第27章 採橘 （1/4）

採橘

冬月底，常樂縣迎來了今年第一場雪。

雪橘鄉的橘子，經過這場雨雪霜凍之後，品相滋味皆達上佳，亟待採摘。於是這天，等應萬初等人抵達時，就見茫茫雪海下，林中衆橘農採橘搬筐、緊鑼密鼓、熱火朝天。

“應縣事，伍縣丞，”傅大當家一早忙於田間，接待來客時仍穿着單衣，“請。”

“有勞。”應萬初客客氣氣道。。

“大當家，”伍英識對土匪頭子笑臉相迎，“我看今年雪橘收成不錯。”

“還行吧，”傅大當家說，轉朝應萬初，擡擡下巴，“待會兒我們辦摘橘子大賽，你們參加嗎？”

應萬初：“摘橘子大賽？”

伍英識解釋：“每年逢採橘時節，雪橘鄉都會辦一場別開生面的比賽。”又微笑：“想不到這麼巧，就在今天。”

應萬初：“……”

雖然伍英識否認和這位大當家官匪勾結，他對此還是持懷疑態度，畢竟他從沒見過如此和煦如春風的伍縣丞。

“是個意思，給大夥兒加把勁，”傅大當家說，“你們要是參加，就派兩個人出來，到時候摘的橘子，帶回去喫，別客氣。”

應萬初點頭：“既然如此，那是一定要參加的。”

傅大當家見他果真如伍英識所說是個爽快人，心情便不錯，將衆人請進山寨，擺茶招待。

——待談完修路一事，他對這新來的縣事大人更是另眼相看。

趁旁人不在，他向伍英識哼笑一聲，悄聲道：“你可算是過上好日子了，怎麼樣，還打算辭官嗎？沒事兒，我們山寨隨時歡迎你來。”

伍英識：“我甚麼時候要辭官了？沒這回事。”

傅大當家：“哈哈哈哈哈，哎，你說，這讀書人是不是很有意思？”

他語氣微妙，伍英識板起臉：“不知道。”

傅大當家察言觀色，將他肩膀一拍：“別怕，我不惦記你的人。”

伍英識大感不自在，抖落他的手，低聲斥道：“少胡說八道！”

“英識！”應萬初在前面叫他。

“來了！”伍英識趁此機會撇下這土匪頭子，趕上前，問：“怎麼了？”

他們已走到山寨門外，登上一座荒草坡的坡頂，往西北望，是一片綠意深重的橘樹，雪覆碧玉、果實如珠，只消輕一呼吸，雪後林木的清氣便充盈肺腑。

“你還說常樂縣沒甚麼山水可賞，”應萬初說，“這裏不就是難得的景緻嗎？”

“好是好，”伍英識不得不提醒他，“但你不要打這裏的主意，否則傅大當家振臂一呼、造起反來，後果不堪設想。”

應萬初眼神一言難盡：“你還說你沒有和他勾結？”

伍英識：“我……”

“不錯吧？”傅大當家走上前，“二位要是準備一起辭官，傅某不介意多幾個兄弟。”

應萬初瞥一眼伍英識，“多謝厚愛，應某是個俗人，對官場還是有些眷戀的，此地如世外仙地，英識想必會喜歡。”

伍英識：“……”

傅大當家挑挑眉，意味深長道：“過獎，不過，我看伍縣丞如今也是眷戀得很吶。”

伍英識唯恐他當真抖落出自己曾有意辭官的事，不得不轉移話題：“呃，那個，老陶和老季在哪兒呢？我怎麼看不見了。”

“那不是摘着呢嗎，”傅大當家擡手一指，橘林深處，陶融和季遵道正忙得起勁，好一個官民齊心，“我改變主意了，如果你們參加比賽，不允許派這二位——這也太熟練了！”

得知不被允許參加摘橘子比賽，陶融和季遵道都很失望，一人剝一隻橘子，蹲在地頭邊喫邊小聲嘀咕、哼哼唧唧。應萬初倒是想參加，但他有自知之明，不認爲自己能贏過這些橘農，只好退下。