第19章 老闆 （1/3）

老闆

城東的小鮮書肆，生意不怎麼樣，卻已開了不少年頭。

陶融進門去，見掌櫃坐在堂前，正扭頭和內室入口處的一位年輕女子說話。

看見他進來，那女子身影一閃，撩起簾子退避了，掌櫃則堆起一臉的笑容迎上來，問道：“官爺好，您這是？”

“本縣縣尉陶融，有事詢問，閣下是老闆？”

高掌櫃忙施禮口稱‘陶縣尉’，答道：“正是，小人高明，經營此間書肆已有七八年了。”

他看來是個讀書人，四五十歲，語氣有禮，舉動甚爲恭敬。

陶融示出一張畫像，問道：“平樂坊文家的小少爺文甫生，前些天來你這裏買過書，你記得嗎？”

高掌櫃往那畫像上看去，“他呀，”他神色一鬆，“記得，文小少爺一表人才，談吐不凡，可惜囊中羞澀，我猜他是家裏管得嚴，沒有閒錢，又看他實在喜歡那幾本書，就每次都允他坐在這兒多看幾頁，要說買，後來他倒確實買過一兩本，我得查查。”

“有勞了。”陶融道。

高掌櫃便去翻賬冊，陶融趁機將整間書肆打量了一圈，這鋪面還算闊朗，書籍衆多，陳列緊密，書架之外堂下還擺着兩張小小的桌子，想來是預備着有人在此駐留借讀。

“找到了！”高掌櫃把賬本翻得嘩嘩響，指着那上面道，“十月十九日，一本《地行記》，一本《漆園蝶》，嗯？這後一本他原來還賒着賬呢！”

“這些書都寫的甚麼？”陶融問。

“都是遊記類的，山水湖田、名勝古蹟，”高掌櫃笑笑，“文少爺就愛看這種，他看了好多呢。”

陶融點頭，說：“有勞老闆把這兩本書找出來，我得帶走——近來你有沒有見過他？”

高掌櫃愣了一下，“帶走？哦，好，您稍等。”

一邊找書，他一邊道：“自從上次來買了書，就沒見他再來了，這日子一長，都忘了他還有個欠賬，不過我倒不擔心，文少爺不像會賴賬的人，沒準哪天有空就來了。”

陶融微微皺了皺眉。

高掌櫃將兩本書交道他手中，終究有些疑惑，便躊躇着問：“官爺，是出甚麼事兒了嗎？”

陶融避重就輕道：“文少爺一心想出遊，這些天跑得沒影了，他家人擔心得很，高掌櫃要是見到他，還請立刻告知縣衙。”

高掌櫃吃了一驚，頓足道：“唉呀，這孩子！眼看臘月過年了，怎麼這時候胡鬧？官爺放心，我要是看見他，準保摁着他，等他家裏人來取！對了，他平常愛看的書還有幾本，待我都找來，您看看用不用得上！”

陶融不料他如此熱心，挑挑眉，“行。”

高掌櫃於是飛快地在各書架上找了起來，陶融等了片刻，想到方纔進門時看見的女子，便隨口問：“高掌櫃，剛纔你這內堂門邊，似乎有位姑娘，她是？”

“哦，那是小女，”高掌櫃滿眼笑了起來，“閒來無事，我讓她到店裏來，在後頭抄錄些書冊，也理一理賬目。我只有這一個女兒，將來這小店還要交到她手裏，儘早學學也好，您說是不是？”

陶融笑了笑，“不錯。”

將數本書籍帶回縣衙交到應萬初手中，解釋道：

“這是文甫生常看的書，上面兩本是他買回家的，其中《漆園蝶》賒賬未還。小鮮書肆的老闆名叫高遠，五十上下，書肆是他和他女兒一起經營，據高掌櫃說，文甫生上月十九日買了書之後就沒再去過，在此之前倒是常去，看的也都是同類的書籍。”

應萬初將幾本書粗略翻了一遍。

那本《地行記》收錄近百篇遊歷筆記，或是漠北草原、邊關城樓，或是小城風物、山溪游魚，大多的地名人名都十分模糊，有待考證。而那本《漆園蝶》則寫了一位命途多舛的娼女輾轉各地的人生際遇，靡麗的閨閣風光、波折橫生的人物百態——這對文甫生這樣一個受約束甚嚴的青年學子而言，確實會有極大的吸引力。

“這些書記載並不詳細，”應萬初道，“文甫生應該無法真的去找上面的地方。”

“不錯，”伍英識道，“所以他提過的那幾個本縣鄉鎮，應該是他權衡之後，決定試着走出門去看的地方。”言罷又皺眉，“也不知道老丁那邊找得怎麼樣了。”

陶融又問：“梁先生驗完屍了嗎？能不能確定新發現的死者的身份？”

伍英識看他一眼，乾巴巴道：“你說哪一個？”

陶融發懵：“甚麼哪個？”

“軀幹是軀幹，左手是左手，”應萬初終止了這個啞謎，“梁先生說，軀幹雖然沉在水底，但因爲有油紙緊裹，保存相對完好，從驗屍結果來看，死亡超過半月，而那隻左手已腐壞嚴重，手的主人死亡時間在七到十天前。”