第4章 暗潮生 秋日燈會，心意初現 （1/4）

暗潮生秋日燈會，心意初現

冕針陰影投向巳時，韓凜率秦川等一班親隨與南夏使團匯合於奉熹門前。巫馬良雨和身後隨從着南夏常服，一見貴公子打扮的中州帝齊齊請安。

韓凜笑容親和地叫他們不必拘禮。此行既是私訪，還是趁早免了這些穿幫的禮數爲好。巫馬再行謝恩纔敢起身，然後一眼就注意到了韓凜身旁那個紅衣少年。

眸子精亮、身段筆挺，一看就是常年習武之人。但又不像平時戍守的兵士，舉手投足自帶風度，想來必定出身士族高門。且能如此近身地護衛皇帝，恐怕還得是朝中大員之後。

韓凜看巫馬眼神一直停留在秦川身上，開口爲其介紹道：“太師，這時朕的御前戍衛總領，當朝大將軍秦淮之子——秦川。”

此舉令巫馬一驚。按理這等小事原不用勞動韓凜，可眼下他如此自然說起這個少年，足見其二人關係匪淺。腦子稍微轉了下彎，巫馬便笑着向對方作揖問好。

秦川反應迅速，以執手禮問安，言辭禮數亦十分周到。一來一往間，韓凜捕捉到了巫馬臉上那細微的變化。與宴請時不同，今日南夏太師謙恭有禮、小心謹慎，甚至可以說是過分約束拘泥。

是不打算進一步試探了嗎？想換副面孔另闢蹊徑呢？正想着，穆王手下前來稟報，車馬皆已備好，衆人隨時可以啓程。

一行人來到車馬隊列前，韓凜先一步進入車中，撩開車簾笑言相邀道：“太師與朕同乘一駕如何？”

巫馬立即行禮推卻道：“臣一介卑微之軀，怎敢與天子同乘！臣謝過陛下一片心意！”

“哎，太師這可是多慮啦！與朕和穆王同乘，一來呢是便宜領會都城內人文風物，這二來嘛又能聽取太師見解高論，豈不是一舉兩得，樂事一樁嗎？”笑聲似乎是某種信號，身旁內監一聽，二話不說將巫馬良雨讓到車上。

南夏使團中的其他人，也被穆王請上了車。另有陪同官員熱情招待，果然都是安排好的，先前不漏聲色，只爲打自己個措手不及。

“秦川，你也一起上來。”就在隨行人員邁開步子，想往外走的時候。韓凜那把清亮嗓音穿透車上帷幔，帶着不容拒絕的威儀。

秦川心知不妥，當下並未答允，可他不允車隊便沒啓程的意思。僵持一會兒功夫，只得硬着頭皮上了車，這才聽見前方鳴鑼開道的聲響。

親從被安排去了別處，巫馬對着車內中州衆人，不覺感受到了壓力。他裝作看風景的樣子通過窗口遠眺，實則是穩定心神。自己一時差池還是小事，只怕丟了南夏臉面，連累整個朝廷被人輕視取笑。

“哈哈，太師不必心急！自這宮門到街市啊，還要走上好一會兒吶！”穆王笑着招呼巫馬，語氣熟稔的簡直似多年老友。

“是啊，這一道咱們先坐車，等到了鬧市口上再換步行！好讓南夏諸位領略一番中州風光啊，呵呵呵！”韓凜計劃得興致勃勃，好像根本沒人看出對方的窘迫與思慮。

巫馬回過頭來拱手道謝，勉強挑個話題道：“陛下身邊總領，委實一表人才！方纔聽聞乃是中州大將之後，這可真是虎父無犬子！中州果然鍾靈毓秀、人傑地靈！”

秦川聽着話頭到了自己身上，還不知要如何作答，韓凜就幫其把話遞了回去，“哈哈哈哈，太師果然慧眼獨具，秦總領確實中州一朝萬里挑一的人才！”

聽韓凜如此直接，秦川不免有些尷尬。巫馬心中驚動顯然更大，他收回了話題，不便再問甚麼，只在心裏想着前幾日那個判斷，竟真是對的麼？

不多時馬車行進速度緩慢下來，窗外傳來此起彼伏的叫賣與吆喝。撿了處相對清淨的所在，衆人在孫着的通傳下出了車。撲面而來的吵鬧，讓耳朵也跟着興奮起來，一雙眼睛更是忙不疊地往四圍張望。

腳剛落地，一家裝修考究大氣的商號便映入巫馬眼簾。只見巨大的金色牌匾上，赫然幾個黑漆大字“中盛商盟”——這便是中州國營商號，遍佈東南西北，在南夏亦頗有聲譽。

“太師，這就是此行第一站。陛下特別交待，一定要帶您來看看。”穆王以手虛虛指着牌匾，臉上笑容比春風還暖。

巫馬不敢懈怠，就着手謝恩道：“真是多謝陛下信任！”

韓凜倒是不在乎地擺擺手，邁步就踏了進去，衆人緊隨其後。但見屋內裝潢十分講究，沒有貴氣逼人的壓抑與傲慢，反倒古韻雅緻，讓人置身其中不覺心曠神怡、悠然自得。

靠東是一排長長的櫃子，用格子窗分隔開來，看得出是辦理不同事務的所在。商號里人都身着統一的淡雅色服飾，待人接物分外有禮，臉上皆掛着從容笑意。

旁邊看得出是幾間雅室，想必是商討大宗貿易的去處，不時有夥計模樣的小廝穿梭其間，奉上茶水小食。大堂內的等候區域裏，設着間隔勻稱的雅座，別說是在這裏等上一等，就是想稍作小憩似乎也沒甚麼不可以。

巫馬看在眼裏，心中則連連稱歎：這般規格的商號，全天下也就只有中州能夠找到！難怪“中盛商盟”自開辦起就急速發展壯大，這背後果然少不了一番心血付出。

出了商號，一行人繼續往前走，韓凜不緊不慢說：“太師啊，這一帶就是中州有名的集市，百姓商賈往來不絕，可算是都城內最繁華的地段。不僅中州子民喜歡來這兒，就是南夏、北夷、後裕的商賈也是來來往往。甚至連遠在邊陲的云溪商人，也常常坨了大宗貨物前來交易。”

巫馬被這欣欣向榮的場景所折服，不禁讚歎出聲。此次出使的確讓他獲益良多，可一路上巫馬仍在疑惑，這小皇帝爲何如此慷慨坦蕩？是隻顧着彰顯國力，而沒有意識到應該藏拙？還是另有目的呢？

穆王引着衆人，來到街上幾家頗具規模的客棧旅店。門面各有特色，並沒現成的規格制度，有的是和集市相得益彰的中州風格。有的清麗婉約、小巧精緻，是巫馬熟悉的南夏風貌。有的則充滿異域情調，連門口小二都是一身與衆不同的外族裝扮，一看便知是西北那邊的風土人情。

當然，其中最引人注意的反倒是一家開在街角，相對冷僻幽靜的小客店。穆王指着那座建築道：“太師莫要小看這間客店，這可是云溪商人最愛落腳的地方！”

“哈哈哈，看得出，看得出！云溪一族自村子創建之初，就居住在山林深處，與世無爭，如今他們都來中州貿易，真是難得啊，難得！”巫馬笑着答言，“原以爲，適方纔中盛商盟已是無可挑剔，現在所見才知貴國實在周到，連落腳休整的客棧都如此用心講究！”

韓凜哈哈一笑，絲毫沒有謙虛的意思：“不僅是客棧旅店，再往前走還有條百物街。食肆酒館林立，不管哪兒的當地菜都有！也算是讓常年在外奔波的人，解一解思鄉之苦吧。”

巫馬好奇心被勾了起來，行了個禮道：“哦？不知陛下能否引臣前去一觀？這等百花齊放的場面，臣在南夏可是從未見過！”說完就憨厚地笑了起來。