第394章 第106章 曹錦芳 （2/3）

“都是自家人，何必如此見外？侄媳婦只管養着吧。”孟晚衝蚩羽招手，打開他手裏的黃梨花木匣子，拿出裏面的鏨字護佑金鎖。

孟晚送給親近人的就沒有不值錢的東西，林家三代爲官，也不是太過清貧，但和孟晚這樣豪富的還是有區別的。

孫氏看了眼婆母的臉色，“小叔，這也太貴重了吧。”

孟晚逗弄乳母懷裏的小哥兒，“我就喜歡看別人家小哥兒，沒甚麼的，給孩子收着吧。”

柳氏這才發話，笑着說了句，“你小叔是有大本事的，那我這個做嫂子的就厚顏留下了。”

孟晚的朋友中沒有尋常小哥兒，讓他和聶知遙聊聊生意，聽方錦容說說奇聞軼事還成，在人家月子房裏同兩位婦人說話着實有些不自在。

他萬事面上不露，送了禮只言怕打擾孫氏休息，又說了兩句話便退了出來，也不用柳氏作陪，自己帶着蚩羽回到前院。

正廳裏，宋亭舟和林蓯蓉相對而坐，桌上的茶已經換過一巡，兩人不知在談論着甚麼，周邊下人都退了下去，連林二郎也不在一旁。

林蓯蓉端起茶盞，指尖摩挲着微涼的青瓷杯壁，“揚州知府曹錦芳唯利是圖，爲人又圓滑，明面上是個勤政愛民的清官，實則貪婪無度，揚州但凡出名些的鄉紳均‘孝敬’過他，來往商船從路過揚州渡口，也要被他剝削一層，這些都是心照不宣的祕密。”

江南官場盤根錯節，遠比宋亭舟當初在西梧府的一言堂複雜得多。

宋亭舟眸光微凝，“我也從旁人口中聽說過一二，曹錦芳任揚州知府十一年，期間也曾被調任出去過一次，卻還是被先帝重新召回揚州。”

林蓯蓉輕嘆一聲，眉宇間浮現一絲愁容，“此人本事是有的，但與鄉紳關係親密，恐怕不會安安分分地配合你推行均田令。”

宋亭舟在來南地之前，就已經想過了會受阻攔，並無半分愁苦之色，只是淡然道：“看他是要錢，還是要權了。”

林蓯蓉還在守孝，家裏不便宴請客人，孟晚和宋亭舟過來也只是來看看他們，林蓯蓉回京後不出意外定會升官，禮部尚書的位置在給他留着，均田令的事刑部算摻和進來了，禮部不適合再介入。

從林家離開回暫住宅子，姍姍來遲的揚州知府曹錦芳才從門口的轎子裏下來相迎，笑容滿面，“宋大人這是去哪兒了，叫下官好等。”

宋亭舟淡淡回了一句，“內子師兄正居於城中，我夫夫二人自當拜訪一二，倒是不知曹知府會來。”

曹錦芳面露驚訝，“竟不知宋大人夫郎師承揚州？拜的是哪位大家門下，學的可是刺繡織錦？”

孟晚如今在丹青一派也是小有名氣，揚州又不是甚麼鄉野之地，曹錦芳若是不知道孟晚是項芸之徒，林蓯蓉師弟那就怪了。

孟晚見曹錦芳官袍上的補子都泛着毛邊，袖口處好像也有縫補過的痕跡，不由得笑了，“不過是學了些丹青之道，不值一提，若是曹知府不嫌棄，改日便贈予你一幅也是使得。”

曹錦芳聞言臉上的褶子笑得分外燦爛，連連拱手：“那下官可就卻之不恭了！”

這會兒的笑倒是真心。

他今日拜訪是按照慣例來拜訪上官，又說明日在家中赴宴，邀宋亭舟和葛全帶家眷前往。

宋亭舟沒有拒絕，曹錦芳是個人精，在宋亭舟不主動提及政論的情況下，他也不會多說一句。

晌午是枝繁枝茂張羅的飯菜，還在酒樓裏買了幾樣揚州特色。

孟晚舀了一碗黃金碎飯，吃了一口突然想到曹錦芳身上的舊官袍，突然哼笑一聲，“真有意思。”

“甚麼有意思？”方錦容問道。

孟晚拿起雪白的湯匙舀了舀碗中粒粒分明的米飯，眼底漫開一片清明與慧黠，“沒甚麼，明天我不去曹家赴宴了，去旁的地方玩，你去不去？”

他就是去赴宴，方錦容也不打算去，他最討厭那種你來我往互相吹捧的場合了，“我纔不去，讓葛全陪你家宋大人，我同你去玩。”

飯後回房小憩，孟晚習慣性地湊過去看他整理自己的敕符勘合與印信等物，小聲問了句，“明天沈重山也去？”

宋亭舟擡眸看向他，眼底映着窗外透進來的天光，平靜無波，“沈重山與我之間的‘嫌隙’早已傳到揚州，自然是不會去的。”

他頓了頓，指尖輕輕敲擊着錦盒邊緣，“明日出去，揚州城中人多眼雜，你與錦容行事需得謹慎些。”孟晚昨夜就已經同他說好，明天要去石見驛站一趟。

孟晚“嗯”了一聲，伸手從他手邊拿過那串繫着各色令牌的腰繩把玩，尾指無意識地勾着其中一枚刻着“內府”二字的象牙牌，“我知道分寸，揚州雖然不是咱們的地盤，我卻也不是無人可用，再說還有蚩羽跟着呢。對了，你說曹錦芳那身舊官袍，是真窮還是裝的？”

宋亭舟拿起桌上的鎮紙壓好攤開的公文，“是真是假，明日宴上便知。”

他握住孟晚作亂的手，將人拉到身前，“我這邊的事可能也會牽連到你，切記不可讓蚩羽離開你片刻。”

孟晚仰頭在他下巴上啄了一下，“寧願我坑別人，也斷不會讓別人坑了我，手底下那羣人聽話還好，不聽話我自然有法子收拾，你去赴宴才該小心。”