拳頭，指甲深深掐入掌心，用帶着濃重鼻音和哽咽的嗓音低吼道。

“……對不起！”

薩米平靜地看着這一切，對站出來的幾人說道：“好，去漢斯那裏登記姓名和家鄉。下船時，來找我領取遣散費。我說話算話。”