第46章 藥谷 （1/2）

藥谷

沈酌倒下那天，是臘月初九。距離他在破廟裏寫出第十一稿解藥，剛好隔了整整一個月。距離謝尋微當年在枯井裏身中玄陰毒，已過去漫長的十四年。

那天他從歇劍坪下來，牽着阿灰沿着官道往南走。餘老闆娘在他臨走時往阿灰的褡褳裏塞了新納的兩雙鞋底，花樣是謝尋微喜歡的忍冬紋。她把鞋底用油紙裹好繫了個活釦，和當年給謝尋微包蜜漬梅子時一模一樣。你要去藥谷就順路把這些帶給他，他在信裏說鞋底磨穿了，沒地方納新的，語氣還是那樣，就說一句，不多話。沈酌接過鞋底放進褡褳裏，說見到他會給他。

他沒有告訴餘老闆娘他此行的真正目的地。藥谷在無名谷往西三十里，是他師父沈鶴留下的舊產。當年師父在夜落甲字庫門口自刎後，把藥谷的地契和鑰匙一併塞在他手裏，遺言只寫了一句話——“谷中藥櫃九百味，全留給你。”他接手之後只去過幾次，把藥櫃重新盤了一遍，在師父的舊藥方上補註了新試的劑量。後來他常年不在，谷中事務便由大弟子程久年打理。久年是他在草廬附近撿來的孤兒，左腿微跛，心性卻比他見過的任何人都沉穩，如今已能獨立坐診。這次他回藥谷不是爲了舊地重遊，而是去等一個人。碎星的人前幾日傳信給他，說謝尋微最近從北邊往南走，方向是無名谷一帶，路線可能會經過藥谷。他把裴隱給的那張地形圖翻出來看了好幾遍，決定先一步到谷口守着。

可他沒能走到。

下午過了一片野榆樹林，阿灰忽然停住了。驢耳朵往後倒了三下，蹄子在地上刨了兩下，然後扭頭用鼻子拱他的肩膀。他伸手拍了拍阿灰的脖子，想說我沒事，手還沒落到驢背上，胸口忽然炸開一陣劇痛。這次和之前所有的反噬都不一樣。之前的反噬是一味藥一味藥地來，先是巖薺的鈍痛，再是獨活的冰麻，然後是焰心草的灼燒。但這次是所有的毒性一起湧上來，像是有人同時把他試過的十二味藥全部灌進了一碗，從丹田一路往上衝，撞得他眼前發黑。他彎下腰想扶住路邊那棵老榆樹，手指在樹皮上刮出幾道白印，然後整個人沿着樹幹緩緩滑了下去。

倒下去時後腦勺磕在樹根凸起來的硬根上，左肩重重撞在碎石坡的邊緣。溫雪劍從腰間滑脫，劍鞘滾出幾步遠，劍穗纏在野草莖上被風扯得筆直。劍穗還是那條墨綠色的舊穗，他一直沒有換過。阿灰嘶鳴起來，驢蹄在地上反覆刨踹，把碎石踢得四處飛濺。墨團也從阿灰背上的乾草堆裏跳下來，用那隻沒瘸的前爪不停地推他的手指。

他側躺在滿地的枯葉上，意識一陣一陣地模糊。他知道自己這次可能扛不過去了，但他嘴裏還在唸着一個名字。不是師父，不是久年，是尋微。尋微還沒拿到解藥，還沒試那最後一劑。他在心裏對自己說，不能倒在這裏，那個孩子還在南邊等他送藥。可他的身體已經不聽使喚了，四肢像是被浸在冰水裏一寸一寸地凍住，連擡起一根手指的力氣都沒有。

阿灰的嘶叫聲引來了人。碎星的人這天正好從歇劍坪往藥谷方向巡視，走在最前面的年輕弟子只往榆樹下看了一眼，便轉身朝來時方向奔去。裴隱趕到時沈酌已經完全沒有意識了，右手的指尖還在微微痙攣，像是在握筆，又像是在替誰把脈。裴隱單膝跪地把他的手腕搭起來號了號，那張被北風吹得粗糙的臉沉了片刻，然後把他整個人從地上托起來背在背上，沿着山道快步往藥谷的入口走去。

沈酌被送回來時，程久年正在藥房裏對賬。他是被煎藥的小師弟連哭帶喘拽過去的，連賬本都沒來得及合上，筆還擱在“地榆”的庫存數旁邊。他把脈象摸了一遍，臉色一點一點白了下去。那張總是溫和沉靜的臉第一次出現了裂縫，但他沒有慌。他讓師弟把窗邊的竹簾放下來，又讓人把竈上的熱水燒開，自己從架子上拿出沈酌留下的一套備用銀針。銀針的皮革囊已經很舊了，邊緣被反覆摩挲得發亮，和沈酌那隻舊針囊同款，只是更小一些，是師父當年在草廬裏給他練針時縫的。他在針囊夾層裏看到了師父留給他的舊方子和一張沒署名的字條，字條上只有一行字：“久年，藥櫃左數第四個抽屜的銀針是你的，自己來取。”

他把那張字條重新摺好夾進胸前衣襟裏，對站在旁邊的小師弟說了一句話，聲音壓得很低，但每一個字都清清楚楚：“程久年在此掌事，今日起藥谷封谷，謝絕一切訪客。這件事不許讓謝尋微知道這是師父唯一交代過的事。”

整個藥谷在當天夜裏悄悄封了谷。幾個藥童把谷口的木柵欄重新修了一遍，掛上了“藥材未乾，暫不接診”的舊木牌。沒有人知道這塊牌子是沈酌三年前路過時隨手放在門後的，如今被程久年翻出來，擦乾淨，掛在最顯眼的位置。

沈酌被安置在藥谷深處他師父沈鶴原先住的那間舊磚房裏。磚房不大，背靠着滿坡野生獨活和焰心草，正對過去就是程久年自己坐診的那間藥房。窗外種着小片紫花地丁，是沈酌當年最後一次來藥谷時親手從草廬帶過來、移栽在師父窗下的。磚房後面是程久年自己開的半畝藥圃，種着從歇劍坪帶下來的巖薺和獨活。他每隔半月就往歇劍坪送一批新長成的藥材，餘老闆娘再把它們縫進同一批忍冬紋鞋底裏託碎星的人帶到北邊。謝尋微每年冬天穿在腳上的就是這批藥材納的鞋底，踩在雪地裏時能聞見一絲極淡的藥香。他每回聞到都以爲是餘姐衣服上燻的茶香，從來不知道自己踩過一道從藥谷延伸到他腳底的闇火。

準確來說程久年並不是沈酌的弟子，這聲師父也是當時沈酌剛剛把他撿回來的時候，程久年那時還小，死皮賴臉的喊，

因爲聽說沈酌不收弟子。

小時候的他真的很鬧騰，他還記得原先沈酌朝他說他不收弟子時的樣子。他知道這個人心是軟的。

所以任由他這麼沒名沒分，沒擔沒當的叫了他師父叫了這麼多年。

程久年守了他整整三天三夜。第一個夜裏沈酌發起了高燒，渾身滾燙，但嘴脣卻是烏紫的。他咬着牙把銀針扎進師父的xue位，從天突到膻中再到鳩尾，和當年師父教他時一模一樣。他在針囊夾層裏翻到了沈酌給他留的舊方子和那張寫着“自己來取”的字條，又翻到最底下另一張更舊的紙，紙上是沈酌手寫的玄陰毒解法第十稿，末尾註着幾行字——“久年行鍼，膻中三分不宜深，鳩尾半分勿過。”

第二夜沈酌開始咳血。他在昏迷中咳得整個人都蜷起來，程久年把他的頭側過去讓血從嘴角流出來，用溼帕子擦乾淨，又煎了止血散從牙關裏一點一點灌進去。沈酌在被褥下輕微發着抖，嘴脣翕動了好幾次，發出很輕很模糊的聲音。程久年湊近聽了很久才辨出那幾個字——不是痛，不是冷，是“尋微，焰心草不要斷根”。他把師父的嘴角擦乾淨，把染血的帕子放進簍子裏，然後轉身去竈房煎藥。在竈房門口他扶着門框站了片刻，把臉別進暗處。

第三夜燒終於退了一點。沈酌睜開眼時程久年正坐在牀邊的竹椅上替他把銀針重新紮一遍，他的嘴脣乾得起皮，聲音比平時輕了很多，但語氣仍然和以前在草廬裏說“醒了就起來喝藥”時一樣穩。

“我躺了幾天。”

“四天。”

“有人知道嗎。”

“我封了谷。”

沈酌閉上眼睛沉默了片刻，然後重新睜開。那雙黑沉沉的眼睛裏映着窗外紫花地丁的葉影，還有程久年那張和他年輕時同樣溫淡、卻比他多了幾分果斷的臉。

“久年。我這次試藥試到最後一步，心脈受損超過六成。以後會留後遺症，但暫時還死不了。”

程久年把他用過的銀針在燈焰上過了一下放回針囊裏，聲音壓得很平，但每一個字的尾音都往下一沉，不像師父，更像個咬着牙在替師父數脈的弟子。“你不能再瞞他了。他已經二十歲了，從枯井裏爬出來、從破廟裏醒來、在蒼梧閣竹林外跟你吵過兩回。你不是在護他——是在躲他。”

沈酌沒有回答。他側過頭看着窗外那片紫花地丁，花已經開過了，只剩密密匝匝的葉片在晚風裏輕輕晃。

裴隱是在第五天夜裏翻牆進來的。碎星的情報網比藥谷的封谷令快，他在第二天就收到了消息，但他在外面先查完了沈酌試藥期間毒發後的所有遺留痕跡，把破廟裏的藥渣全部鏟走，又把歇劍坪到藥谷沿途的暗樁重新布了一遍，確認外面沒有任何可能暴露行蹤的線索，才獨自潛進谷中。

程久年守在磚房門口，擋住了他。兩個人的對峙很安靜。裴隱說他是來送藥方，也來傳謝尋微最近的消息。程久年一直看着他，裴隱站在原地任由他看，肩頭還露着舊年追查暗線時留下的凍傷疤痕。最終程久年側身讓開了。

裴隱走進磚房時沈酌正靠在牀頭給銀針做最後的歸置，針囊被刷新過，最內層那條磨白的小線頭已不再翹起，而是被妥帖地壓在針囊縫合邊底下。裴隱把一張新的地形圖放在牀沿上。“謝尋微在無名谷以南，停雲寨以北。他最近在那個破廟附近搭了個臨時藥廬，和你當年在草廬裏搭的第一個藥廬一模一樣——黃泥糊的竈，石頭墊腿的木板牀，門口種了一叢薄荷。”沈酌低下頭看着地形圖上那個被裴隱用炭條圈出來的小點，嘴角微微動了一下。不是笑，是被甚麼東西輕輕撞到了心底最軟的地方。

“他種的薄荷是紫花地丁旁邊那叢的老根。他在外面走了四年，到頭來還是把草廬搬到了破廟裏。”他把地形圖摺好放在牀頭，然後擡起頭看着裴隱。

“這件事不要讓碎星的人透露半個字。他好不容易自己走了這麼遠，不能讓他因爲我又回來。”

裴隱沉默了一會兒。他沒有說好，也沒有說不好，只是轉身走到門口時停了一下，扶在門框上的手指慢慢收緊。

“他也在往回走，每一站都在往你的方向靠。你現在替他擋，等他知道了會更恨他自己。”