第25章 赴淵 （1/2）

赴淵

天亮前一個時辰，沈酌把溫雪劍從劍架上拿了下來。

他坐在廂房的牀沿，劍橫在膝上，沒有出鞘。劍鞘上的霜紋在未點燈的房間裏隱隱泛着冷白的光，他用拇指沿着那道紋路從劍格推到鞘尾，動作很輕很慢，像在做每一次新藥下罐之前的最後一輪覈驗。窗臺上那根削了半截的竹筷還卡在原處，窗外樓下後院的井沿上凝了一層薄霜，整個京城西郊都在睡着。

他把劍掛回腰間，站起來走到隔壁廂房門口，擡手敲了兩下門框。力道不重，剛好夠把人從夢裏拽出來。天還沒亮，但該走了。

門幾乎是立刻就開了。

謝尋微顯然沒睡。他穿着昨天那套深灰短打，頭髮已經束好了，斷劍斜背在背上，行囊擱在腳邊。被子上攤着蘇姨縫的兩隻鞋底、裴隱的地形圖、陸問秋的賬冊抄本——他把它們排成了三列，像在給最後的行程點名。

“我在等你叫我。”他說。

沈酌掃了一眼牀上排列得整整齊齊的三列對象，目光在賬冊上停了片刻，然後說把東西帶上，今天不回客棧了。謝尋微點點頭，把鞋底納回千層底夾層，賬冊貼身收進衣襟內側，地形圖摺好塞進袖袋，然後彎腰檢查了一遍綁腿。綁腿的系法是他自己琢磨的，活釦朝外，一拽就散——從蒼梧閣下來後改進了三版，每一版都比上一版更利索。他把褲腳塞進綁腿，站起來拿起沈酌昨晚給他的煙丸竹筒插在腰帶內側，又把脖子上的鐵扳指往領口裏掖了掖，擡頭，語氣很淡，像在問今天早上的粥放不放糖。

“東郊莊園離這兒多遠。”

“步行一個時辰。騎驢半個。”沈酌回答時已經替他拎起行囊，發覺比昨晚重了不少。蘇姨不知甚麼時候往裏頭又塞了東西，油紙裹着，摸起來像是臘肉和幹餅。他沒問，只是把行囊的繫帶重新調鬆了一格，掛在自己肩上。

兩個人一前一後下了樓。木樓梯被踩得吱呀作響，每一聲都在安靜的客棧裏格外清晰。玳瑁貓蹲在樓梯口，尾巴從扶手上垂下來像一條毛茸茸的蛇。它看着這兩個人一前一後走下來，沒有像往常一樣蹭謝尋微的靴筒，只是安安靜靜地看着——謝尋微伸手撓了撓它的耳根，它在收手時輕輕叼住他袖口，又很快鬆開了。

蘇姨已經在竈房裏起了火。竈膛裏的火光映在她臉上，把她鬢邊的銀髮染成了暖金色。她聽見腳步聲沒有回頭，只是繼續翻着鍋裏的烙餅。烙餅的香氣和竈火的煙氣混在一起，把整個一樓燻得又暖又嗆。

“竈上有粥，桌上有醬菜。你們這趟出門，衣裳穿暖了沒。今天降溫，北邊刮過來的風硬得很。”

謝尋微盛了兩碗粥。竈臺邊的矮桌上除了醬菜還多了一碟煎蛋、一碟滷牛肉、一碟花生米——花生米是昨晚沈酌從茶樓帶回來的，被蘇姨重新回鍋炸了一遍，撒了細鹽。蘇姨在圍裙上擦擦手，推了一罈未開封的米酒到他手邊，說老範上回託人帶來的沒喝完，你們帶着路上驅寒。謝尋微道了聲好，把米酒放進沈酌的褡褳裏，和蘇姨之前塞進去的臘肉乾餅擠在一起。

飯桌上兩個人都沒有怎麼說話。筷子碰碗沿的聲音和竈膛裏柴火的噼啪聲交替着，謝尋微把滷牛肉夾進沈酌碗裏，沈酌把煎蛋夾回他碗裏，來回了兩輪，蘇姨在竈臺後面背對着他們翻餅，聲音比平時輕了幾分：“都多大的人了還這樣夾來夾去。”

謝尋微低下頭把煎蛋吃了，沈酌端起碗把最後一口粥喝完。蘇姨把新烙的餅用油紙包好，擱在桌上，又塞給謝尋微一小罐她自己醃的糖蒜，然後繼續低頭翻烙餅，動作和之前一樣熟練，但翻餅的鏟子在鍋裏多停了片刻——謝尋微注意到她把鏟子在鍋邊輕輕磕了一下，然後才繼續翻。

喫完飯，謝尋微把碗筷收進竈房水槽，走到後院井邊打水洗了把臉。井水冰涼，激得他整個人都清醒了。他直起腰，發現阿灰不知甚麼時候醒了，正從馬廄那邊探出半個腦袋看着他，耳朵一前一後地轉着，像是在問“今天去哪兒”。他走過去拍了拍它的脖子，把繮繩從拴馬樁上解下來。

“今天不用你馱，你在這兒等着。”

阿灰打了個響鼻，低頭蹭了蹭他的手掌。謝尋微把繮繩交到蘇姨手裏，摸了摸阿灰的額頭。他正想再說句甚麼，指尖被驢耳朵不輕不重地捲了一下——阿灰用鼻子拱了拱他的掌心，然後把下巴擱在他的手背上，壓了壓。

他轉頭看蘇姨，又說了一遍如果子時還沒回來阿灰就送你了。蘇姨接過繮繩白了他一眼，說了和昨天一模一樣的三個字，“驢我不要，你自己回來牽。”

玳瑁貓從門檻上跳下來，蹲在阿灰蹄子旁邊，兩隻動物一起看着謝尋微。蘇姨抱着手臂靠在門框上，把披帛往肩後攏了攏，然後朝他擺了擺手。

“別磨蹭了，趁太陽沒出城門口人少。後院我收拾，竈房我收拾，貓和驢我喂。你們倆——辦完事早點回來。”

謝尋微點了點頭，轉身跟上沈酌。兩個人推開客棧的木門，晨風撲面而來。天還沒亮透，西郊的土路上只有幾盞早起的燈火在遠處閃爍，風吹在臉上乾冷乾冷的。

從雲來客棧到東郊莊園，出城門後沿着護城河往東走，經過一片已經收割完的麥田和一座廢棄的磨坊，再穿過一片野榆樹林就到了。沈酌在前，謝尋微在後，天邊漸漸泛起蟹殼青，護城河的水在晨光裏泛着灰濛濛的波紋。

“如果地下不止一層，”謝尋微跟在後面踩着他的腳印發問，“每層都上鐵門栓，糧倉下面的地窖是存賬冊的，東郊莊園下面是關人的。關人需要通風，通風需要氣孔。氣孔不能全砌在屋內——院子裏會有痕跡。”

沈酌側過臉看了他一眼。少年的眼睛在晨光裏很亮，雖然昨晚沒怎麼睡覺，但那股精力正在往同一個方向集中。他開始習慣性地把草廬教他的那套醫理往兵法上搬——看氣孔的方法和他看新毒的方法如出一轍，都是先找入口。

“不止。鐵門栓是雙份，說明地牢不止一層，每層都有獨立的通風。地面上最可能藏氣孔的地方是假山石洞、枯井內壁、花壇底部的鏤空磚雕。進去以後我走前面，你走後面，隔三步。”

謝尋微沒有爭，只是伸手把他肩上快要滑下來的褡褳往上託了一下。褡褳裏的藥包砣了兩天已經被沈酌重新碼過，他在託的時候隔着布料摸到了那些從小到大依次排列的藥包形狀，和他第一天在草廬裏醒來時枕邊放着的那一包一模一樣。

他們經過那座廢棄磨坊時，謝尋微本能地往磨坊黑洞洞的窗口掃了一眼。磨坊外牆上爬滿了枯藤，石磨盤倒在門口，被雨水衝得發白。一隻夜貓從磨盤後面竄出來，翻過牆頭不見了。沈酌也看了一眼那隻貓，手按上劍柄停了片刻，然後鬆開繼續走。

野榆樹林比磨坊更安靜。枯枝光禿禿地戳向天空，偶爾有早起的麻雀在枝頭叫兩聲。謝尋微踩在乾裂的泥地上，每一步都儘量不發出聲音。經過一截倒在地上的枯樹幹時他跨了過去，回頭發現沈酌繞開了。他沒有問爲甚麼，只是默默記下了這截枯樹幹的方位。

穿出榆樹林，東郊莊園的輪廓在晨霧裏浮現出來。

它比他想象中更大。高牆灰瓦，四角挑檐，正門緊閉，門上釘着碗口大的銅釘。牆頭沒有旗幡，沒有匾額，只東西兩角各挑着一盞已經熄滅的風燈。院牆比普通莊園高出至少兩尺，牆面沒有窗——這和沈酌說的一樣，地面上不是住人的地方。正門東側不遠處立着一座半塌的假山，山石間長滿了枯草。假山南邊有一口井，從井沿的磨損來看不像常年廢棄的樣子，轆轤上的麻繩已被割斷，但井臺邊緣有幾塊青磚沒有長苔，說明有人在定期踩踏。

謝尋微蹲下來躲在一棵老榆樹後面望着那口井。井壁內側果然有鑿進去的凹槽。

沈酌在他身後蹲下來，壓低聲音：“氣孔找到了。井是活的，下去就是第一層。正門不用走，等一下繞到莊園後牆——那裏有馬廄，馬廄的草料槽下面應該還有一個入口，那是運東西的，不是走人的。馬廄旁邊的排水溝也是活水，說明地下有渠道。我在前，你在後，隔三步，和我剛纔說的正好反過來——這次走井。”

謝尋微把斷劍從背上解下來抱在懷裏，劍柄上的“謝”字在晨霧裏微微發亮。他想起沈酌在隱竹塢對宗旭說過的那句話，又想起昨夜圍爐時沈酌把鐵盆裏的木炭撥了又撥。此刻這個蹲在他身邊壓低聲音佈置路線的人，和那個讓他背方子、給他煎藥、替他擋住周百川暗器的人，從頭到尾都是同一個人。離真相越近，離那雙手越近，他忽然伸出手按在沈酌握劍的那隻手上。力道很輕，輕得像一片槐花瓣落在石桌上。