第81章 推測 （1/3）

推測

在伍英識稟報之前，應萬初將葛鞍、餘賜叫至身前，祕密囑咐一番，讓他二人帶人離去，這才招招手，讓伍英識上前來。

二人進了屋，伍英識問：“你讓他們幹甚麼去了？”

應萬初道：“去萬年鄉，查譚貴的髮妻楊娘子的孃家，我已經問清楚了，她叫楊水蘿。”

這位死於墜崖、屍骨無存的女子，雖然並不是雪橘鄉人，卻未必不是譚採平要找的人。

伍英識眨眨眼，道：“好吧，先不說這個，我問了那說書老頭，也翻了一遍他偷藏了多年的那本禁書，書中確實記載了繡娘銘牌，銅質方形，鏨刻魚鳥圖紋，所有當年的大師傅都有一塊，而當年的被害者們，都是步月繡坊的大師傅。”

頓了一頓，又道：“縣衙卷宗沒有記載這些，但那書中，不知是真的，還是爲了營造恐怖之意編造的，總之的確提到當年被害繡娘們的銅牌全都遺失，是兇手刻意拿走的某種‘紀念’物品。”

應萬初看他：“你覺得呢？”

伍英識蹙眉：“我自然不相信這是巧合，但怎麼才能把五十年前的被害人，和譚採平、孔明花，還有那具近二十年前的骸骨聯繫到一起呢？當年的記載中，並沒有一位繡娘本姓或夫家姓譚，也沒有任何一個疑犯姓譚，除非是改名換姓了。”

應萬初微微挑眉，別有深意地看着他。

伍英識：“……好吧，那我們該怎麼證明？”

應萬初伸手搭上他的肩，“英識，你還記不記得你說過，在當年的推測裏，兇手殺那些繡孃的最可能的動機？”

——“那些繡娘技藝高超、受人敬重，憑一雙手掙許多錢，兇手則是個無能的、妒恨女人的男人！”

伍英識想起了自己說過的話。

應萬初道：“剛纔汪小玉說，在孔明花遇害前後，她曾在附近見到一個陌生的跛足老翁匆忙離去。”

“跛足，老，男人？”伍英識眯起眼睛，“在這個村子裏？”

“汪小玉的母親說村裏沒有這樣的人，”應萬初說，“不過，你說，這個佝僂着背、腿腳不便的男人，若是兇手，他能用那種乾脆的方式扭斷孔明花的脖子，甚至形成喉骨刺破皮肉這種程度的傷害，那他年輕的時候，該是怎樣一個身強力壯、讓人無力抵抗的人？”

伍英識一凜，“你是說……那他該有六七十歲，或者更老了。”

應萬初點一點頭，再道：“孔明花的母親還說，上元節後的一天，孔明花回孃家時，曾向他們提起，臥病在牀多年的譚老翁，在數年的精心照顧下，已能夠下牀走動了。”

伍英識驚詫，道：“他難道……”

“他常年臥牀，汪小玉不會有太多機會靠近他，也應該沒有見過他走路的樣子，我想，這也許可以解釋她認不出他這件事，但若要驗證猜測，我們該想個辦法。”

“甚麼辦法？讓譚老翁不得不離開牀榻的辦法？”

“這不能算簡單，我說出譚採平已找到了的消息，他可一動未動。”

伍英識思忖片刻，道：“打蛇打七寸，交給我吧。”

應萬初勾了勾脣，明白他這是想到甚麼特殊的主意，便不追問。

伍英識卻又想像明白了似的，眸光一窄，道：“難怪你讓他倆去萬年鄉了！我們是該查一查那位楊娘子，還有譚貴的母親，他們兩個有沒有過外出做活、賺取家用的經歷。”

應萬初微微一笑，又道：“剛纔孔明花的母親告訴我，孔明花是一位賢良內斂的女子，不喜歡出門，在夫家終日不停勞作，十分辛苦，卻從不抱怨，以一己之力將家中料理妥當，她母親還因此心疼女兒，對譚家人很不滿。”

伍英識心頭大動，道：“所以孔明花本不該死的，兇手不會想殺這樣的女人。”

應萬初道：“但譚採平是符合的，她沒有在家料理家務，而是去圃區做工，且能賺取一份不算少的工錢。”

伍英識將雙拳一攥，說：“要是她能醒過來，我們的疑惑說不定就迎刃而解了。”

應萬初點頭，道：“你剛纔說的楊娘子和譚貴的母親，也是關鍵。譚貴的母親姓黃，全名不知，原籍不清楚，村正說她是產後病故，死得突然，當時正值寒冬，村正趕到時，譚家人已將棺槨釘起，黃娘子便就匆匆落葬。”

伍英識張了張口，愕然道：“你只早來了一個時辰，居然知道了這麼多線索？”

應萬初：“你知道的，我很擅長提問。”

伍英識：“……”

他失笑，將應萬初的手拿下來，輕輕攥了一下便放開，說：“那麼現在，我們不妨直接往最壞的方面去想，我記得村正說過，譚老頭當年是喪妻之後帶着孩子流落到這裏的，假設……那位早喪的譚家娘子，就是那兩塊繡坊銅牌的來源。”