第22章 溫柔 （1/3）

溫柔

月圓之夜來得比想象中快。

過去七天，聯軍營地裏的謠言非但沒有平息，反而發酵出了新版本。

現在連廚房幫工都在竊竊私語，說看見艾爾溫王子深夜對着沼澤方向“自言自語”，臉上傷痕發光像在“接收信號”——“可能是在接收情書，”一個幫工神祕兮兮地說，“用暗焰寫的那種，燒起來特別浪漫。”

莉亞娜打了三個傳播謠言的士兵，被罰禁閉三天。她在禁閉室裏咆哮：“等我出去我要把他們的舌頭都拔了！用鉗子！”

加爾文試圖找巴爾克將軍澄清，老將軍只是嘆氣：“真相不重要，重要的是人心。人心現在不信他。就像一鍋湯裏掉進了一根魔族的頭髮——雖然可能無害，但誰還敢喝？”

格羅姆的炸藥改良成功了，但他一點都高興不起來：“那羣蠢貨根本不知道，王子爲了他們放棄了多少！他要是真想通敵，早他媽帶着魔王殺回營地了，還用得着在這兒受氣？！魔王長得是挺帥，但再帥也不能當飯喫——雖然可能能下飯…”

而艾爾溫本人，除了必要的軍事會議，幾乎不出帳篷。

他在研究那枚黑曜石耳釘，研究臉上的傷痕，研究雙生子的拓本——瑟蘭長老連夜送來的，說是從古籍裏找到的雙生子內容。

內容很簡短，但觸目驚心：

“光暗雙生子若簽訂完整共生契約，將共享一切，包括命運。一方重傷，另一方分擔痛楚；一方死亡，另一方七日凋零。此爲永恆之縛，亦爲不朽詛咒。慎之，慎之。”

下面還有一行小字，似乎是後來者的註解：

“然，若雙生子同心同德，契約可成世界之錨，定亂世，平干戈。光暗相生，是爲混沌之初，亦爲秩序之始。”

艾爾溫盯着那行字看了很久。

同心同德？他和凱洛斯？一個精靈王子，一個魔族領主？

荒謬。

但更荒謬的是，他心裏某個角落，居然在認真考慮這個選項。

認真到開始想象那個畫面：他們並肩而立，光與暗交織，結束千年戰爭…然後呢？然後他們怎麼辦？回誰家？魔族城堡還是精靈王宮？喫飯口味怎麼協調？睡覺時誰摟着誰？

“我瘋了。”他對自己說，“絕對瘋了。”

月圓之夜的前一天，巴爾克將軍召見他。

“明天就是最後期限。”老將軍開門見山，眼睛下面的黑眼圈深得像被人打過，“你之前承諾的‘獵殺行動’，有進展嗎？還是說…你改變主意了？”

艾爾溫沉默了兩秒。他能說甚麼？說我不打算獵殺他了，我可能要去跟他籤終身契約？說我們可能是雙生子，簽了契約就能拯救世界？

“有進展。”最終他說，選擇了一個最接近真相的謊言，“我確定暗焰領主明晚會出現在沼澤北部的黑石祭壇。那是個古代遺蹟，有強大的結界，他應該是去那裏舉行某種儀式——可能與魔神碎片有關。我臉上的印記在那天會特別活躍，很可能就是他利用碎片能量的時刻。那是我們最好的機會。”

巴爾克盯着他看了很久，久到艾爾溫以爲他看穿了一切。

然後老將軍嘆了口氣：“你需要多少人？”

“三十精銳。”艾爾溫說，“人太多會打草驚蛇。而且祭壇附近地形複雜，大部隊施展不開。另外…我需要單獨面對他的機會。有些話，必須兩個人說清楚。”

“莉亞娜和加爾文還是不能去。”

“我明白。”

巴爾克走到窗邊，望着沼澤方向。月光灑在他花白的頭髮上，讓他看起來比實際年齡老了十歲。

“艾爾溫，”他最終說，聲音裏帶着罕見的溫和，“你是我見過最有天賦的指揮官，也是最讓我頭疼的部下。我希望你明白——無論明天結果如何，你都已經證明了自己的勇氣。如果…如果你覺得事不可爲，保命優先。活着回來，比甚麼都重要。就算…就算你選擇了一條我們都不理解的路。”

艾爾溫怔了怔。

這句話裏的暗示太明顯——巴爾克可能猜到了甚麼。或者至少，他感覺到了不對勁。

“謝謝將軍。”他鄭重行禮。

“去吧。”巴爾克背對着他揮揮手，“明天日落出發。我會讓炮兵部隊在邊境待命，如果看到紅色信號彈，就轟平整片沼澤——包括祭壇，包括裏面的一切。希望…我不會看到那個信號。”

這是警告，也是保障。