第2章 說話 （1/2）
第2章 說話
自那日桂花糕的甜意落進心底，繼國嚴勝便成了偏院的常客。
他總是算好父親的行程，趁午後練完劍術的空檔，偷偷揣着些點心或是溫熱的飯糰溜過來。有時是塊酥餅，有時是顆糖球，東西算不上名貴，卻都是緣一從未嘗過的滋味。嚴勝站在荒草叢生的院子裏，看着緣一小心翼翼地捧着喫食，眼底的沉寂化開些許，心裏的聲音便會帶着雀躍的暖意——弟弟喫得很開心，這樣就好，只要他能多笑一笑就好。
緣一依舊不說話，只是安靜地聽着嚴勝心裏的聲音，聽着他抱怨父親安排的課業太繁重，但是這是家族長子必須要經歷的，所以他不會退縮，聽着他念叨練刀時手腕痠痛，但是爲了保護弟弟，保護族人，他仍然會努力練習。
這些聲音像細碎的光，一點一點侵入了他的內心。他會把嚴勝帶來的油紙包仔細疊好收進懷裏，會用眼睛定定地看着對方，看着這個與自己血脈相連的哥哥，眉眼間漸漸染上旁人看不見的柔和。
嚴勝行事再謹慎，也有露餡的一日。
那日他剛來到緣一的屋子，身後便傳來一聲怒喝。繼國家主站在院門口，臉色鐵青，玄色的衣袍被風吹得獵獵作響。嚴勝渾身一僵，心裏的聲音瞬間被慌亂填滿——糟了！父親怎麼會來這裏？不能讓他遷怒弟弟！
他猛地轉過身，還未開口，一記響亮的耳光便落在臉上。火辣辣的疼瞬間蔓延開來，嘴角泛起淡淡的血腥味。嚴勝被打得偏過頭，卻依舊挺直脊背，倔強地看着父親。
“孽障！”家主怒不可遏，聲音裏滿是失望與戾氣，“你竟還敢與這不祥之物廝混！忘了我平日是怎麼教你的？尊卑有別，嫡庶有序，你是繼國家的繼承人，豈能自甘墮落！”
嚴勝的心裏翻湧着委屈與憤怒，卻不敢頂撞半句——我沒有錯，弟弟不是不祥之物，他只是我的弟弟啊…… 他能看見父親眼裏的嫌惡與殺意，那目光掃過草蓆上的緣一時，帶着刺骨的冰冷。緣一緊緊的握着手，指尖泛白，他看着嚴勝臉上的紅痕，聽着哥哥心裏的聲音，那雙沉寂的眼睛裏，第一次泛起了波瀾。
家主懶得再多說，厲聲吩咐下人將嚴勝押回主宅，臨走前還不忘狠狠瞪了緣一一眼，那眼神像是在警告，又像是在宣判。
偏院重歸寂靜，緣一坐在竹蓆上，看着院門緊閉的方向，心裏空蕩蕩的。他以爲，嚴勝不會再來了。
夜色漸濃，月光通過紙拉門的破洞，灑下一地清輝。
緣一蜷縮着身子，正昏昏欲睡時，院門外傳來一陣極輕的響動。他猛地睜開眼，就看見一個瘦小的身影，跌跌撞撞地鑽了進來。是嚴勝。
他的半邊臉高高腫起，嘴角還帶着未乾的血跡，卻依舊攥着一個東西，朝着緣一快步走來。
【弟弟一定等急了，還好我偷偷溜出來了，這點疼不算甚麼】。嚴勝心裏的聲音帶着疼意，卻又透着幾分慶幸。
他蹲下身，將手裏的東西遞到緣一面前。那是一支竹笛，竹節被打磨得光滑圓潤，笛身上還刻着歪歪扭扭的紋路，一看便知是親手做的。
“這個給你。”嚴勝的聲音帶着沙啞，卻依舊溫柔，他小心翼翼地把竹笛塞進緣一手裏，“這是我親手做的，只要你吹響它，不管哥哥在哪裏，都會來保護你。”
弟弟一個人在這裏太孤單了，有這支笛子陪着他，他應該就不會那麼害怕了吧。
緣一的指尖觸到竹笛微涼的觸感，心裏像是被甚麼東西狠狠撞了一下。他擡起頭，看着嚴勝腫得發紫的臉頰，聽着他心裏的聲音，眼眶微微發燙。這是第一次，有人送給他這樣珍貴的禮物，有人對他說，會來保護他。
他緊緊攥着竹笛，指尖用力到泛白，像是要把這支笛子融進骨血裏。他沒有說話，只能用那雙紅寶石般的眼睛，定定地看着嚴勝，裏面翻湧着從未有過的情緒。
嚴勝笑了笑，擡手想摸摸他的頭，又怕碰疼自己的手嚇到他，便又縮了回去。“我得走了，不然被父親發現，就再也不能來看你了。”他輕聲說着，心裏滿是不捨，明天，明天我一定還要再來。
說完，他便轉身，趁着夜色匆匆離去。
緣一坐在屋子裏，抱着竹笛，直到天邊泛起魚肚白。
從那以後，竹笛便成了他最珍視的寶貝。他會把笛子藏在懷裏，睡覺的時候也不離身，偶爾會學着嚴勝的樣子，把笛子湊到脣邊，卻始終吹不出聲音。可他不在乎，只要摸着這支笛子，就好像能聽見嚴勝心裏的聲音，就好像哥哥還在身邊。
日子在這樣隱祕的相伴裏緩緩流淌，轉眼便是兩年。
緣一七歲這年的初夏，陽光正好。他趁着難得的晴天，抱着竹笛坐在院門口的石階上曬太陽。忽然聽見不遠處的練武場傳來陣陣兵刃破空之聲，好奇心驅使着他，循着聲音慢慢走了過去。
練武場上，嚴勝正握着木刀練習劈砍。
他穿着一身利落的練武士服，身姿挺拔如松，一招一式都帶着名門子弟的優雅與端莊，卻又透着一股不服輸的韌勁。汗水順着他的額角滑落，浸溼了額前的碎髮，他卻絲毫沒有懈怠，眼神專注而堅定，心裏的聲音清晰地傳進緣一的腦海——我要變得更強，要成爲這個國家第一厲害的武士，只有這樣，才能光明正大地保護弟弟，才能讓父親認可他，讓他堂堂正正地站在我身邊。
緣一站在樹影裏，看着練武場上揮汗如雨的哥哥，聽着他心裏滾燙的願望，攥着竹笛的手指微微顫抖。
嚴勝收刀的瞬間，一道極輕極啞，卻又無比清晰的聲音，忽然在寂靜的風裏響起。
“哥哥的願望……是成爲這個國家第一厲害的武士嗎？”
嚴勝猛地一僵，手裏的木刀“哐當”一聲掉在地上。他難以置信地轉過身，看向樹影下的那個小小身影。
緣一慢慢從樹後走出來，依舊是那身洗得發白的粗布衣裳，懷裏緊緊抱着那支竹笛。他看着嚴勝，烏黑的眼睛裏，滿是認真的神色，一字一句，清晰地說道：
“如果是這樣……我就成爲第二厲害的就好了。”