第36章 私塾 （2/3）

而其他秀才或是有希望，或是完全靠運氣考上的，都還在爲了科舉夢廢寢忘食地讀書，而不事生產時。何秀才卻已經看透了自己的潛力也就到此，早早放棄繼續求學，而是回老家鎮上利用自己秀才身份開私塾，放下讀書人的身段去結交地主老爺。

收禮收得毫不手軟，有錢就能在他這裏辦事，功利心重的不像是早年寒窗苦讀出來的窮書生。

他這座大宅子便是鎮上鄉紳送的，只爲了自己兒孫在私塾裏有個好座位、好先生教。

何秀才開辦了四間教室，甲乙丙丁四班，丙、丁兩班全是幼童，只需啓蒙識字，人數也最多，鎮上有些家底的人家都把孩子送過來了。

甲乙兩班是要往上考的學子，乙班是何秀才的童生兒子在教，甲班是何秀才親自在教。

宋亭舟讀書刻苦，名列前茅，按理說應該被排到甲班，前幾年也確實如此，可他院試第二次失敗後便被何秀才分到了乙班，稱同爲童生的人爲夫子，待遇可謂天差地別，也難爲他還能踏實地讀下去，沒有自怨自艾。

“宋兄，你終於回來了。”張繼祖揹着書箱，激動地招呼宋亭舟。

宋亭舟對他略一拱手，“張兄。”

“院試在即，你怎麼這時候還告假呢？夫子昨日剛講了新的傳記，還佈置了篇文章。”張繼祖惋惜地說。

他在私塾裏的人緣似乎不錯，身後跟着三五個身着粗布棉袍的讀書人，有的袍子上還有補丁，似乎家境都不太好。

有人道：“張兄何必爲了這種人費心？”

“就是，落榜三次足以證明宋亭舟不思進取。”

“他向來看不起我等寒門學子，張兄一片好心怕是用錯了人。”

張繼祖義正詞嚴地說：“宋兄性子如此，不光對我等不善言辭，對甲班的同門一樣少言寡語。何況落榜只是時運不濟罷了，我等皆落了榜，怎可因此嘲笑宋兄呢？不過……”

他話鋒一轉，“宋兄，我等寒門書生家中供養不易，才更不應該浪費時光在家中庶務上，該上進讀書纔是。我聽聞令慈與……咳，與宋兄的未婚夫郎如今開了個早食鋪子，宋兄怎可辜負家中厚望呢？”

宋亭舟往日結交張繼祖只是因爲他性子冷淡，旁人幾句話從他這兒也得不到幾分回應，自然無人理他，只有張繼祖孜孜不倦地與他高談闊論。如今他開始疑惑自己曾經是怎麼忍他廢話這麼久的？

“我自會護好家人，無須張兄關心。”

宋亭舟不欲與他們糾纏，一言不發地揹着書箱進了乙班。

“他這是何意？張兄一片真心勸慰他連句道謝都無！”

“此子囂張無禮，我看他這次定會再次落榜。”

“就是！”

張繼祖本來掛不住面子，聽了周圍學子的話忽而展顏一笑，是啊，任宋亭舟再狂妄，如何才華橫溢，他保準讓他次次落第。

宋亭舟並不知張繼祖心中所想，自年前集會上他對孟晚醜態畢現，此人就已經被他從同窗好友中剔除出去。

他沒空在私塾中呼朋引類，張繼祖有句話沒說錯，不可辜負佳人厚望。

到乙班夫子那裏消了假，宋亭舟當初接連落榜，又被何秀才從甲班發落到乙班，連挫銳氣，其實是消沉過一段時間的。

然後便發覺，比起父親何秀才，乙班的夫子何童生雖然只會死記硬背，不甚變通，卻是實實在在被何秀才調教過的。一應能尋到的古書何秀才都替他尋了個遍，只可惜天賦在此，光背其形，不解其意。

何秀才自己早早便熄了科考的心，可他也享受到了秀才身份帶給他的便利。

與天下所有父親一樣，期盼自己長子能子承父願，更上一層，因此對何童生頗爲嚴厲，更上一層沒能夠上，甚至連秀才都考了十幾次，何秀才漸漸心涼不再管他，專心撈着自己的錢。

所以說何童生此人，爲人死板卻沒有壞心，有學生同他討論文章他不厭其煩，甚至頗爲興奮。

宋亭舟不愛問他討論文章，只愛向他借書，何童生愛惜書本，宋亭舟便在私塾裏抄，抄好後拿回家中自讀，因此省了不少買書的銀錢，卻因爲常在課堂上抄書被同窗恥笑。

不是笑他抄書，而是笑他浪費上私塾的銀錢只是來抄書？

無人理解便無需旁人理解，科舉本就是如千軍萬馬中踏上獨木橋，只能前行或跳下橋罷了。

又從何童生處借了本名家批註的八股文，宋亭舟默默謄抄。

何童生不知何故竟繞到他的座位前，靜靜地端詳他的字跡，片刻後說道：“家父說過，只背誦而不解其意，還不如不背。”

宋亭舟頭也不擡，“那先生背了嗎？又解了嗎？”