第1章 （1/4）

第1章

元和六年，盛夏。

正午的日頭毒辣得厲害，曬得穀場上鋪着的碎石都蒸騰起一層模糊的熱氣。

稻花村的地頭上，幾個老傢伙都蜷在碾房投下的那窄窄一溜陰涼地裏乘涼。

不遠處的石碾子像個沉默的巨獸盤踞在角落，碾槽裏還殘留着幾粒乾癟的穀殼，被偶爾路過的風吹得輕輕打旋。

“聽說了沒？”靠在草垛上的王瘸子拿鞋底磕了磕地面，揚起一小股灰塵，“新來的縣太爺，腳底板總算沾了咱這窮鄉僻壤的地皮了。”

旁邊搓着麻繩的張婆子停了手，渾濁的眼珠子裏難得透出點光：“老天爺開眼？興許……興許能少收兩顆穀子？”

“嗤——”李老四聞言，嗤笑一聲。

他半躺在一捆乾草上，一條腿支棱着，手指頭有一下沒一下地搔着油膩膩的褲腿。

眼皮都沒擡一下，嘴角卻撇得老高，露出焦黃的牙根：“減稅？張婆子，你這夢做得，比村口老槐樹下的蔭涼還涼快！”

“我兒子！”他頓了頓，大拇指習慣性地朝身後縣城的方向虛虛一挑，“在那府衙當差哩！”

“天天跟文書案卷打交道的人，眼皮子底下的事，他消息還不靈通？要真有這等掉餡餅的好事，我能不知道？風早就刮到我耳朵根兒了！”

他聲音陡然壓低了些，身子也朝人羣方向歪了歪，乾草在他身下發出窸窣的聲音：“要我說啊……咱們還是早早兒的把壞算盤打上吧。”

“這新官上任三把火的，燒誰？還不就是燒我們這些田裏刨食的骨頭渣子？”

“上一任留下的爛攤子可不少，就單單這兩年的田稅，可全都給刮乾淨了哩！這新來的老爺，屁股還沒坐熱乎，頭一件事，保準是填窟窿！”

他咂摸了一下嘴，彷彿嚐到了某種苦澀的滋味，“等着瞧吧，加賦……怕是跑不了嘍。”

王瘸子那點剛燃起的火星子“噗”地滅了，頭耷拉下去。

張婆子搓麻繩的手徹底僵住，麻絲從她鬆弛的指縫裏溜下來一截。

幾個靠着牆根打盹的老頭，此刻也都被驚醒了，渾濁的眼睛茫然地睜開，彼此望望，最終匯成一片悶悶的嘆息。

這日子啊，苦哇……

孫嬸孃正在納鞋底的手一抖，長長的繡花針扎進手指，帶出一連串的血珠兒。

昏黃的眼珠子滾了滾，心裏忍不住泛起了嘀咕。

加賦？

不能吧……

孫嬸孃是見過那個新來的縣太爺的。

昨個兒天剛有點暖和氣兒，她和老頭子起了個大早，推着家裏攢下的幾捆乾草去縣裏趕集，想換點鹽巴燈油。

正走到一半兒，林子深處的小徑上，慢悠悠晃出一頭青騾子來。

騾背上馱着個趴伏的年輕人，身邊還跟着一個穿着黑色勁裝，抱着把劍的年輕人。

騾背上的年輕人一瞧見他們，便立起了身子，連連揮手。

“老人家！”聲音清亮，隔着小半塊地就傳過來，客氣得很，“敢問去雲朔縣縣城的路，是走這邊麼？”

老頭子趕緊扶着車轅站直了，手攏在嘴邊：“是嘞！順着這條道，再走一里多地，瞅見個歪脖子老柳樹，往右拐就進城了！”

那年輕人得了指點，趕緊勒住了騾子。

他翻身下來，動作有些生澀，腳落地時還微微趔趄了一下。

待他走近了，孫嬸孃纔看清了那年輕人的模樣。

好生年輕俊俏的一後生！