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第1章 玉茗

“玉茗。”

夜色涼如水，應四拉着應夷的手腕：“跑快些。”

應夷穿了一件素色單衣，從洞裏鑽出來的時候還掛出口子，草原上的冷風順着微敞的衣領撲到他身上，但他只感覺到暢快。

離應侯府有多遠，他也不知道，只知道侯府在他眼裏逐漸變小。

他從沒離開過應侯府，明天，他就年滿十六，父親說，到了十六歲，就要把他獻給晉王。

晉王在很遠的地方，遠到出了應侯府，還要出瓦卓部，侯府的老嬤嬤說，晉王在中原。

他的父親應城侯就從中原來，應城侯姓應名陟，瓦卓王沒有給他封侯，這是他自封的名號，應夷記得父親說過，這是因爲父親來自中原的應城。

雖然沒有封侯，但瓦卓王待應府上下還是很不錯的，因爲應城侯是草原上唯一一個來自中原的謀士，像一羣狼裏面混入一隻狡詐的狐貍。

應陟沒有夫人，但他卻有很多孩子，有的是瓦卓王和中原打仗時，從瓦卓部與中原的邊界帶回來的中原孤兒，還有的是他們擄回來的中原女人在瓦卓部生下的。

應夷就是其中之一，應侯府上下有十幾個孩子，他是最漂亮的那一個，因此被應城侯精心培養，有了名，甚至還有字。

應夷，字玉茗。

應夷不知道是甚麼意思，但應城侯總是玉茗玉茗的叫他，也就習慣了。

其他孩子是沒有名字的，他們都姓應，從大到小往下排，應四就是其中第四，比應夷大很多，已經能夠在府裏幹許多粗重活了。

而應夷與其他孩子的生活很不一樣，當其他孩子在院子裏砍柴殺羊時，應夷在屋子裏。他甚麼也不幹，常在窗邊發呆，看着那些小孩在日光底下曬得黑黢黢。應夷不曬太陽，所以他過分的白，在一羣狐貍與狼之間，像只小羊。

應城侯把他養的很嬌氣，絕不允許他磕碰，在其他孩子穿粗布衣服、擠在羊圈裏睡覺的時候，他能穿上父親從中原帶來的柔軟布料，睡得是暖和的棉被，冬天屋子裏能燒碳，並且，他是唯一一個能夠聽懂中原話的孩子。

應城侯對他好，卻不是因爲喜歡他，應夷從小就知道自己的命，父親說，晉王是中原裏除了皇帝以外，最有權勢的人。

但他和皇帝的關係不好，瓦卓王從沒想過用重騎兵以外的方式征服草原，應城侯來了以後，爲瓦卓王出謀劃策。

他告訴瓦卓王，晉王想當皇帝，野心昭昭，他們可以幫晉王當上皇帝，而晉王可以給他們中原的食物與火器。有了這些，瓦卓王就可以打敗草原上其他的兩個大部落。

爲此，應城侯特地從一堆孩子裏挑出最漂亮的應夷，準備獻給晉王。除了漂亮，應夷還有一點與其他孩子不一樣。

他是個啞巴。

他從小不會說話，這讓應城侯很放心，他要做的只是討好晉王，讓晉王看到瓦卓部的誠心，一個柔弱纖細、不會說話也不識字的孩子，不會對晉王造成任何威脅，也不會說出不該說的話。

應城侯確信這個計策能成功，因爲他在中原時就知道，晉王年邁、兇殘、醜陋，尤其好色。

應夷對未來感到恐懼，但他沒有應對的好辦法，於是只能像羊羔一樣等着被喫掉。

除了應夷之外，應四也與其他孩子不大一樣，他是專服侍應夷的，他的體格比別的孩子健壯一些，因爲喫飯時他夠狠，搶的夠多，一羣狗崽子裏出了一隻小狼。

應夷沒有其他同伴，應四待他好，他喜歡應四，應四也說過喜歡他。

明天他就十六歲，要被送去晉王身邊了，前兩天應四在院子土牆邊挖了個狗洞，今夜帶着他鑽了出來。

“我們去哪兒？”

他打着手語問應四，應四與他約定了一套手語，只有他們兩個知道其中的含義。

“不知道。”應四說：“但你不想出去看看嗎？去了中原，你就再也回不來草原了。”

應夷不怎麼感到悲傷，因爲在草原上他過得並不快樂，但他還是跟着應四從狗洞鑽出去了，邁開雙腿在草地上跑的時候，他第一次感覺到暢快和自在。

他們肩並肩坐在小山坡上，看見遠處應城府亮着火把，一望無際的草野在眼前鋪開，月色清朗。冷冽的風讓應夷打了個寒戰，應四把自己的上衣脫下來，披在他身上。

“你會跟我去中原嗎？”應夷用手語問。

“侯爺不會讓我去的。”應四說：“只有你能去。”

“但我想跟你在一起。”應夷失落。