第2章 憐花樓設局 （1/5）

憐花樓設局

裴照糾正，“哎呀，只是收點演出費。他愛顯擺、愛面子、愛賭，我們就給他搭場子。”

小石頭撓頭：“現在手頭緊，哪來多餘銀子搭場子。”

“用不着。”裴照道，“他不是最愛逛憐花樓嗎？那就是個現成的臺，我們只是進去添把火。”

裴照一一指過去，把剛剛腦子裏設的局實行起來，“臨風，你扮成外地商人，負責把臺子搭起來。

阿衡，你想辦法去把當天的荷官換下來，你頂上。

小石頭，你去憐花樓後廚混熟臉，負責摸清楚情況和斷後。我當天坐他隔壁包間，盯着他。”

臨風皺眉：“要是曹萬財不上鉤？”

“不怕。”裴照一臉壞笑，語氣篤定，“喫喝嫖賭，我都給他安排上，他跑不了。”

第二天午後，小石頭先去了憐花樓混個臉熟。

臨風道：“曹萬財今晚會帶人來？”

“會。”小石頭道，“我聽後廚的人說，他提前訂了最靠窗的雅間，說是要給貴客接風。”

裴照敲了敲桌面：“好，今晚動手。”

夜色落下時，戲臺已經搭建完畢。

一名身着素色常服的青年立在憐花樓那碩大的匾額前。

他身邊跟着一個隨從，低聲道：“大人，這地方……”

青年知道他要說甚麼，“既然我們想查，就不能只看衙門裏的卷宗。到處轉轉才能打聽到更多消息嘛，走，進去看看今晚能有甚麼收穫。”

沈廷嶽是今日才抵舒州的新任巡撫。

按例，新官到任，當由地方官迎送、住進官署，先拜城隍，再開印信。

他卻在城外就遣散了隊伍，只帶了身邊隨從阿林一人，換下官袍，穿素色常服入城。

半年前，他還在京中戶部任職，主掌糧稅流轉。朝堂之上，他當着滿殿文武的面指出賑災銀兩賬目虛高、國庫虧空。自那之後，風向驟變。彈劾他的摺子多了，說他年輕氣盛、不識大局。

這幾年，賑災糧年年撥下，多地還是民不聊生。

更巧的是，無論他提出多少不合理，趙丞相都會在朝堂上一項一項給他擋回來。

沈廷嶽不僅工於心計，更精通一種名爲地書的玄學算術。在他眼中，大朝的賬目並非死物，而是由八卦、陰陽、五行推演出的乾坤氣數。每一個地方的錢糧流動，都對應着當地的天干地支。

這幾年，國庫現銀收緊，鑄錢銅料減少，市面上卻銅錢氾濫。沈廷嶽以地書推演，發現原本應如河川入海般匯入國庫的氣運，竟在災區附近詭異地逆流、蒸發。

舒州，正是這本大賬裏做得最漂亮、掩蓋得最深的一頁。他自請調任舒州，便是要看看這些消失的錢糧究竟流向了何處。

所以今日到達舒州，想要真正想得到有用的消息，只在那些最熱鬧、也最容易藏污納垢的地方。

憐花樓，是他今夜選的第一處。

他和阿林在偏廳角落坐下，要了一壺清酒，坐着觀察着這裏發生的一切。

沈廷嶽說道：“阿林，你也坐。”

不過一會，曹萬財領着京城來的仲威進了門，穿着體面，腰間佩玉，一看就是外頭來的闊客。

臨風在裏頭等候多時了，坐靠在偏廳近骰桌的位置。

曹萬財進來剛坐下，臨風便諂媚地站起來，拱手作揖：“曹爺，您身旁這位爺看着面生，是外地來的？”

曹萬財最愛聽別人擡舉，立刻介紹：“京城來的貴人，可是我表親。”

臨風附和：“難怪氣度不凡。在下姓謝，走南闖北做點小生意，今日回到舒州，聽人說憐花樓的風水好，逢賭必贏，想討個彩頭。”