第3章 帝王凝眸，夜叩深宮 （1/2）

第3章 帝王凝眸，夜叩深宮

瓊林宴落幕，沈清辭正式入翰林院，任從六品修撰。同僚們對他這位連破三例的探花郎多有避諱，他樂得清靜，每日埋首藏書樓整理治水典籍，唯有一事讓他滿心惶恐。

“沈大人，歇歇眼吧。” 御前大太監李福笑眯眯地走進偏閣，身後小太監捧着一盞熱燕窩，“陛下口諭，治水方略雖急，但大人身子更要緊，若累壞了，陛下可要責罰奴才們。”

沈清辭立刻擱下筆，誠惶誠恐起身謝恩。他只當這是明君對寒門士子的千金買骨，將感激藏在心底，越發拼命研讀圖志，只求早日寫出根治水患的萬言策。

這日午後，掌院學士見他眼下烏青，特批半日假讓他去御苑透氣。沈清辭換了素淨月白杭綢常服，外罩雪色披風，僅用紫竹簪半綰長髮，素簡打扮更襯得他清絕出塵。

他順着林蔭小徑走到御苑深處的海棠林，粉白花瓣層層疊疊，微風拂過，花雨紛飛。沈清辭在一株開得最盛的垂絲海棠下駐足，仰起頭閉眼吸着花香，冷白的臉龐漸漸放鬆，眉宇間溢出幾分江南溫潤。

“天哪…… 你是誰？”

海棠林盡頭突然傳來嬌呼，沈清辭睜眼，只見十幾步外站着一位身着緋色百蝶雲緞裙、披火狐大氅的少女，身後跟着十幾個太監宮女 —— 正是聖上最寵愛的長樂公主。

長樂公主提着裙襬，像雀鳥般跑過來，杏眼圓睜，滿是驚豔：“你是天上神仙下凡嗎？本宮在宮裏從未見過這般好看的人！”

聽到 “本宮” 二字，沈清辭心中一凜，立刻後退兩步，垂眸長揖：“微臣翰林院修撰沈清辭，驚擾公主殿下，微臣惶恐，這便告退。”

“你就是新科探花沈清辭？！” 長樂公主驚喜地跨前一步，伸手就想去拉他的衣袖，“母后說你是江南第一才子，沒想到人也這麼好看！擡起頭讓本宮好好看看。”

沈清辭大驚失色，猛地側身避開，聲音帶着嚴厲警告：“公主殿下請自重！男女有別，微臣乃外臣，怎敢冒犯殿下！微臣告退！”

說罷，他轉身大步就走。

“哎！你怎麼這麼死板！” 長樂公主不怒反笑，衝着他的背影大喊，“沈清辭！你站住！本宮看上你了！回去就求皇兄下旨，招你做駙馬！”

少女的話語在海棠林迴盪，沈清辭腳下一個踉蹌，頭也不回地加快腳步，幾乎是落荒而逃。

兩人都未察覺，二十步外的假山背後，一道高大黑色身影已佇立許久。

“招你做本宮的駙馬！”

這句話像匕首刺穿死寂，蕭燼身形僵如寒鐵。他批完摺子順道來看沈清辭，竟撞見這一幕 —— 他的親妹妹，竟敢妄圖染指他的人！

蕭燼死死盯着長樂公主的方向，深邃眼眸暗沉如極夜，指骨捏得咔咔作響，周身殺意翻湧，嚇得身後的李福 “撲通” 跪倒在地，死死捂嘴不敢出聲。

“招他做駙馬？” 蕭燼脣角勾起冰冷森笑，“李福。”

“老奴在！”

“傳朕旨意，長樂公主在御苑喧譁，失了皇家體統。着教引嬤嬤去公主府，盯着她抄《女誡》《宮規》各百遍，抄不完，不許踏出公主府半步！”

“老奴遵旨！”

蕭燼猛地拂袖，大步從陰影中走出，徑直朝沈清辭逃離的方向追去。

另一邊，沈清辭一路小跑逃出海棠林，靠在紅牆上大口喘息，臉龐潮紅，額頭滲汗，眼眸裏還殘留着驚惶。堂堂公主竟當衆揚言招他爲駙馬，他志在輔佐明君，怎願困在駙馬府做閒散宗室？

“微臣絕不配高攀，明日一早定要上摺子向陛下陳明心跡……” 他喃喃自語，伸手想理散亂的衣領。

“沈修撰在此唉聲嘆氣，要向朕陳明甚麼心跡？”

一道低沉壓迫的聲音從身後傳來，沈清辭渾身一僵，驚恐轉身，撞進一雙幽暗深邃的眼眸裏 —— 蕭燼身着暗金色常服，已悄無聲息站在他身後。

“陛…… 陛下！” 沈清辭嚇得雙腿一軟，直直跪下，“微臣不知陛下駕到，御前失儀，罪該萬死！”

蕭燼垂眸看着腳邊戰戰兢兢的人，見他面對長樂的覬覦時避如蛇蠍，心底的暴戾怒火竟平息大半，取而代之的是扭曲的愉悅。“起來。”

他上前半步，伸手抓住沈清辭的手臂，微微用力將他拽起。兩人距離瞬間拉近，沈清辭想抽回手臂，卻紋絲不動。

“沈卿剛纔說，要上摺子陳明甚麼？” 蕭燼微微俯身，灼熱的呼吸帶着龍涎香，掃過沈清辭耳畔。

沈清辭渾身戰慄，硬着頭皮道：“回陛下，微臣方纔驚擾了長樂公主，公主說要求旨招微臣爲駙馬。微臣出身寒微，一心只想輔佐聖主，絕無高攀皇家、兒女情長的非分之想，求陛下明鑑！”

蕭燼嘴角勾起深邃笑意，不僅沒鬆手，反而將他拉得更近，另一隻手自然地替他理了理散亂的衣領，指背隱祕擦過他白皙的脖頸：“沈卿放心，朕怎麼捨得，將親手點出的探花郎，困在後宅之中？”

他刻意加重 “捨得” 二字，語氣帶着不容錯辨的掌控：“你是大靖的臣子，你的前程、抱負，甚至你這個人的一切，都捏在朕的手裏。除了朕，誰也別想安排你的人生。懂了嗎？”