第21章 南下 （1/3）

第21章 南下

雍都同霍制的描述中一樣繁華。

馬車緩緩駛入城門，彷彿進入了神霄絳闕，應夷趴在小窗戶上朝外看，如同天上白玉京，一派繁華。

但應夷開心不起來。

他在喬府看見了喬梟，喬梟一夜白頭。

她已經被奪去了北境侯的封號，一介庶民，但謀反是重罪，皇帝能免她死罪，已經是大慈大悲。

平水侯霍制意圖謀反，陰謀敗露後畏罪自殺，皇帝下令不許喬霍兩家爲他舉辦喪事，又勒令民間推倒爲霍制喬梟二人建的祠堂。

喬恪隨後上書，窮奇軍未戰先怯，守着大批火器卻不願上陣殺敵。霍制帶領北境軍一千殘兵與蠻族人死戰，全軍覆沒。

皇帝聞言大怒，斥責他顛倒黑白、避重就輕，順勢將喬恪調離雍都，巡查南方十六州。

臨行前，喬恪的父親將他喚到跟前：

“這次南下，是個苦差事，陛下不想你留在雍都，也不願意在一州紮根，巡查御史，最合他心意。”

喬恪說：“正是如此，好在沒有牽連喬家，沒有牽連到父親母親，只是憂心表姑母，霍制走後，她便是孤家寡人了。”

“這你放心，我自幼同她一塊長大，怎能放她不管？你只管照顧好你自己，雍都的事，你不必擔心。”

喬恪仍然有些憂慮：“皇帝早已懷疑昭大人，卻苦於沒有證據，這次過後，只會對昭大人更加戒備。鄭氏得勢，如今在朝中能與鄭肅立抗衡的，只有恩師與喬氏……”

喬勉示意他不必再說：“隗連不止一次與我說過這些，你們這不是逼我嗎？”

隗連是喬恪的老師，也是喬勉的舊友，當朝御史大夫，與喬勉同樣，都是兩朝老臣，皇帝不敢輕易動他們。

“父親是中書令，是宰相，若能鼎力相助，昭大人必能渡過此次難關。”喬恪勸他，但喬勉與隗連不同，他在朝中聲望很高，卻沒有輕易依附哪個黨派，他嘆了口氣，說：

“越是重臣，越要謹慎，若我走出這一步，整個喬氏該當如何？”

喬恪環顧一圈，沒有外人，他壓低了聲音：

“皇帝荒淫無道，橫徵暴斂，沉迷美色，親近外戚，甚至讓北境軍白白送死，天下誰人不知霍制是枉死？父親這樣，是愚忠啊！”

“胡言亂語！”喬勉壓下他的話：“隗連就這樣教導你？我一而再、再而三地告誡過他，黨派之爭，不要將你捲進去，他卻……！！”

喬勉氣不打一處來，喬恪與他不是第一次爲這種事情爭執，喬恪說：

“我不是貪生怕死之人，隗老教導我要擇明君而侍，應四屠了北境八座城，北境之內，幾乎沒有活人！陛下卻還是倚重外戚，這怎能不讓臣子心寒？”

喬勉告誡他：

“黨派之爭向來如此，霍制戰死，卻死的不冤，他依附晉王黨，豈非謀反？這難道不是對我等的警示？如今的姬淮，同當年叛黨賊首、平王姬煬，有何分別？喬梟殺得姬煬，卻殺不得姬淮？！”

“姬煬爲非作歹，暴虐荒淫，權利燻心，怎能與昭大人相比？父親何苦爲姬獻那昏君找藉口！”

“直呼陛下名諱，大逆不道！不準再說這種話！”喬勉喝止他。

喬恪一時血氣上湧，平靜下來後才覺自己失言，二人沉默半晌，喬勉嘆氣開口：

“你年歲也不小，怎麼還與那些新科進士一樣，怒髮衝冠？”

“文人都如此，若連這份意氣也失了，那與朝中那些貪官污吏沒有分別。”

喬勉語重心長：“你能堅守本心，這是好事，只是要多思多想，切不可胡言亂語。”

喬恪是他的獨子，他比任何人都瞭解喬恪，喬恪表面溫和謙遜，在這些事情上卻很死心眼。

該說的都說了，不該說的也說了，喬勉看了眼窗外，看見坐在廊下發呆的應夷：“你這次南下，要帶着他一起？”

“霍制將他託付給我，我自是不能放任不管。”喬恪說。

“小小年紀，倒也可憐。”喬勉說：“我聽阿梟說，這孩子原來是狼王的人？”