第2章 （1/2）

第2章

許言回到自己位於市中心高層公寓時，夜色已深。開闊的落地窗外是璀璨的城市夜景，但她沒甚麼欣賞的心情。隨手將車鑰匙扔在玄關的琉璃盤上，發出清脆一響，打破了滿室的寂靜。

她給自己倒了杯冰水，靠在流理臺邊，腦海裏卻不自覺地回放起餐館裏陳知將鈔票塞回她掌心時，指尖那若有似無的觸感，以及那句“假裝是我女朋友”的低語。許言仰頭灌下一大口冰水，涼意順着喉嚨滑下，卻沒能完全壓住心底那點異樣的躁動。

有點意思。許言想。她見過太多或仰慕、或畏懼、或帶着明確目的接近她的人，但像陳知這樣，冷靜、疏離，甚至帶着點反向撩撥意味的，很少見。尤其是，她們之間還隔着那篇被她隨手引用來懟人的論文。

另一邊，陳知回到自己租住的單身公寓。房間不大，但收拾得整潔有序，書桌上堆滿了社會學專着和打印的文獻。她洗去一身油煙味，換上舒適的舊T恤，坐在書桌前，卻沒有立刻投入學習。

桌上，那張鑲着銀邊的名片在臺燈下泛着柔和的光澤。她拿起名片，指尖摩挲着上面凸印的“許言”二字。L大頂尖實驗室的Research Assistant機會，對任何一個留學生來說，都是極具誘惑力的跳板。許言拋出這個誘餌，是隨手施捨，還是別有深意？

陳知不是天真的人。她清楚自己的處境，留學的壓力，經濟上的拮据，以及作爲亞裔女性在學術圈可能面臨的隱形壁壘。許言的提議像一道突然打開的門，門後可能是捷徑，也可能是更復雜的迷宮。

她打開電腦，鬼使神差地，在搜索框裏輸入了“許言 L大”。搜索結果跳出來，除了實驗室官方頁面，還有一些學術會議的報道和照片。照片上的許言，通常站在光環中心，穿着剪裁得體的西裝，神情淡漠，與周圍熱情寒暄的學者格格不入。背景介紹裏，除了顯赫的學術成就，偶爾會提及她背後的家族資本。

陳知關掉網頁，靠在椅背上，輕輕吐了口氣。她和許言，分明是兩個世界的人。但今天，這兩個世界因爲一個低俗的論壇帖子和一家油膩的中餐館，產生了荒謬的交集。

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幾天後，L大社會科學圖書館。

陳知正在書架間查找一份難得的紙質文件，隱約聽到旁邊研究討論區傳來一陣壓抑的爭執聲。她本不想理會，但其中一個略微拔高的女聲有些耳熟。

“這個變量設置根本不合理，相關性不等於因果性，你的模型缺省就有問題。”聲音帶着明顯的不耐煩和學術上的挑剔。

陳知從書架縫隙望過去，果然是許言。她穿着簡單的黑色襯衫和牛仔褲，斜靠在桌子上，對面站着個一臉窘迫的男生，桌上攤着幾張數據圖表。

“許、許學姐，我這個是參考了之前那篇……”男生試圖辯解。

“哪篇？Smith 2018年的那篇？他那篇方法論部分後來被JEP評論點名批評過，你沒看後續討論嗎？”許言打斷他，語速快而清晰，帶着一種不容置疑的權威感，“做研究不看最新進展，閉門造車，浪費的是你自己的時間。”

男生臉漲得通紅，囁嚅着說不出話。

許言似乎懶得再多說，直起身，抱起自己的數據：“重做。下週組會前我要看到修改版。”說完，轉身就要走，目光卻恰好對上從書架後走出來的陳知。

許言腳步一頓，臉上閃過一絲極快的意外，隨即又恢復了那副漫不經心的樣子，脣角微勾：“巧啊。”

陳知點了點頭，算是打招呼。她看到那個男生如蒙大赦般迅速收拾東西溜走了。

“看來許學姐在工作上也很……”陳知斟酌了一下用詞，“嚴格。”

“對蠢貨和懶人沒必要客氣。”許言走近幾步，目光落在陳知懷裏抱着的幾本厚重大部頭書上，瞥見了書脊上的標題，《殖民主義與性別秩序》、《跨國資本下的勞動力流動》。“喲，用功呢。”她語氣裏聽不出是讚許還是別的。

“比不上許學姐項目組的工作前沿。”陳知平靜回應，心裏卻想，看來那張名片上的機會，並非虛言。許言在學術上的敏銳和苛刻，與她張揚的作風一樣鮮明。

許言似乎看穿了她的想法，挑眉：“怎麼樣，我上次的提議？RA的位置還空着，雖然項目是生物醫學交叉，但涉及大量倫理和社會影響評估，正好需要你這種背景的人來啃硬骨頭。”她頓了頓，補充道，“當然，比端盤子燒腦，但至少不用應付鹹豬手。”

最後那句話帶着點戲謔，但也戳中了現實。陳知沉默了幾秒。她需要這個機會，不僅僅是錢，更是履歷和進入更高學術圈層的可能。雖然許言這個人看起來麻煩又難測，但合作本質是各取所需。

“我需要了解具體的工作內容、時間要求和薪酬標準。”陳知擡起頭，目光坦然地看着許言，像是在進行一場正式的面試談判。

許言似乎很欣賞她這副公事公辦的態度，笑了笑：“爽快。具體細節發你郵箱。明天下午三點，實驗室見，帶你熟悉環境。”她報出一個樓號房間。

“好。”陳乾脆地應下。

許言轉身要走，又像是想起甚麼，回頭看她，眼神裏帶着點探究的興味：“對了，假裝女朋友那件事，演技給你打八分，臨場反應不錯。”

陳知面不改色：“情境需要。許學姐配合得也很好。”

許言輕笑一聲，沒再說甚麼，揮揮手，踩着利落的步子離開了。高跟鞋敲擊地面的聲音在安靜的圖書館裏漸行漸遠。

陳知看着她的背影，握緊了懷裏的書。明天下午三點，她將踏進那個實驗室，她將主動走進許言的世界。

她回到自己的座位，打開郵箱，果然收到了許言發來的郵件，附件是詳細的職位描述和合同草案。條款清晰，薪酬優厚，遠超普通RA標準。陳知仔細閱讀着，目光最終落在發件人簽名檔那個簡單的“許言”上。

這個女人，做事倒是滴水不漏。

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