第456章 紅蓮夜 上元佳期，離別在即 （1/3）

紅蓮夜 上元佳期，離別在即

新一年上元佳節，來得格外陰也格外冷，一如這局勢，波詭雲譎、反覆無常。洪行嚴落下最後一筆，窗外天色將亮未亮。

“十日爲期，過後仍不見我回來，立馬上報朝廷，速速找人接替安陽太守一職。”與書信一併落定的還有身形。新茶冷熱剛好，接過來品上一口，真真舒心解乏。紅棗香甜伴着白茶醇厚，化作一聲馨香輕嘆緩緩吐出。

“大人吶，此去迷津千難萬險，就讓老奴陪您一塊兒吧！”老管家侍立一旁，幽咽悲啼、字字泣淚。

“不行。”拒絕直截了當，語調平靜無波，“這府裏也離不了人，你辦事謹慎周密，還是留下幫着四處打理吧。”

老管家原想再勸，然而幾個“可”字出口，卻不知該接些甚麼。只得重重點頭，一邊拭淚一邊答：“哎……您說的，老奴記下了……”

洪行嚴靠在椅背上，腦袋向後仰着。許是此去生死難料又許是節日盛會當前，平日裏話不多的他，也願唸叨上兩句了。“陛下去歲派的差，耽誤到今日還沒辦成，真是愧對朝廷信任、百姓託付。”他說着，眉心漸漸擰了起來。

“大人，這怎麼能怪您呢？”老管家心中一急，聲調跟着高了，“第一回您帶人自商道入云溪，霧氣大到面對面都瞧不見模樣！轉了整整三天，才勉強攏起人馬摸索着出來！”

老人越說越激動，袖子攥在手心兒裏又皺又熱。“第二回您說要去攀夢蝶山，結果大風颳得遮天蔽日，砂石花葉直往臉上招呼！迷路七天七夜，勾壞衣裳崴了腳，好容易繞到平地兒上，這些您都忘了嗎？”

洪行嚴笑着擺擺手，像聽見甚麼無足輕重的小事兒那樣樂道：“使命完不成，總說這些倒沒意思了。”

“那您也犯不着，一個人跑去渡迷津海啊！”老管家忍不住，總算把心裏話掏出來。

“當下情勢迫在眉睫，北邊兒隨時可能打過來。早一日爭得云溪支持，朝廷就能早一日放開手腳部署。”洪行嚴不想講甚麼大道理，只是實話實說。“玄馬非善，有口無天……北辰南墜，齊昌永安……”他輕聲吟着，一下比一聲沉，直到沒了聲響。

“唉——”悲嘆朽邁，踉蹌着掉在後頭。老管家垂下眼皮，心裏比藥罐子還苦。

的確，如果只有檄文，陛下與朝廷還不至難做到這般田地，他默默想着，氣息呼出來全是涼的。那童謠纔是真的誅人心性，一招別名一手拆字，就能讓陛下與太師齊齊遭殃。還順道兒污衊了南夏官員，皆是羣貪贓枉法、刮骨抽筋之輩。連建都百年的齊昌城，也被拿來做文章。竟說甚麼需靠着北面軍隊，才能換來繁榮安定，當真滑天下之大稽。

對了，中州都城似乎就叫“永安”。老人琢磨着，恨不得把歌謠裏，每一個字都切碎分析。世面兒上的解讀更是五花八門，一會兒說巫馬一族奸佞禍國。前有太師把持朝政，後有椒房掌管內宮，南夏帝早已被架空。一會兒又說“吳姓當家，百姓無家”，指責南夏帝巧立名目，收取各種苛捐雜稅，只爲餵飽自己一張嘴。這張嘴不除，南夏將永無天日。

老人想到氣血上湧，眼看要壓不住咳。好在此時洪行嚴說話了，語氣清淡如水。“總之是不能再等了，不管迷津海渡不渡得過去，我都要試一試。”

老管家心知再勸無用，只頷首低眉拜了眼前人。但他總有種說不出的感覺，或許那霧那風本就有意阻撓，故意不肯讓南夏接近云溪。

“老、老爺，京城來人了，說是專、專程替陛下傳口、口諭的！”呼喚從門外炸開。喘息聲驚魂未定，像剛點燃爆竹時冒出的“滋滋”聲。

瞧了眼天兒又算了下時辰，洪行嚴與老管家不由雙雙變了臉色。老人眼疾手快打開門，洪大人幾步跨過。如此速度倒叫傳話小廝唬了一跳，支吾間根本來不及組織語言。

還是老管家經驗豐富，佯裝責備實則墊話道：“這麼急做甚麼？聖上派人傳旨，不是常有的事兒？”

“回老爺，是儲將軍！儲將軍來了！”小夥子瞬間釐清思路，急匆匆彙報道。

“甚麼！你說誰來了？”這一遭，顯然出乎洪行嚴意料。兩國交戰在即，身爲青羽主帥、驃騎將軍的儲陳，怎會親自前來？還天不亮就登門？難道說朝廷跟陛下那兒，出了甚麼要緊事！

顧不得詢問更多，洪行嚴腳下像生了風般，一路穿宅過院往正堂去。豈料對面更是個急性子，考慮到事關重大，並未老老實實等在前頭，而是擡腳跨過重重庭院。及至二人碰面，環繞周身的風竟捲起股氣浪，抖起衣裾搖曳、衣袂翻飛。

“洪大人，云溪您不必去了！陛下已收回成命，特地命我來告知您！”安陽太守一禮還未行完，青年將領就火急火燎交了底。

可洪行嚴畢竟不是毛躁小子，照舊耐着性子走完禮數。待氣息稍勻才張口道：“朝局危難，對外尋求盟友實屬當務之急。請陛下放心，微臣處已備好車船，不日便可經由水路再探云溪。”眼瞅對方一臉認真，儲陳心下不禁感慨，太師果然先見之明。洪大人這脾氣，旁人來了還真未必勸得住。

“大人，此處不是說話的地方，咱們裏頭說話吧！”年輕人笑容爽朗、言語溫煦。三兩句間一掃連日陰霾溼冷，使人如沐春風。

“好，將軍請！”安陽太守將手一伸，引着對方來至書房。他聽懂了儲陳的言外之意，眼下安排實有本源來歷。

上過香茗糕餅，洪行嚴遣退衆人，他虛虛坐在椅子上，身體前傾朝着儲陳方向。拱拱手道：“其中緣故，還請將軍明言。”

青年將領直視對面，下巴卻始終略微收着。搭在桌邊的手時緊時鬆，似乎在考慮該以何種方式進行講述。

洪行嚴看在眼裏，便不好再催。捧起茶杯抿過幾下，頓覺清芬拂面、幽香滿口，緊繃的肢體隨之稍顯放鬆。

“云溪與中州，怕是早已達成一致、互爲同盟了。”儲陳沒有選擇複述太師的話，而是直奔正題。誰讓這一場上，他既是親歷者，還是罪魁禍首呢？

洪行嚴僵住了。他想過千百種可能，甚至懷疑過云溪那不尋常的天氣。可猜測是一回事，被人當面說破又是另外一回事，何況還是件大到足以干涉朝局的要事。

“消息確實嗎？”疑問出口的當下，洪行嚴腦中閃過幾副畫面。正是前些年，盛棠風波傳到安陽時的畫面，難不成就是那個時候？

儲陳搖搖頭。“雖無切實消息，可來之前晚輩特地派人，去臨仙城外看過。已然白茫茫一片，尋不得云溪半點兒蹤跡。”

安陽太守死了心，仰頭長嘆一聲：“是攜靈者做的……朝廷到底晚了一步啊……”