第44章 耀玉堂 心之所念，或有迴響 （1/2）

耀玉堂心之所念，或有迴響

晚霞流動、紅雲漫天，激盪的不只是沙場豪情、軍旅壯志，更有顯赫宅邸中低不可聞的絮絮輕語。

“唉，夕陽無限好，只是近黃昏吶……”徐銘石憑窗而坐，手上雖握着筆，雙眼卻沒來由地跟隨那顆火紅墜落。方縝離京已有兩個多月，原以爲他這一走，上頭就要衝着自己來。

可如此多日夜過去，陛下和穆王不僅對其他人沒任何動作，對自己也未表露任何異樣。朝堂議事、內殿接見俱一如既往。更別提最近幾樁要緊事，還得了不少嘉許與勉勵。陳瑜亭那兒，彷彿整顆心都撲在了御塾上。連月邀請黃磬爲其講學說法，引得百官側目、議論紛紛。

“到底甚麼時候來呢？”徐銘石總愛這樣問自己。他是個浸淫官場一輩子的人，這種表面平靜唬不住他。按兵不動不過時機未到，但他的確不清楚風暴會在何時，以何種方式砸向自己。

方縝上任後，徐銘石不是沒想過拉攏別家，以顧念先帝遺命、遵照前朝舊法爲理由對陛下施壓。無論對方有沒有另立新人的意思，先試探一手再表表孝道忠心，終歸是挑不出錯的。

是的，完全可以這麼辦。讓自己有個應對方向，再不濟還能留條退路。可徐銘石並沒有那樣做，至於原因卻無人說得出來。任憑府里門客如何遊說，他就是下不了決心。然而正是這步未曾走出的棋，最終救下自己一命，更保住了徐氏滿門。

徐銘石苦苦支撐着。他屏退所有出謀劃策之人，再不許他們獻言獻計。整日把自己關在書齋裏，連平日最愛侍弄的花鳥也甚少打理。或許獨處有助於摒除雜念，又或許窮途末路才能退而思變。

老者最近總不自覺想到以前。從二十歲踏入官場起，直至眼下知天命的歲數。這中間，是幾十年的風風雨雨啊！隨便拿出塊殘片，就夠人細細說上幾天。逐漸花白的鬚髮跟陰雨必犯的腰腿病，與受過的恩裳榮寵一併打包成饋贈，塞進徐銘石手裏。

他捧着這份越來越重的榮譽，也擔着這份越來越沉的貪婪。它們壓着他擠着他，直到把膝蓋壓進地裏，用泥漿絆住再拿土埋上。下一步要填的，恐怕就該是他的脊樑。

“啪”一聲響，毛筆因長時間抓握而掉落。墨跡暈開在紙面，似一團凝固的深黑。徐銘石放空思緒，擡起手腕一下下揉着。皮膚早已暗沉乾枯，唯有遍佈雙臂的圓點狀疤痕，從不曾因歲月褪色。

“呵呵呵——”他笑着將另一條胳膊上的衣服撩開，“這是當年疫區留下的吧？你們都還在吶！”上頭亦是密密麻麻、星星點點。疼痛自髕骨縫隙處傳來，還是三十二歲那會兒，下河堤缺口時落下的頑疾。

“哎呦呦，越老越不中用嘍……”徐銘石邊說邊撐着桌沿起身，在屋裏進一步慢一步地溜達。那個藏在心底被他反覆問過的問題，好似瞬間明晰了答案。

南北分裂百多年，近一兩代間才慢慢現出些統一預兆。中州與南夏不過是隨歷史車輪滾滾向前的兩方，打或不打從不由他們自己說了算。陛下雖登基未久，然心智謀略絕不遜於歷代先祖。沒準兒真能爲天下百姓，開啓嶄新且輝煌的紀元。

徐銘石把一生都奉獻給了中州。雖說這付出免不了私慾私情，卻也衷心盼望政通人和、國富民強。作爲首席輔政大臣，他當然明白“秦相三策”已達強弩之末，再不積極尋求改革之道，一切只會功敗垂成。

他曾一度絞盡腦汁，設法挽救現有局面。可徐銘石不得不承認，自己沒這個能力，自己想不出來。若中州決策當真繫於己身，他實在沒有把握，自己是否能不負先帝囑託。

所以他是惶恐的。自打坐上首輔這位子，他就是惶恐的。況且這份惶恐因求不到醫治良方，便愈發往下流走去，變得猜忌、變得自私。好像掉進江裏被水衝着跑的人，只有死死抓住那截浮木，才得以茍延殘喘。此時誰敢看木板一眼甚或要摸一下，都會被視爲致命威脅。

“哈哈，哈哈哈……到這裏就夠了……”徐銘石走回椅子跟前坐下，仰頭朝天大笑，“哈哈哈……就夠了啊……”他自問已然是回不去了，沒必要去想甚麼自謙自退的話。

不添亂兒、不使絆兒，是他能做的最大讓步。至於那位陳大人，是平起平坐還是獨佔鰲頭，徐銘石都無所謂。他不可能自己從位置上退下來，除非陛下親力親爲、動手鏟除。

暮色四合，是該掌燈的時候了。徐銘石打開門，喚底下人進來打掃收拾。他自己則移步躺椅，枕着胳膊搖晃起扇子。

同樣是夜色蒼茫，同樣是高門大宅，與老者府裏清寂不同，穆王這邊簡直手忙腳亂、熱火朝天。聖駕造訪雖屬常事，可忽然提議在此用膳，着實累壞了闔家大小。幸而穆王府中規格極高，很是存着些好東西。這不一局棋的功夫，伙房便備妥晚膳，只等總管吩咐隨時上菜。

“呵呵，皇叔善於籌謀，侄兒怕是要輸了。”韓凜盯着棋盤上，適才落下的白子。

“前途尚未可知，莫要氣餒纔是。”穆王捋捋鬍鬚，看向對坐年輕人。

“若要時局明朗，往往一兩式就夠了，何用等到最後。”中州帝觀察着戰況，隨後取出粒黑子，不緊不慢輕輕放定。

穆王見後將身一傾，樂呵呵笑道：“滿盤迷霧，如今盡散矣！”邊說邊拈棋於角，只等韓凜下一步攻勢。

“凡事不可操之過急，急則生變、侄兒受教。”年輕人一改前番窮追猛打，思量再三步下陣勢。

“急而有序，變而有法，方可大功告成。”穆王有心提點，自是不疾不徐、雲淡風輕。

“時機當前，若不盡早把握豈非暴殄天物？”黑子擲地、斬釘截鐵。

“哈哈哈哈哈！”穆王順手把棋子丟回棋奩內，“果真英雄出少年！深藏不露，深藏不露啊！”話畢交代管事兒的傳膳，自己則陪這位皇帝侄兒轉至偏廳。

只見堂內燈火通明，時令鮮花溫馨雅緻。恍惚間倒使韓凜錯覺，自己又一次回到了七夕燈會。

“陛下請。”穆王禮節周到，幾乎一步一讓。

“皇叔，家裏人喫頓便飯。”年輕人展開笑容，“您別那麼多規矩，否則就是侄兒犯渾了。”

“好好好，那我也坐下！”穆王向來依着他。

兩人酒席宴前邊喫邊聊。望着對方胃口大開，做長輩的豈能不高興？畢竟商議之事一旦成功，中州可謂再無後顧之憂。又是一杯下肚，清醒與薄醉之間，穆王回想起白日相見的情形。

聽到聖駕蒞臨消息時，自己尚在廂房用茶，手裏還捏着卷書。本想趁晌午空閒，好好品味賞讀一番。孰料纔看過兩行，底下人便匆匆來報說天子親臨，教自家王爺快快前去迎接。