第1章 起波瀾 新皇登基，朝堂試水 （1/2）
起波瀾 新皇登基，朝堂試水
八月的中州都城，秋情四起、秋意日濃，街上熙來攘往、車水馬龍，一派熱絡景象。吆喝聲與叫賣聲和着微涼空氣，直直升向碧霄，勾勒出市井百態圖。
又是一日明朗清晨，秦川將臉迎着曦光，開始了白天的晨練。
起初只些微沾染晨露的衣衫，漸漸被汗水完全浸透。偶有幾處貼在身上，勾勒出少年特有的剛勁線條，宛如水墨畫中特意描摹的部分，格外引人注目。
正當其偏轉身形，再度使出掌力時，不知從哪兒突然伸過一隻手。動作乾淨利落，挾着凌厲的攻勢。秦川覺察不妙，猛地躬步往後一閃，纔算勉強擋下攻擊。
可還不等站定，掃堂腿便不由分說，徑直朝他下盤攻來。電光石火間，秦川快速變換站位，擡起右拳朝來人面門而去。
“小川！”一聲急呼，帶着不同尋常的熟絡親近。
分辨出那人聲音，秦川硬是在揮拳瞬間生生收住了招式。隨後踉蹌幾步，不等氣息調勻，即刻跪地參拜道：“秦川，叩見陛下！”
對面正是大寶初登、意氣風發的少年帝王——中州第七任繼位者——皇五子韓凜。
他與秦川年歲相仿，一樣的驚才絕豔，一樣的英姿颯爽。逆着光影立於院中，亦擋不住神采飛揚、清新俊逸。
劍眉斜飛而出，雙目如辰星般熠熠生輝。濃密秀髮束在頭頂，整張臉就那麼無遮無藏地顯露出來，毫不避讓地向塵世展露他的秀美和鋒芒。
“比武之時，不論君臣！”韓凜嗓音是那樣悅耳動聽。接着一式手刀劈下，直衝對方要害位置。
躲是來不及了。秦川單膝支地，只能以手臂作爲抵擋，實打實喫下了這全力一擊。鼻音沉悶、滾落腳邊，下一波攻勢隨之襲來。
好在秦川不是扭捏之人。眨眼間調整過招式，瞅準破綻就是一拳，力道與速度皆比前番更勝一籌。
如此情景，令韓凜心下生起歡喜。連連讚道：“好！這纔是我熟悉的小川！”笑語盈盈處，盡是滿滿少年氣概。
兩人一路自花園戰至涼亭。汗水四下飛濺，好像一場落在陽光裏的雨，閃爍着耀目的光芒。
響動不比平時，終於還是驚動了秦淮。當朝大將軍快步從房中走出，一看來人，忙畢恭畢敬行禮道：“末將秦淮，參見陛下。”秦川見狀，也垂下剛要發力的手，跟隨秦淮一起，再次以君臣之禮參拜。
而韓凜，還是那般熱切地笑着。他一一扶起二人，言辭懇切道：“將軍切莫多禮，朕還是更懷念當年跟小川，在您門下習武的日子。”說着轉頭看向秦川，“這不忙完了政務，就自顧自來了，還請將軍見諒。”
“豈敢，豈敢。”秦淮拿捏着分寸。不過於冷淡疏遠，亦不至過分親近討好，自有一番謙謙風度。三人略敘了些話，他便尋了由頭告辭，把時間留給兩位少年人。
他們兩個呢？
目送秦淮拐出院子，分別撿了塊地方坐下來。秦川倚着柱子，擡臉迎向日頭，微微閉起眼睛，樣子頗爲陶醉。本就俊朗的面容上，又平添一絲張揚。
韓凜坐在對面。他身形筆直，一雙眼睛死死盯着秦川，眸光透着灼人的熱度。
“登基以後，大事小情全有父皇留下的顧命大臣幫我，可各項迎來送往還都需親力親爲，當真無趣得緊！”他向後松着肩膀，流出聲滿足嘆息，語氣裏是毫不避諱的親暱與信任。彷彿全然忘記，自己與這位幼時好友，已有幾年沒見了。
笑聲散在風裏，韓凜只覺耳根有些發熱。或許是今日日光太好，又或許是對方笑臉比太陽還要明媚。他不禁有些熏熏然，聽着那清越歡笑一下下送入耳中，說不出甚麼滋味。
“看你這叫苦連天的樣子，哪像個銳意進取的新晉帝王？”秦川話語跟從前一樣熟絡。愛念叨的性子沒改，活像個小唐僧，“你現在是皇帝了，不比以前習武的時候。也該穩重起來，收收性子、改改脾氣，別甚麼都寫在臉上！”
好友態度一如往昔，使韓凜心下湧起陣暖意。“我知道，作爲中州新皇，有太多事等着我去做。”他低聲回應着，不知是在向人傾訴還是在開解自己。
“百姓們等着我安居樂業，朝臣們等着我治理四方，就連南夏和北夷，也都在等着看我的每一個動作，我不能錯更不敢錯……”嘆息悠長如緩慢下墮的樹葉。墜入湖面的瞬間，漾開點點輕柔漣漪。
秦川到這兒，纔算知曉了韓凜的難處。
與以往那些策馬習武、飲弓苦讀的日子不同，一旦登上皇位，這位昔日摯友便再也無法真正開懷。喜怒哀樂隱沒於皇冠之下，哪怕過去再愛玩愛鬧，有了重重枷鎖也不得不學着收斂隱藏。
他坐直身子，勾出個令人目眩的笑容道：“放心，你的志向我才從來沒忘！將來我定會蕩平四海，逐北夷、並南夏！讓你再無後顧之憂！讓中州萬邦來朝！”幼年種下的執念，隨着韓凜到訪一齊復甦醒轉。伴着豪言壯語，秦川伸出緊握的拳頭。
“好！一言爲定！”中州帝笑着，握拳與之相碰：“待你凱旋那日，我定十里相迎，爲你親解戰袍！”
“好！一言爲定！”氣魄豪邁、直貫雲霄，戳得人心神恍惚。像是怕被看穿甚麼，韓凜趕忙起身理理衣服，邊伸着懶腰邊說：“該回去嘍！偷得浮生半日閒，再賴着不走，下山怕不是要千年！”
秦川想到樁要緊事，一下站起來問：“聽說，南夏使者就快到了？宮裏肯定好一番準備功夫要做。”
“名爲賀喜，實爲試探，當真虛僞。”一提起這個，韓凜語調倏忽冷了下來，連同周圍空氣也一併凝滯了。
“這一次，南夏帝好像特意派了自己老師前來。據說此人不問政事許久，卻頗得滿朝敬重。”秦川回憶着從父親處聽來的事，“命其帶隊前來，還真教人捉摸不透啊。”