第7章 牛爺 （1/3）

牛爺

“被害人卿花，頭、頸和臉部的傷口，和第一名被害人宋綺孃的情況相比，每一處都更深、更重，喉嚨被割到接近脊骨，眼珠被切開大半——兇手是從背後襲擊，她沒有自衛和掙扎的機會，頭上這一擊力度之大，不僅使她頭骨破裂，還留下了比宋綺娘頭部更爲清晰的兇器形狀。”

驗屍房冷意逼人，梁季倫驗屍完畢，指着卿花頭骨處的缺口示意道：

“一柄尺寸較小的八角錘。”

伍英識沉聲道：“找到錘子，就能找到兇手。”

梁季倫點頭。

“除了這些相似的致命傷和死後傷，死者的右手自肘部遭一次砍擊至完全離斷，再次說明兇手的力氣非常驚人。另外，”他將屍體上的白布掀開，露出前胸位置的三處剛剛結痂的圓形創口，“這些傷疤，從瘡痂情況來看，應該在兩天之內形成，附近的皮膚上有藥膏殘留，看來經過了醫治，她的後腰、小腹等處也有一樣的傷，形成時間有差異，有些比較新鮮，也有很陳舊的。”

說着擡眼一掃，確定各位均已看清，便將白布重新蓋好。

應萬初輕之緩之地呼出了一口氣。

皺眉道：“我記得宋綺娘身上也有一些陳舊的燙傷疤痕。”

“那是被楊武虐待所留，”伍英識淡淡道，“他們成婚頭幾年還算和睦，後來楊武變得嗜酒嗜賭，整天糟踐房裏人——這位卿花姑娘的傷，大概也是這個來由。”

風塵嘆中的女子形形色色，也分三六九等，如卿花這樣年紀已大、無甚名氣的，常常要面對最難纏粗鄙的客人。

卿花的丫頭名叫小喜，這兩天早已嚇得面無人色，好在這次是應萬初問她卿花身上的燙傷，她勉強定了定神，小心翼翼答道：“是，客人們弄的，他們……都喜歡在人身上燒那種香。”

“那個‘牛爺’？”

“嗯，他上次來，就要了好一把香馬，”小喜說到此處，眼底盈上一層稚拙的憤恨，“最近這些天的客人都要了，卿花姐身上的燙傷就沒好過。”

應萬初和伍英識對視一眼，問：“有了傷總要治一治，你們一般去哪裏？”

小喜道：“都是去容濟堂，那裏的燒傷膏很管用，陳大夫人也好。”

應萬初點點頭，再問：“你確定沒有看見那‘牛爺’昨夜出現在風塵嘆？”

小喜方纔已被伍英識追着問了數遍這個問題，實在答急了，忙道：“我真的沒看見！我真想……要是我看見了，你們是不是就能去抓他了？可是，卿花姐昨天從縣衙回去後，就一直不舒服，也不喫飯，早早就睡了，我怕她餓，睡前還問了她要不要消夜。‘牛爺’上次來是初五，卿花姐向來不敢怠慢他，那天他和往常一樣喝酒取樂，待到天亮就走了。”

餘下便是些已寫在供詞裏的話，翻來覆去，並無其他線索。

應萬初讓人帶她下去暫歇，留等季遵道等人回來再問。人走了，陶融便提出疑問：“如果那個‘牛爺’在風塵嘆每次都高高興興的，他就沒有理由殺卿花啊。”

伍英識思索道：“假設，他因爲糾纏綺娘不得，心生怨恨，殺了綺娘。”

應萬初接話：“宋綺娘死後，我們最先懷疑的是楊武，但卿花剛好做了楊武的人證。”

陶融恍然大悟：“這就說得通了！”

應萬初又道：“如果真是如此，那麼他殺了宋綺娘以後並沒有回駐地，而是觀望官府的動向。”

“那他人可能現在還在城中！”陶融一拍大腿，“大人，卑職這就帶人去封鎖城門、排查街道！”

“不急，”應萬初穩住他，“這些事讓差兵去辦，陶縣尉，你還是帶人去走訪案發地臨近的街坊和人家，風塵嘆衆人至今無一人確切看到疑犯，你要逐門逐戶，仔細詢問，看看能不能找到目擊者，待季司法回來，我們再行比對。”

“……啊？”

陶融面露難色——上次走訪雙雁巷，他的活可幹得不怎麼樣。況且比起跟那些含糊怕事、記性又差的潛在目擊者打交道，他更願意好好出一把力氣，沒準就能抓住兇手。

便把目光投向伍英識。

“看我幹甚麼？讓你去你就去，”伍縣丞剛直不阿，“風塵嘆爲了規避宵禁，設在棠陽坊內，每天擊鼓閉門後仍可營業至深夜，附近有不少鑽空子的小商鋪和尋常人家，夜間坊內行走不受控制，嫌犯很有可能被人看見。”

應萬初點頭，“不錯。”

陶融：“……是！”

他領命出去，即刻就有差兵前來，送上一張密密麻麻的名單。

“楊春芳總共才寫出這些人，他說這都是常去鴻泰酒樓聽書的，但更大一部分聽客是生面孔，聽過一次就不來了，他實在記不住。”