第1章 夜半笛聲 （1/2）

夜半笛聲

江採寧是被一陣笛聲吵醒的。那笛聲不知從何處來，像是從水底飄出來的，又像是從很遠很遠的山那邊傳過來的。音調單一，反反覆覆就那幾個音，像是一個人蹲在黑暗裏，一遍又一遍地哼着同一句不成調的曲子。聽到第三遍的時候，江採寧的太陽xue開始突突地跳，像是有根針從裏面往外扎。

他翻了個身，把被子蒙在頭上。笛聲沒有停。他又翻了個身，面朝牆壁，把枕頭壓在腦袋上。笛聲還是沒有停。

“煩死了。”江採寧猛地坐起來，赤腳踩在冰涼的地板上，涼意從腳底竄上來，激得他打了個哆嗦。他摸黑找到牀頭的火摺子，吹了兩下，點着了油燈。橘黃色的光驅散了房間裏的黑暗，照出屋內簡陋的陳設。一張木板牀，一張舊書桌，一把缺了腿用木條加固過的椅子，牆角堆着幾個落滿灰塵的罈罈罐罐。這就是他在蓮花塢住了三年的房間，和剛來的時候一模一樣，甚麼都沒添置過。

笛聲在他點燈的那一刻停了。江採寧豎起耳朵聽了片刻，窗外只有夜風吹過蓮塘的聲音，和遠處水鳥撲棱翅膀的動靜。月亮從窗欞的縫隙中透進來，在地上畫出一道細長的銀白色線條。他光着腳走到窗邊，推開窗戶，冷風裹着蓮花的清香撲面而來，吹得他散落的頭髮飄起來。

蓮塘在月光下泛着粼粼的波光，蓮葉層層疊疊鋪滿了水面，幾朵白色的蓮花在夜色中安靜地開着。一切都很正常，沒有任何可疑的人或物。但江採寧的直覺告訴他，剛纔那笛聲不是幻覺。他在蓮花塢住了三年，這種事不是第一次發生了。

三個月前，也是這樣的深夜，他曾聽到過同樣的笛聲。那次他追出去，在蓮塘邊的石頭上發現了一枚玉佩。玉佩通體碧綠，正面刻着一個他認不出的古字，背面刻着一朵蓮花。他把玉佩拿回房間，翻來覆去看了很久，看不出甚麼名堂，就隨手放在了枕頭底下。此後那玉佩一直安安靜靜地待着，沒有任何異常，他甚至漸漸忘了它的存在。直到今晚，笛聲又響了。

江採寧把那枚玉佩從枕頭下面摸出來，在油燈下翻來覆去地看。碧綠的玉質在燈光下泛着溫潤的光澤，那個古字他至今沒認出是甚麼，但背面的蓮花他已經看得很熟了。他把玉佩攥在掌心，擡頭望向窗外的蓮塘。

月光下，一個人影正站在蓮塘對岸的柳樹下。那人穿着一身深色的長袍，看不清顏色，腰間似乎佩着甚麼東西，面容隱在柳枝的陰影中，分辨不出五官。但他的姿態很端正，脊背挺得很直，即使隔着一片蓮塘，江採寧也能感覺到那個人身上散發出一種沉穩到近乎冷淡的氣質。

“誰在那裏？”江採寧喊了一聲。那人沒有回答，也沒有動。

江採寧把玉佩塞進懷裏，從窗口翻了出去，赤着腳踩過溼漉漉的草地，繞過蓮塘，朝那棵柳樹跑去。他跑得很快，夜風在耳邊呼呼地響，蓮葉的清香越來越濃。但等他跑到柳樹下的時候，那裏已經沒有人了。只有柳枝在風中輕輕搖晃，像是在嘲笑他跑得不夠快。

江採寧站在柳樹下，彎着腰喘了幾口氣，擡頭看了一圈四周。蓮塘、柳樹、遠處的蘆葦蕩、更遠處的山影，一切都很安靜，安靜得好像剛纔那個人從來沒有出現過。

“又跑。”江採寧嘟囔了一句，直起身拍了拍衣袍上的草屑。他的腳底被地上的小石子硌得生疼，低頭一看才發現自己光着腳跑出來的，腳底板沾滿了泥巴和碎草。他嘆了口氣，轉身往回走。

剛走了兩步，他的腳踢到了甚麼東西。一個小小的、硬硬的東西，被他的腳趾頭踢得飛了出去，落在草地上發出輕微的聲響。江採寧彎腰撿起來，藉着月光一看，是一塊木牌。木牌不大，只有成年人手掌的一半大小，表面打磨得很光滑，邊角被磨得圓潤，顯然是被人隨身攜帶了很久。木牌的正面刻着四個字，字跡工整有力，一筆一劃都像是刻得很認真。

“蓮湖深處。”

蓮湖深處。江採寧把這四個字唸了兩遍，皺起眉頭。蓮花塢周圍的水域他都熟悉，大大小小的蓮湖有十幾個，但沒有任何一個湖的名字叫“蓮湖”。這四個字不像是在說一個地名，更像是在指一個方位。

他把木牌翻過來，背面甚麼也沒有刻，只有幾道細細的劃痕，像是被甚麼東西刮過。江採寧攥着木牌回到房間，重新爬上牀，把木牌和玉佩放在一起，並排擺在枕頭旁邊。油燈的火苗跳了跳，在木牌和玉佩上投下忽明忽暗的光。他盯着這兩樣東西看了很久，腦子裏反反覆覆地轉着同一個念頭。三個月前出現玉佩，三個月後出現木牌。笛聲、玉佩、木牌，還有那個站在柳樹下不肯露臉的人。這些東西之間一定有聯繫，但他還差一根線，把這些散落的珠子串起來。

他翻來覆去地想，想到油燈裏的油耗盡了，火光滅了他還沒想出個所以然。窗外的天色從漆黑變成深藍，又從深藍變成灰白，最後東方泛起魚肚白，天亮了他才迷迷糊糊地睡着。

再醒來的時候，太陽已經升得很高了。陽光從窗戶照進來，曬得他後背發燙。江採寧睜開眼睛，第一件事就是伸手去摸枕頭旁邊。玉佩和木牌都在，他鬆了一口氣，把它們揣進懷裏，從牀上爬起來。今天要去塢主那裏交差，上個月的巡邏報告還沒寫完，塢主催了三次了，再拖下去估計要被罵。

他簡單洗漱了一下，換了一身乾淨的灰藍色衣袍，把頭髮束起來，出門往蓮花塢的正堂走去。蓮花塢不大，前前後後加起來不到百間房舍，住着塢主一家和三十幾個弟子。塢中的弟子大多是附近村鎮的子弟，也有像江採寧這樣來路不明被收留的。塢主這個人，看着粗獷，心卻很軟，只要不是作奸犯科之徒，來投奔的他都收。所以蓮花塢的弟子成分很雜，幹甚麼的都有，但大家處得還行，至少表面上客客氣氣的。

正堂裏，塢主正在和幾個人說話。江採寧走進去的時候，一眼就注意到了坐在塢主對面的人。那人穿着一身深青色的長袍，腰間佩着一柄長劍，脊背挺得筆直，面容清俊，眉目疏朗，整個人像是從畫裏走出來的。他的眼睛很淺，淺得像冬天結冰的湖面下透出的那一點點水色，看人的時候不帶甚麼表情，但不讓人覺得冷漠，只覺得安靜。

江採寧愣了一下。不是因爲這個人長得好看，而是因爲他隱約覺得這個人的身形有些眼熟。昨晚站在柳樹下的人，穿的是深色衣服，難道就是此人？

“採寧，來得正好。”塢主朝他招手，指了指那個青衣人，“這位是清遠山莊的洪公子，洪浪。來我們蓮花塢查點事情。你在塢裏待得久，這幾天你跟着他，有甚麼需要幫忙的，你配合一下。”

江採寧的目光和洪浪的目光在空氣中撞了一下。洪浪微微點頭，算是打過招呼，表情沒有任何變化。“洪公子。”江採寧抱了抱拳，語氣客氣但不太熱絡。“江公子。”洪浪開口了，聲音低沉而平穩，像深水流動的聲音，“打擾了。”

塢主在旁邊打着哈哈：“不打擾不打擾，洪公子難得來我們這小地方，蓬蓽生輝。採寧，你帶洪公子去客房安頓一下，然後看看他需要甚麼，儘管去庫房取。”

江採寧應了一聲，領着洪浪走出正堂，沿着迴廊往客房的方向走。兩個人一前一後，誰都沒有說話。石板路兩旁的蓮塘裏開滿了白色的蓮花，花瓣在陽光下近乎透明，蜜蜂在花蕊間嗡嗡地飛。

走了大約百步，江採寧忽然停下來，轉過身，面對洪浪。“昨晚是你吧？”他問。洪浪沒有否認，也沒有承認，只是看着江採寧，目光平靜得像一潭水。

“柳樹下，站在那兒，等我跑過去又跑了。”江採寧把話挑明瞭，“笛子也是你吹的？玉佩也是你放的？木牌也是你刻的？”

洪浪沉默了片刻，從袖中取出一枚玉佩，遞到江採寧面前。江採寧低頭一看，那枚玉佩和他枕頭下面那枚幾乎一模一樣。通體碧綠，正面刻着古字，背面刻着蓮花。但仔細看，正面的古字不同。

“這枚玉佩，是三個月前我在一處湖邊發現的。”洪浪說，“那晚我也聽到了笛聲，循着笛聲找到湖邊，在一塊石頭上發現了這枚玉佩。”

江採寧接過玉佩，和自己懷裏的那枚並排放在掌心。兩枚玉佩大小相同，玉質相同，正面的古字不同，背面的蓮花圖案完全一樣。他翻來覆去看了幾遍，擡起頭看着洪浪：“所以你也聽到了笛聲？也在同一個晚上？”

洪浪點了點頭。“這說明甚麼？”江採寧問，“有人在同時給我們兩個人傳信？”

“不止我們兩個。”洪浪從袖中取出一樣東西，是一塊木牌，和江採寧撿到的那塊一模一樣，正面刻着“蓮湖深處”四個字，背面有幾道劃痕。江採寧將兩塊木牌並排放着，材質、大小、刻字完全一樣，連背面的劃痕都像是同一個模板印出來的。

“你是在哪裏找到這塊木牌的？”江採寧問。“也是那處湖邊。”洪浪說，“和玉佩一起。”

江採寧靠在迴廊的柱子上，雙手抱胸，把這些信息在腦子裏過了一遍。玉佩和木牌同時出現，笛聲作爲引子。有人在刻意引導他們去某個地方。“蓮湖深處”四個字，就是那個地方的名字。