第58章 連理枝 白晝夜行，終見天日
連理枝 白晝夜行，終見天日
韓凜也早早起了，先安排與羣臣商議的各項事宜，再叮囑孫着命人把青綠齋歸置一番。內監總管剛答應着要去，卻被其叫住道：“陳大人啓程在即，你立刻派承安、承福和幾個嬤嬤到陳府，熟悉下陳小姐脾性喜好，萬不可失言冒犯。”
書房內，徐銘石跟黃磬已等候多時。韓凜免去二人禮數，直教對方有甚麼便說甚麼。
“回陛下，這是臣與黃大人擬定的人口統計方案，陳大人臨行前也看過，只等陛下御覽批示。”
韓凜一面翻閱奏疏，一面命人繼續。徐銘石笑對黃磬道：“黃大人，具體章程您出力最多，您來說說吧。”
“是。”對方這纔開口，“陛下，此章程的制定，是微臣根據往年稅收加以修改而來，相較之前方案，更爲適宜中州目前情況。”黃磬語速依舊很快，勝在字正腔圓、聲聲入耳。
“統人口與劃戶等方面同時進行，彼此協調配合。”他思路很清晰，韓凜聽着倒比一頁頁看更快，“衙門口兒搭設統計點，主要是供那些脫離大族的佃農登記。由官府記錄相關信息，再交由覈查人員進行入戶確認。”
黃磬接着說：“除記錄人口外，還要通過觀察辨別年齡，杜絕‘詐老詐小’的弊病。耕牛也要進行覈准，作爲戶等劃分的重要依據。以及家中是否存在久病或殘疾親眷，亦需登記在冊。”
韓凜合上奏疏，頷首讚道：“很好，諸位愛卿當真用心了。”
“陛下，黃大人還提議，命各地府衙出面幫助農戶脫離宗族，以確保百姓利益。”
“嗯，這步走得妙。”韓凜補充說：“只是一定要做好監管措施，切不可教官府仗勢欺人或從中受賄，否則喫力不討好，更埋沒了你們一番苦心。”
“是，陛下思慮長遠，微臣實不可及。”徐銘石跟黃磬拱手稱歎。
“再來便是貧戶減免政策，微臣與陳大人反覆商議，若只是單純免稅，一則無法助其脫離貧困，二則必會損害百姓納稅的積極性。思來想去最終調整爲，於三年免稅期內，由朝廷跟地方配合，爲貧戶尋找新營生，授之以漁自然更加長久。”黃磬將細則一併講完，韓凜除了微笑便是點頭。
待到兩人陳述完畢，才激動道：“諸位愛卿，爲中州百姓盡心竭力！得賢如此，朕三生有幸！”
二衆聞言，齊齊跪地叩頭道：“陛下謬讚，臣愧不敢當！”
“做得好自是該誇該獎，天下人才會對朕有信心，對朝廷有信心。”中州帝保持着笑臉，“各項細則既已制定完成，那就吩咐下去吧。人口、田地、稅收皆干係家國命脈，切記不可操之過急，寧可慢些也要穩妥。”
徐銘石跟黃磬領命告退，韓凜手握奏疏，心下波濤翻湧。現今上層官員可謂鐵板一塊。穆王全心爲公，齊王剛直無私，再加上不世出的能人陳瑜亭，不貪功奪利的徐銘石，中正廉潔的黃磬，以及秦淮和秦川，有這些人在中州朝廷就穩了。拔除挑撥離間的毒害，下面見上頭賞罰分明、獎懲有度，自會有樣學樣。其間再加以鼓勵調動，內外一體形成良好風氣，便絕不止於口號宣揚。
“如此一來，他們也就不必留了。”中州帝想到甚麼，目光深邃沉鬱，面色悲喜莫辨。
嚴飛陽入宮時，四圍已然亮了燈。陰晦天氣伴着肅殺秋風，格外淒冷孤絕。他緊緊衣服，愈發忐忑難安，只得埋頭往前走。說來也怪，平日裏自己並不在意季節，反正無論太陽甚麼時候升起，天兒是熱的還是冷的，暗衛總要在黑夜中行走。
今日這是怎麼了？嚴飛陽瞥見不知從哪兒飄來的落葉，又被風捲着往遠處去了。只覺寒意越積越重，卻尋不出個開端由頭。懷揣寒冷與不安，他挪到書房前。開門的並不是孫着，而是位年輕內監。嚴飛陽記得見過此人，時常跟在主子身邊，彼此從未有過交談。
殿內燈火徹亮，令暗衛總管悚然一驚。難道聖上要在正堂見自己？這可是從沒有過的事兒，此次召見非比尋常，絕對另有目的。縱使再多疑心，嚴飛陽仍硬着頭皮往裏走。通體寒意不僅沒能得到改善，反而像鎖鏈般越收越緊，似要將其永遠困於冰天雪地之中。
這個想象令他恐懼，卻無任何辦法脫身。嚴飛陽行至中州帝面前，單膝跪地恭敬請安道：“主子。”
“飛陽啊，你這暗衛總管做了有些年頭吧？”韓凜聲音自上方傳來，語氣柔和到使嚴飛陽驚恐莫名。
“不對，這不是交代任務的狀態！”他暗道不妙，口裏卻不敢亂說，“是，是有些年頭了。”
“那時朕還是皇子，沒辦法啊……想要活下去，就得反抗，就得置別人於死地……”聲響迴盪在殿內，有種不甚真實的空靈感。
落緊嚴飛陽耳中，好似利劍高懸。他不敢答話只能煎熬着，不想半晌過後周圍仍舊一片沉寂，靜謐如同墓xue。這絕不是甚麼好預兆，可沒人知道結果會有多糟糕。
“如今你手下暗衛，差不多是三百人吧？”韓凜總算張口了。
“回主子，算上奴才，總共三百二十人。”嚴飛陽應答飛快。
他聽見衣服摩挲飄過的響動，後頭跟着細微腳步聲。對方聲量不大，忽遠忽近想是在踱步。“不少，真是不少，今次算便宜那傢伙了。”末了一句砸在地上，竟聽出絲歡快味道。
“嚴飛陽聽旨！”中州帝將袖一揮，“即日起暗衛集團解散，全員納入飛騎營麾下，聽命前將軍調遣。入軍籍，食軍俸，安家落戶、添丁進口，征戰沙場、建功立業。”
嚴飛陽簡直不敢相信自己的耳朵！不，不單單是耳朵！他甚至不敢相信自己真的出現在這裏！或許是夢，或許是另外一種試探？更或許是驚懼之下，爲逃避所捏造出的說辭？然而燭火晃眼、地面堅硬，鼓膜突突跳着，冷汗剛剛沒入衣褶，又怎麼會是假的呢！
“記住，這份恩典朕給了，你們就要惜福。”韓凜面色恢復如常，“否則便是天王老子也救不了你們。”
“是，是！奴才謝主子，高天厚地之恩！”嚴飛陽這才相信，一切都是當下真實發生的事情。多年渴盼的解脫，竟以如此方式達成，令他百感交集、感慨萬端。
“嗯，退下吧，外頭有孫着等着，撥下的銀兩算是補償你們多年不見天日的忠心。”中州帝擺擺手，“另外誰有爲難的地方，一併告知孫着，他會盡力解決。”
嚴飛陽行過大禮退出殿外，這次他終於在夜裏，看見了太陽。