第336章 不須眠 赤雁顯靈，天佑朔楊 （1/2）

不須眠赤雁顯靈，天佑朔楊

“參見方大人！”隨着第一縷辰光登上城樓的還有方縝。他一身官袍、穿戴整潔，背脊挺立如胡楊，雙眼炯炯似風燈。一把鬍鬚被風颳得更皺了，又幹又糙，宛若地裏卷在一起的枯黃雜草。

“各位歲暮值守，辛苦了！”與這副模樣極不相稱的，是其柔和慈藹的嗓音。脣角向上高高揚着，牽出個堪比彎弓的弧度。陽光打在臉上，使得那些皺紋更深了，一道道像極了樹幹上，風化龜裂的老皮。

“軍中之人，不言操勞！”兵士們沒有回頭，更沒有轉身。只一心一意，盯着遠處蜿蜒土路和崇山峻嶺。畢竟朔楊城裏每個兵都知道，除夕這天，方大人必要穿戴官服，登上城樓。陪着守衛將士，站到臘月初一、天光破曉。

前些年也不是沒人苦勸過，卻都被對方曉之以理、動之以情，婉言拒絕了。只道自己一個糟老頭子，父母妻兒不在身邊。回家對着空空大堂，白白點燈熬油。不如在城上與衆人一起，正好做個伴。

衆人當然明白，這不過是其“愛兵如子”下所尋的藉口。但能讓位不惑之年的老者，如此費盡心思解釋周全。足見其一片苦心、天地可鑑。大傢伙也就依了他這片赤誠。每每城頭相見，俱是以禮參拜，再不言其他。

“朝廷贈撥的第二批過節銀子，已經發下來了——”方縝與諸守城將士，並肩立在城樓。迎着寒風刺骨，不由得加大音量。“大傢伙值完這班崗，就帶上銀子，跟家人好好過個年！”

“謝方大人！”年輕漢子們威武雄壯的聲音，自四面八方彙集到一處，確是說不出的兵鋒錚錚、豪氣鏗鏘。只不過今日之方縝，雖仍是一身傲骨逆風而立，眉宇間卻盡是老者和氣慈愛之氣。對着周圍披甲執矛的小輩們，格外和顏悅色。

嘆息含着笑，隨團團白霧散在空氣裏。方縝邊捋鬍子邊道：“哎，哪有甚麼謝不謝的？辛苦一年啦，這都是大家應得的！”聽着這把蒼老中，透着精氣神兒的笑聲，不少士兵都跟着樂了起來。雖沒出甚麼聲響，心下卻比任何時候都高興、都歡喜。

是啊，滿朔楊裏的人，上到蒼頭老翁、下到學步小兒。不管是拿筆的、拿勺的，還是拿鋤頭爬犁、刀劍盾斧的，有哪個不盼着方大人平安康健呢？在全體朔楊人，乃至四郡邊地百姓眼中。他就是傳說中，乘風浴血的赤雁尊者。就是史書裏，那位下馬守城的初代長使。

方縝，早就活成了一個符號、一份寄託、一種希望！所有人都相信，邊陲之地只要有他在，北夷鐵蹄就踏不到中州子民身上。

“實在要謝啊，你們就謝朝廷、謝陛下吧……”他將目光投到城下。那裏來來往往，皆是着裝喜慶的男男女女。“朝廷和陛下也要謝謝你們。謝你們忠公體國，保家衛民。”老人語調是那樣平、那樣淡。全然沒有義薄雲天的豪俠之意，有的只是跟孫輩們閒話家常時，一派和氣喜樂之相。

可只有身旁老管家知道，朝廷撥下的年節銀兩，一進臘月門就發完了。大年三十兒這批銀子，是陛下當年感念老爺忠君爲國，爲不使忠臣難做，特別下旨追贈的。

然而誰能料到，老爺一走馬到任，這筆銀子就成了“歲暮錢”，年年除夕分發于軍中衆人。當真視金錢如糞土，一懷明月、兩袖清風。

老管家跟在方縝身後，擡頭往天上望去，想借此壓下已然蓄進眼眶的溼熱。不成想竟瞥見天邊一行大雁，自東向西扇動翅膀款款飛來。

顧不得繼續感慨，他趕忙擡起袖子擦乾眼睛。彷彿怕自己老眼昏花，再給認錯似的。這樣的時節、這樣的地方，怎麼還會有大雁呢？

但饒是其揪着袖口一擦再擦，那振翅而飛的大雁，仍牢牢映在眸子裏，清清楚楚、明明白白。老者心中驚懼複雜，臘月三十、年關之日，偏有大雁飛來朔楊，真不知是福還是禍啊！

狂躁如悶雷的心跳，灌滿了耳朵。最後連帶着眼睛，似也一併跳起來，越蹦越急、越急越怕。手心兒裏早已冒出了汗，攥在一處真是說不出的黏和冷。

如此情況，其實並沒持續多久。隨着雁羣越飛越近，察覺異樣之人自然越來越多。而作爲第一發現者的管家，只覺時間似已過了百日千日。自己這雙腿，都在等待中站成了石頭。

“快看！赤雁！是赤雁！”一聲高亢嘹亮的調用，自城門下破衆而出。議論如洪水般湧向朔楊城門，讚歎聲一浪高過一浪。

不知誰又喊了一句：“赤雁尊者顯靈啦！赤雁尊者顯靈啦！”

這下可了不得了。不管是駐足觀望的，還是挪步繼續走的，聽了這話紛紛丟下手裏傢伙，朝着雁羣方向跪拜。雙手合十、脊背筆挺，眸中迸射出虔誠的光。出口便是：“赤雁尊者顯靈！保佑朔楊！保佑中州！”一句一句、一聲一聲。宛若傍晚海邊呼嘯的浪潮。

“老爺，是赤雁……是赤雁啊……”老管家顫抖着，淚水滑過臉龐。卻被死命向上彎起的嘴角，生生改變了掉落位置。順着下巴處的蜿蜒，淹沒進衣領裏頭。

聽着城下洶湧的叩拜之聲，看着頭頂上飛過城門，重又折返回來的赤雁羣。這個一輩子不信命運鬼神的剛正直臣，在百姓們醇厚朴實的心願裏，第一次明白了何爲天命所歸。

“是啊，的確是赤雁……”方縝語調近乎嘶啞，“實在是……天佑朔楊……天佑中州……”脣邊鹹澀，帶着北地特有的冷意。老人的心在這派勃勃生機中，滾燙翻湧。

鳥羣繞着朔楊城樓轉了幾圈，隨即伴着高亢清亮的啼鳴，在衆目睽睽下，陡然調轉方向。朝着傳說中夢覺山所在位置緩緩飛去。豔麗晨光下羽翼被染上一抹金黃，像極了受佛祖之命，前去迎接梵舍的金翅巨雁。

地面上的風波，隨着雁羣漸遠亦有平息之勢。衆人眼含熱淚，向山巒拜過三拜。起身拾好各自東西，一面讚歎一面重新歸於奔忙。而季鷹和許青山，恰在此時趕了回來。換上一身甲冑，手裏持着長矛，十分默契地登上城樓。

“方大人。”季鷹呼喚還是淡淡的，像一聲羌笛。

“方大人！”許青山動靜就大多了，行禮時身上鎧甲，跟着響個不停。

“不是說了不要過來嘛……你們這是，唉……”聽到聲響方縝登時轉過身來，把口中責備與面上焦急，齊刷刷推到了季許二人眼前。

“您年年除夕守在這裏，我們想陪陪您！”許青山快人快語。一句話說得既得體又貼心。

“是啊，大人，我們想跟您一塊兒……您別趕我們走啊……”最難得是季鷹。平日裏那樣儒將風度的一個人，今日爲能順利留下，竟使起跟長輩撒嬌那一套。不得不說真是盡了心力。

方縝眉心，有一瞬間鬆弛。可一想到自己緩和下面色，這倆人肯定打蛇隨棍上。到時便是怎麼勸，都勸不走了。

“回去！都回去！我這兒不用人陪！”他刻意壓低嗓門，做出副惱火模樣。這倆孩子平時已經夠累得了，何苦還要把他們捎帶上。

“大人——”季鷹急得音調都高了。