第67章 夜茫茫 （1/3）
夜茫茫
三月丁酉，李純在麟德殿中賜宴羣臣。
兩年前淮西平定之後，各路討逆軍沒有就此閒下來，經重新整頓後便揮師北上，直搗淄青與平盧。
相比起李師道，王承宗的做法顯得明智許多——他在蔡州城破不久便服軟稱臣，隨後坐觀李師道節節敗退，最終潰不成軍。就這樣，兩大叛鎮之禍被依次平定，幾代先皇沒能達成的功業在自己這一朝被實現，李純自然興致高漲，於是也不管不顧自己沉痾已久，擺下盛宴與衆人痛飲起來。
歌臺暖響，鼓瑟笙簫不絕於耳，水袖羽衣的舞姬不知換過了多少茬，整座麟德殿幾乎都要飄飄欲仙起來。時任宰相皇甫鎛臉上已被酒氣燻得通紅，可他偏偏越醉，話越多。
“如今四海皆定，大唐中興之象盡顯，全賴我主明斷，實乃蒼生之幸啊！依臣愚見，既然打完了仗，莫若就此休兵，也讓那些在外的士卒儘早歸鄉，享享太平！”
衆人啞然，宴會上突然說起公務，多半是想趁着醉意從陛下那兒討來准許。果然，只見李純哈哈一笑，眼看就要順嘴答應下來。
“閣下可真是一心爲公，宴飲之餘也不忘憂心國事。”列席在近旁的崔羣搶先一步接過話頭，“淮西與平盧、淄青皆有大量城防工事被毀，重編降卒戰俘也需要人手，這種關頭消兵，未免太心急了些吧？”
皇甫鎛滿不在乎哼一聲，瞬間又陪上笑臉道，“哎呀我說崔相，你說你不憐憫士卒在外辛苦也就算了，好歹體諒體諒國庫吧！這麼些年打下來，軍費開銷已經快把朝中積蓄掏空了！在下曾多次籌款，每每見到無數百姓勒緊褲腰帶交出錢糧時，都於心不忍吶……”
“缺錢？可我怎麼記得，皇甫相國前些天剛進獻了一批上好雲錦，稱歲有餘糧？”
“……”
“好了好了，二位忠君體國，給朕個面子，莫要在歡宴上鬧得不愉快，”李純近來心情大好，此刻乾脆親自執起酒盞，走下席位勸說道，“兩位愛卿說的都沒錯，民間生存不易，可前線諸事也不能放任不管，該花的錢一分不能少，其餘的能省則省。這件事過兩日上朝再議，現在就好好放鬆一下，這是聖諭！”
堂堂天子話說到這個份上，自然不便再爭論下去。
崔羣回到席位上，獨自灌下一杯悶酒。自從前些年總攻淮西的計劃誕生以來，皇甫鎛幾乎日漸獨攬了度支大權，儘管不得不承認他籌錢的手段的確有效果，接連撐起了淮西與平盧兩場大戰，可此人在聖人面前卻是極盡諂媚的巧言令色之輩，時不時就喜歡從宮外蒐羅些奇珍異寶進獻宮中，以此固寵；更令人憂心的是，李純還就喫他這一套。
這樣下去，還不知會鬧出怎樣的局面。
不知不覺間，元稹已在虢州相安無事度過了數月，這裏地處河南又靠近關中，已有幾分自己熟悉的北方氣候，相比起冬季溼寒的通州，可好適應多了。
眼看離長安又近了幾分，按常理來說這無疑是件振奮人心的好事，可不知怎麼，他心裏卻並沒有想象中那般欣喜，隱隱覺得朝中有不簡單的事，於是在與崔羣的通信中屢次三番打聽，卻無一例外只得到對方的含糊其辭，只說自己和白居易任期已滿又恰逢恩赦，故此有所調任。
……或許只是因爲現在的自己已經不敢對世事抱有十分希望？無論如何，如果真如崔羣所說，就再好不過了。
直到有一天，虢州刺史暗地裏將他單獨拉到了書房，急急地開始訴說一樁大麻煩。
“哎，你說這事怎麼就叫咱們攤上了！”刺史看上去焦頭爛額已久，嘴角都起了火癤子，“三年前的舊案，明明和咱們八竿子打不着，最近不知怎的突然被翻出來，那嫌犯還剛好就在虢州！這下好了，所有髒活累活都得我們來幹！”
……三年前？元稹心想，三年前自己還在天高地遠的通州呢，那地方雖然閉塞，但好歹稱不上與世隔絕，對得上時間的大案也確實聽說過一樁——安吉縣令孫燮在外出時被一夥混混殺害，事後查明這羣混混正是一處黑作坊的漏網之魚，而這黑作坊，剛巧在不久前被孫燮查抄掉了。
這件蓄意報復引發的兇案案情清晰明瞭，御史臺也派人親赴當地抓捕了兇手，看似正義的結局得以伸張後，元稹就沒再聽過這個案子的後續了。
如今看來，此事還沒結束？
“嫌犯不是兩年前就被抓了嗎？”
“抓是抓了，可那領頭的，在長安各大衙門兜兜轉轉了一圈後，又給放出來了！”
“放了？可御史臺查的案，怎麼可能抓錯人？”
“哪兒是因爲抓錯人啊！當時保存在刑部的證據都不翼而飛了，你細想看看，”刺史靠近一些又壓低聲量，“那小子的親孃，姓皇甫！”
……又是這樣。元稹厭惡地一蹙眉，也對，三年前淮西戰事焦灼，皇甫鎛在朝中可有大用處呢。
“剛放人時，不是沒有人提出過異議，結果無一例外要麼受到威脅，要麼被貶出京，慢慢的，朝中就再沒人敢提這件事了。可有一個御史，在事後堅持上疏請命，哪怕身在謫地也從未間斷，好像叫……裴墐？可惜啊，不過一年的時間，他就死在了吉州……你說說看，爲一個素不相識的人拼命到這種程度，有必要麼。”
“所以刺史在擔心，抓了這位皇甫家的表侄，會得罪皇甫相國，可不抓他又會違抗朝中旨意？”
“這不就來問問你的意見嗎？”
元稹面無表情看他一眼，話音冷冰冰的，“依律行事即可。”
那刺史眼珠一轉，旋即面露喜色，抓住他的手熱切道，“那要不咱們回覆朝廷的牒文你也順便寫了吧，整個虢州府，誰人不知你元大才子的名聲啊！”
“在下只是一介長史。”元稹心裏升起一股警覺，下意識抽回了手。
“那就從現在起，我給你督辦此事的權力！微之啊，你也是當過御史的能言敢諫之人，應當不會對此等不公之事置之不理吧？”