第66章 朝歸如故 （1/2）
第66章 朝歸如故
晨鐘清越，層層迴盪在紫禁城的紅牆宮闕之間，金鑾殿內莊嚴肅穆，百官朝服規整，垂首而立，一派君臣有序的盛景。
沈清辭站在文官隊列之中，一身青白色翰林官服襯得他身姿清瘦挺拔，墨髮以玉冠束起，眉目清冷，風骨儼然。唯有面色帶着一絲難以掩飾的蒼白，眼底藏着極淡的紅血絲，恰好契合了蕭燼對外宣稱的“風寒痊癒、體虛未復”的說辭。
他垂眸斂神，長睫低垂，掩去了眼底所有翻湧的情緒。耳邊是工部尚書奏報秋汛堤壩修繕的洪亮之聲，是戶部尚書覈算錢糧的縝密言辭，可這些關乎江山社稷的政務，卻一絲一毫也入不了他的心。
他的心神，早已飄向了那道厚重的午門之外，飄向了他籌謀了整整一夜的生路。
昨夜的屈辱還鐫刻在骨血之中，蕭燼的溫柔與疼惜、偏執與佔有，交織成一張密不透風的網，將他牢牢困住。可他沒有屈服，沒有認命。在無邊無際的絕望裏，他攥住了唯一一根救命稻草——上朝的資格。
這不是臣服，是他精心佈下的局。
下朝之時，百官同出，人流熙攘，他只需悄無聲息地混在翰林院的同僚之中，不言不語，不引人注目，便能順着人流踏出皇宮。京城之大，江南之遠，只要逃出這四方宮牆，蕭燼縱有滔天權勢，也難在茫茫人海之中，尋到一個決意隱匿的人。
爲了這場逃離，他忍下了所有折辱，壓下了所有崩潰，甚至強迫自己直面那個將他拖入深淵的帝王。
龍椅之上，明黃龍袍熠熠生輝，蕭燼端坐九重，冕旒遮擋了他大半的神情，唯有那雙深邃的眼眸，自始至終，都牢牢鎖在沈清辭的身上。
沒有帝王的冷厲，沒有掌控的暴戾，只有濃得化不開的溫柔與入骨的疼惜。
他細細打量着沈清辭單薄的身形，看着他蒼白的面色，心頭便泛起一陣細密的疼。昨夜他已是極盡剋制，捨不得傷他半分，小心翼翼地呵護，溫柔地清理，只盼着能焐熱這顆清冷孤寂的心。
他以爲，自己給了沈清辭最大的體面，給了他上朝爲官的榮光，給了旁人求而不得的偏寵與疼惜，這個人便會心甘情願地留在自己身邊。他偏執地認爲，掌心的溫柔足以困住這隻孤傲的白鶴，卻從未想過，自由二字，早已刻進了沈清辭的骨血裏。
朝堂議事有條不紊地進行，蕭燼殺伐果決，硃筆批示，一語定乾坤，盡顯一代明君的威儀。唯有提及沈清辭時，他的語氣會不自覺地放緩，染上旁人從未聽過的體恤。
百官皆是通透之人，早已看透了陛下對這位新科探花郎的特殊，卻無一人敢多言，只敢將所有心思藏於心底。
待內核政務奏報完畢，殿內稍作靜默，位列前排的內閣老臣轉過身，目光溫和地落在沈清辭身上，拱手行禮，語氣皆是同僚間真摯的關切：“沈大人，前幾日聽聞您染疾臥牀，多日未曾入朝理事，我等心中甚是掛念。如今觀您氣色，想來風寒已愈，只是身子依舊虛乏，還望大人好生休養，切莫操勞過度。”
話音落下，身旁一衆文官紛紛頷首附和，言語懇切，句句皆是關心病情，無一人試探流言，無一人窺探宮闈祕事。
沈清辭收斂心神，微微躬身，身姿端方，語氣溫和平靜，滴水不漏：“勞諸位大人掛懷，臣只是偶感風寒，靜養數日便已無大礙，斷然不敢因一己之私，耽誤朝廷政務，多謝諸位大人體恤。”
他眉眼溫潤，淺笑清和，完美扮演着重病初愈、謙遜有禮的朝臣模樣，舉手投足間，皆是文人風骨，看不出半分破綻，更無人能窺見他心底那場蓄勢待發的逃離。
蕭燼看着他從容得體的模樣，眼底的溫柔愈發濃烈，沉聲開口，字字句句，皆是發自肺腑的疼惜：“沈卿病體初愈，氣血兩虛，不必恪守規矩強撐。今日朝會散去之後，無需入南書房批閱卷宗，即刻返回偏殿安心靜養。若有任何不適，可隨時遣人通傳，不必請旨。”
這道旨意，是無上的恩寵，也是一道無形的枷鎖。
明着是體恤，實則是劃定了他的行蹤，將他牢牢困在深宮之中。
沈清辭垂首，聲音平靜無波，聽不出半分抗拒：“臣，遵旨。”
心底卻泛起一陣刺骨的寒涼。
靜養？他要的從來不是這金絲籠中的安穩，不是這囚籠裏的溫柔，而是策馬江湖、天高海闊的自由。
時間一點點流逝，殿內的政務逐一敲定，終於，隨着執事太監高亢的唱喏聲響起，這場漫長的朝會，落下了帷幕。
“退朝——”
百官齊齊躬身，山呼萬歲，而後按照品級，有序列隊，緩步退出金鑾殿。熙攘的人流，朝着宮道延伸，一路向着午門的方向而去。
沈清辭的心臟，在這一刻驟然狂跳起來，指尖微微收緊，掌心沁出一層細密的冷汗。
機會來了。
他壓下眼底所有的躁動與狂喜，垂下眼眸，放緩腳步，悄無聲息地融入了翰林院同僚的隊伍之中。他刻意放低身姿，不與人交談，不與人對視，像萬千朝臣中最不起眼的一員，沉默地隨着人流，一步步向前走去。
青磚鋪就的宮道漫長而筆直，兩側紅牆高聳，隔絕了宮外的煙火人間。陽光穿過廊檐，落在他的肩頭，溫暖卻驅散不了他心底的寒涼與緊張。
每一步，都離午門更近一分；每一步，都離自由更近一分。
他屏住呼吸，目光死死盯着前方那道敞開的宮門，耳邊是朝臣們低聲交談的聲響，是宮人們輕淺的腳步聲，所有的聲音交織在一起，都成了他逃離的背景音。
他甚至已經想好了出宮後的路線：先尋一處偏僻的巷子換下官服，而後購置快馬，連夜南下，避開官道，隱姓埋名，從此再也不踏入京城半步，再也不見蕭燼一面。